Сюзанна Энок - Встречай меня в полночь
Дверь кабинета открылась, однако дверной проем оставался пустым.
— Это Криспин. Смотри не прострели мне голову.
Синклер выругался.
— Входи же, черт побери!
Шотландец не спеша вошел в комнату; за ним шествовал Уолли. Когда следом появился Бейтс, хозяин кабинета вскочил так поспешно, что чуть не опрокинул кресло.
— Что случилось? — отрывисто спросил он.
— Пока не ясно. Мы опорожнили ящики стола Кингсфелда и вытащили половину книг с его полок, чтобы было убедительнее. — Выражение лица Криспина стало еще более мрачным. — Это моя вина. Я направился сюда на случай, если понадобится моя помощь, а Уолли остался наблюдать за Ховарт-Хаусом.
— И что же?
Уолли откашлялся.
— Кингсфелд приехал домой словно по расписанию, но не прошло и пяти минут, как он выскочил из дома, словно за ним черти гнались, забрал у конюха свою лошадь и ускакал. Я решил, что он направился сюда, поэтому заехал посмотреть, вернулся ли Бейтс — думал послать его за нужными тебе бумагами.
Синклер медленно сел на край стола.
— Так куда уехал Кингсфелд? — отрывисто спросил он. — Здесь этот мерзавец не появлялся.
— Не имеем представления, Син, он пропадает уже больше часа.
— Есть еще клубы. — Синклер поднялся на ноги и шагнул к двери. — Нам следует разделиться.
— Мы уже проверили клубы, — сообщил Криспин. — А также «Джентльменов Джексона» и каждый магазин на Бонд-стрит.
У Синклера от охватившего его гнева кровь закипела в жилах.
— Проверьте все эти места еще раз. Я поеду в Ховарт-Хаус и выколочу из Джеффри, куда отправился его хозяин.
— И куда, по-твоему?
— Лучше найдите его, — мрачно сказал маркиз, чувствуя, как в груди у него все сжимается, — потому что я даже не хочу думать, где он может быть.
В глубине души он уже знал. Если бы Кингсфелд был глуп, ему не удалось бы целых два года избегать подозрений. Виктория могла отправиться куда угодно, но то, что одновременно с ней уехали Августа и Кит, значительно сужало возможные конечные пункты. В своем горячем желании защитить близких он собственными руками сделал всех троих уязвимыми перед лицом убийцы. Если только с ними что-нибудь случится…
— Син?
— Встречаемся здесь через час. Как только увидите Кингсфелда, хватайте его не церемонясь.
Когда они уходили, в холле стоял Майло с выражением изумления на лице. Синклер решил, что пришло время перестать прятаться в тени.
— Майло, нужно, чтобы ты понаблюдал за лордом Кингсфелдом. Выбери трех слуг, и все вооружитесь.
— Милорд?
— Я уверен, что Томаса убил Кингсфелд, и не хочу, чтобы он бродил там, где может нанести вред еще кому-то.
Дворецкий расправил плечи.
— Если он появится здесь, то отсюда ему уже не уйти.
Маркиз кивнул.
— Ты можешь доверять им, — сказал он, указывая на своих товарищей, — как и лорду Килкерну.
— Хорошо, милорд.
Почти все огни в Ховарт-Хаусе были погашены, что казалось плохим знаком. Кингсфелд не возвращался, и слуги не ожидали его в ближайшее время.
Синклер постучал в дверь.
Не прошло и минуты, как Джеффри распахнул ее.
— Лорд Олторп? Боюсь, что лорда Кингсфелда нет дома.
— Где же он?
— Не могу знать.
— К вам сегодня проникли взломщики, не правда ли?
Дворецкий немедленно насторожился.
— Да, милорд. Откуда вам известно?
— Потому что я сам сделал это. — Синклер шагнул внутрь и захлопнул дверь. — Где Кингсфелд?
— Милорд, пожалуйста, отпустите.
— Джеффри, не доводи меня до крайности, иначе я пересчитаю тебе зубы. — Он оттолкнул дворецкого к стоящему в холле столу.
— Это в высшей степени незаконно.
— Лучше отвечай на мой вопрос, немедленно.
— Не могу. Артур! Марвин!
Синклер нахмурился:
— Это очень глупо с твоей стороны.
Двое дюжих слуг ворвались в холл.
— Вам лучше отпустить его, милорд! — прорычал тот, что был повыше, и сделал шаг вперед.
Синклер выхватил из кармана пистолет и приставил его ко лбу дворецкого.
— Твой хозяин убил моего брата, Джеффри; не думай, что я не отплачу тем же. Спрашиваю в последний раз: где этот проклятый граф Кингсфелд?
Дворецкий охнул.
— Я не… — Глаза Джеффри закатились, и он грузно осел на пол.
— Черт, — проворчал Синклер, и тут же один из слуг ударил его.
С трудом удержавшись на ногах, Синклер нанес ответный удар рукояткой пистолета в лоб нападавшему. Сжав оружие в руке, он направил его на второго слугу.
— Ты кто? — резко спросил он.
— Мар… Марвин.
— Марвин, я задам тебе один вопрос; если ты не ответишь, я пущу тебе пулю в лоб, а затем спрошу о том же Артура, когда он придет в себя. Ты понял?
— Да, милорд.
— Отлично. Так где же Кингсфелд? Достаточно будет разумного намека — Синклер не был вполне уверен, что слуга ответит ему, поэтому он достаточно сильно постучал по его лбу дулом пистолета. — Я не шучу!
— Но… он убьет меня!
— Я сделаю то же самое, только раньше, так что решай.
— Хозяин поехал в Олторп.
Сердце Синклера замерло.
— Один?
Марвин покачал головой:
— Уилкинс и двое других парней встретятся с ним по дороге.
— Еще что-нибудь?
— Мы должны отвечать, что граф отправился по неотложному делу в свое имение Кингсфелд и скоро вернется. Джеффри может все подтвердить.
— Тогда я рад, что не придется расправиться с ним. Тебе и твоему приятелю советую находиться здесь, когда я вернусь, — предупредил Синклер. — Будьте готовы повторить все, что ты только что сказал, столько раз, сколько потребуется; если сбежишь, я все равно найду тебя, ясно?
— Да, милорд.
— Впрочем, я передумал. Ты пойдешь со мной.
— Но…
— Шевелись, черт побери!'
Марвин неохотно проследовал за Синклером на улицу.
— Найми карету, — приказал маркиз.
Отчаянно ругаясь вполголоса, Марвин все же сделал то, что от него требовалось. Синклер отвязал Дьявола и вскочил в седло. Обычно спокойный, черный жеребец, почувствовав настроение хозяина, переступил с ноги на ногу и заржал.
— Ну же, успокойся. — Синклер подъехал к наемному экипажу. — Как тебя зовут? — спросил он кучера.
— Гиббен. Почему вы спрашиваете?
— Пожалуйста, Гиббен, — он вытащил из кармана стофунтовую бумажку и поднял ее так, чтобы кучеру было лучше видно, — если ты довезешь этого человека в Графтон-Хауса и передашь его в целости и сохранности дворецкому, ты получишь еще две такие же бумажки. Как это тебе?
— Словно пение ангелов, милорд, — усмехаясь, ответил кучер.
Синклер протянул деньги.
— Дворецкого зовут Майло. Скажи ему, что я отправился в Олторп. Он найдет причитающиеся тебе деньги в нижнем левом ящике моего стола.
