Патриция Грассо - Выйти замуж за маркиза
— Расскажи им, мама.
Чадуик взглянул на герцогиню Килчурн.
— О чем ты? — отозвалась Селеста.
— Я буду повешен не один, — сказал ей Чадуик и обернулся к констеблю. — Я исполнял приказание матери.
— Это ложь! — выкрикнула Селеста. — Бессердечный сын…
— Это ты бессердечная, мать. — Чадуик взглянул на Дирка. — Титул должен был получить я, потому что я старший сын графа.
— Перестань врать! — крикнула Селеста.
— Будучи замужем за Симмонсом, мать завела любовную связь с графом Бостоном, — сообщил Чадуик своему родному брату. — Я результат этой связи — так же, как и ты. Она отравила Симмонса и вышла замуж за графа. Но она хотела стать герцогиней. Мать отправила нашего отца на тот свет… — Чадуик перевел взгляд на герцога Килчурна, — и отправила на тот свет его жену.
— Это ложь! — завопила Селеста. — Джеймс, он лжет!
Росс шагнул к ней, но герцог Килчурн преградил рукой ему дорогу.
— Пусть закончит.
— Мать хотела, чтобы ты женился на Аманде, и тогда она могла бы жить в роскоши, когда умрет твой отец, — обратился Чадуик к Россу. — На ее пути стала твоя первая жена, которая заболела, когда моя мать побывала в Шотландии тогда… в октябре.
— Что приобрела Селеста, убив жокея и отравив лошадь моего сына? — поинтересовался герцог Килчурн.
— Она сделала это ради Дирка, — ответил Чадуик и обернулся к брату: — Ты никогда не мог сравниться с Россом. Она считала тебя неудачником и хотела, чтобы ты хоть раз взял верх над Россом.
Его признания прервал Тинкер, который ввел в гостиную представителей местной власти. Констебль Блэк заставил Селесту встать с дивана и связал ей руки за спиной.
— Эти двое предстанут перед судом за множественные убийства, — сказал констебль. — Возможно, нам потребуется перевезти их в Лондон.
— Джеймс, я твоя жена!.. — завизжала Селеста, но герцог Килчурн повернулся к ней спиной.
Констебль Блэк взглянул на Александра.
— Я догоню вас через несколько минут, — сказал Александр.
Блейз не могла поверить, что злая жадная ведьма загубила столько жизней. Росс потерял свою мать и мать Кайры, герцог Килчурн потерял любимую жену. Дирк Стэнли был потрясен, Аманда Стэнли плакала, Мейри Макартур старалась ее успокоить.
— Аманда, ты не отвечаешь за свою мать, — сказал девушке герцог Килчурн. — Я считаю тебя родной и хочу, чтобы ты жила с нами.
— Мы вместе с Амандой уедем домой, — заявил Дирк Стэнли. — Через несколько дней моя сестра сможет решить, чего она хочет.
— Дирк, ты пережил сильное потрясение, — обратился к нему Росс, удивив Блейз, — мне кажется, тебе не стоит оставаться одному. Проведи ночь в Макартур-Хаусе.
— Я не хочу усугублять твое собственное горе. — Дирк Стэнли был явно удивлен предложением сводного брата. — Ведь моя мать причинила…
— Семья — не пустое слово, — перебил его Росс, — а мы считаем вас нашей семьей. Мейри, отвези их домой.
— Пусть кто-нибудь принесет мне нюхательную соль, — попросила герцогиня Инверари, обмахиваясь веером.
— Глотни-ка.
Тетя Беделия протянула ей бутылку виски.
Удивив всех, герцогиня Инверари отпила виски прямо из бутылки, а затем сделала еще один большой глоток.
— Пойдем, Джеймс, — герцог Инверари обнял друга за плечи и увел из комнаты, — посидим у меня в кабинете, выпьем рюмку-другую.
— Если свеча была Чадуиком, то чему соответствует Селеста? — спросила Рейвен у Беделии.
— Нельзя принимать видения впрямую, — ответила Беделия. — Нужно думать над значением символов.
— Мне жаль твою мать и твою жену, — сказала Блейз, подойдя к мужу.
— Я испугался, когда увидел пистолет, нацеленный тебе в голову.
Росс обнял ее, привлек к себе и поцеловал в макушку.
— Я хочу знать, почему ты так холодно относишься ко мне, — заявил Александр Рейвен.
— Я видела, как на свадьбе моей сестры ты целовал Аманду Стэнли, — объяснила ему Рейвен.
— Я не целовал Аманду Стэнли, это она целовала меня, — сказал Александр.
— О-опс, — прошептала мужу Блейз. — Ему следовало бы извиниться и попросить прощения.
Рейвен несколько секунд пристально смотрела на него, затем подняла левую руку и сняла с пальца обручальное кольцо.
— Не делай этого, ты потом пожалеешь, — предупредил ее Александр.
Рейвен заметила испуганное выражение лица мачехи, перевела взгляд с кольца на лицо Александра и снова на кольцо, надела кольцо на средний палец правой руки и вышла из гостиной.
— Что все это значит?! — Александр поспешил за ней. — Мы помолвлены или нет?
— Твоя сестра мастерица мучить, — улыбнулся Росс. — Наша мачеха обучала нас мучить мужчин, и Рейвен была ее лучшей ученицей.
— Давай сегодня останемся ночевать в твоей спальне, — предложил Росс, — а завтра утром заберем Кайру домой.
— От обеда что-нибудь осталось? — спросила Блейз. — Моя крошка проголодалась.
— Тинкер, — позвал Росс и, когда дворецкий появился через мгновение, распорядился: — Принесите моей жене что-нибудь поесть. Мы будем ждать вас в столовой.
— Что вам подать, леди Макартур?
— Не мясо, не рыбу и не птицу.
Одиннадцать месяцев спустя
— Вот и мы, — объявила Блейз. — Чистые, сытые, бодрые и улыбающиеся.
Держа за руку падчерицу, Блейз вошла в гостиную во главе небольшой процессии: няни Кайры, Мораг и Джин, несли ее близнецов, а сзади следовал Доджер, держа поднос с прохладительными напитками.
— Кайра, ты сядешь здесь, с папой Макартуром, — сказала Блейз, и шестилетняя девочка забралась на колени к дедушке. — Папа, ты будешь держать крошку Колина.
Она взяла из рук няни Мораг одного из близнецов.
— Джейми, наш внук с каждым днем становится все больше похож на тебя, — заявил герцог Инверари. — Взгляни на его чёрные глаза и волосы.
— Тетя Беделия, вы подержите крошку Беделию.
Блейз взяла другого близнеца из рук няни Джин и отдала его тете.
— Крошка Беделия унаследовала ваши рыжие волосы, — сообщила герцогиня Инверари тете.
— Рокси, я старая, но не слепая, — откликнулась тетя Беделия и указала Доджеру: — Вы забыли мое виски и печенье Паддлза.
— Пойдем, жена, — обратился к Блейз вошедший в гостиную Росс. — Юнона хочет показать тебе своего жеребенка.
— Откуда ты знаешь? — Блейз закатила глаза.
— Она мне сказала, — подмигнул ей Росс.
— Жеребец или кобыла?
— Темно-рыжий жеребец.
Выйдя из гостиной, Росс и Блейз спустились с лестницы, вышли из особняка и пошли по дорожке к конюшням и загонам. Юнона и ее сын находились в ближайшем к конюшням загоне, последнем дополнении к конюшням Макартуров.
