Вирджиния Хенли - Колдовская любовь
— Я хочу показать тебе наши будущие покои, — прошептал он.
— Чудесно! — обрадовалась Рейвен. — Только сначала успокою маму. Встретимся на галерее.
Она взбежала по ступенькам, но не успела добраться до спальни матери, как на пути вырос Герон, казалось, ожидавший ее.
— Ты в самом деле решилась? — осторожно спросил он.
— Да, я официально помолвлена. Что тебя тревожит?
— Крис упомянул о каком-то набеге, — поколебавшись, вымолвил брат. — Он не уточнял, кого они грабили, но речь наверняка идет о шотландцах. Как верховный смотритель границы, лорд Дейкр должен хранить мир, а не разорять Шотландию.
Рейвен нахмурилась:
— Суд смотрителей границы начинается сегодня и будет решать споры между Англией и Шотландией. Дейкры вряд ли решились бы на такое в канун суда, — уверенно возразила она, хотя внутри все похолодело. Она решила подробнее расспросить Кристофера. Может, он просто хвастался?!
Она стремглав понеслась к галерее, где уже ждал Крис. Он с поклоном поцеловал ей руку и повел в покои, находившиеся в другом крыле замка — противоположном тому, где жили его родители.
Помещения оказались просторными, там была даже маленькая столовая. Рейвен обрадовалась: значит, они смогут обедать отдельно. Комнаты были расположены высоко, чуть пониже зубцов каменных стен, и выходили на большой луг. Сейчас там раскинулись шатры приехавших на суд смотрителей. Крис показал на шатры.
— Через неделю они разъедутся, и луг будет в полном нашем распоряжении. А затем мы уедем в Бьюкасл, где проведем медовый месяц.
На суде будет Рэм Дуглас.
Рейвен прикусила губу и запретила себе думать о… Ни за что! Она выбросит Хита из головы!
Взгляд Кристофера задержался на скромном вырезе, прежде чем скользнуть к грудям.
— Когда мы поженимся, я хотел бы видеть тебя в более модных и открытых платьях. В скором будущем мы отправимся в Лондон, к королевскому двору.
В голове эхом отдались слова Валентины: «Королевский двор — все равно что дохлая макрель: блестит и воняет. Английский двор еще того хуже».
Ее жених, вероятно, близко знаком с распутными придворными дамами, но, как ни странно, это ее не трогало. У нее были дела поважнее.
Когда Крис обнял ее за талию и попытался привлечь к себе, Рейвен уперлась руками ему в грудь и подняла глаза:
— Что это был за набег?
Светлые глаза широко раскрылись.
— Откуда ты знаешь? Какой набег? Два дня назад мы, патрулируя границу, столкнулись с негодяями, вытворявшими такое, что даже у закаленных воинов волосы дыбом вставали. Когда шотландцы разбойничают, они словно рассудка лишаются. Совершенные безумцы! Для них нет ничего святого: не щадят ни церквей, ни женщин с детьми. Предпочитаю не говорить об этих мерзостях, чтобы пощадить твой слух и нежные чувства.
— Скажи, подобные набеги часто случаются? — настаивала она.
— К сожалению. Слава Богу, Роклифф находится в стороне от проезжих дорог и защищен полосой болот. А вот Лонгтаун горит едва ли не каждый месяц, а самые наглые мерзавцы добираются даже до Карлайла. — Он сердито ткнул пальцем в окно: — Не говорю уже о том, что этот ублюдок Кеннеди угнал кобыл прямо у меня из-под носа и не задумываясь убил стражников, охранявших ворота.
Рейвен закрыла глаза. Неудивительно, что они так ненавидят друг друга!
— А когда ты живешь в Бьюкасле, тоже в отместку грабишь шотландцев?
— Мы слишком заняты поддержанием порядка на границе и стараемся защитить живущих там людей.
Не было нужды напоминать, что среди этих людей находилась ее бабушка.
— Рейвен, я не хочу, чтобы ты сегодня грустила, — прошептал Крис, нежно гладя ее по щеке. — Давай пройдемся по комнатам и выберем мебель, какая тебе понравится.
Девушка ослепительно улыбнулась:
— Пойдем искать клад.
— Я уже нашел свое сокровище.
Он привлек ее к себе и поцеловал. Рейвен не отстранилась, но и не ответила с таким пылом, какого он ожидал. Он хотел, чтобы она бросилась ему на шею, прижалась всем телом, отвечая на ласки. Почему она разыгрывает из себя такую недотрогу, когда даже ее младшая сестрица пожирает его глазами?
Крис стиснул зубы, снедаемый жестокой ревностью. А Кеннеди? Или она легла под него, чертова шлюха? Грязный пес хотел ее, это точно, но прелестная мистрис Карлтон слишком горда и чванлива, чтобы пасть так низко. Что ж, он станет поклоняться ее красоте, пока не наденет на изящный пальчик обручальное кольцо у алтаря, а потом… потом найдет особое наслаждение в том, чтобы стащить ее с пьедестала, поставить на колени и занести над головой кнут. И вот тогда уже настанет ее очередь пресмыкаться перед ним и окружить вниманием, которого он заслуживает.
Дункан направил судно в устье реки Ди и бросил якорь у замка Донала. В воздухе все еще стоял запах гари. Корабль Дугласов прибыл чуть раньше, и Рэмзи взбежал по сходням, чтобы помочь Валентине нести детей.
— Твоя мать бьется в истерике, и Мегги все плачет и плачет, — сообщил он, — так что хлопот у тебя будет немало, любимая.
«Сила Господня, представляю, что будет вытворять мать, узнав, кто станет наследником!» — подумала Тина. Она не стала говорить о болезни сына, у бедного Рэма и без того полно неприятностей.
— Я позабочусь об Элизабет, — твердо пообещала Эйда, — поскольку привыкла к нраву ее светлости.
Роб Кеннеди последовал за Эйдой по сходням, готовый перенести неизбежное.
— У тебя есть надежное место, куда можно спрятать Армстронга? — спросил Хит зятя.
— Отведи его на «Месть» и поручи надзор Джоку. Утром отплываем в Карлайл. Завтра начинается заседание суда, так что первый день мы пропустим.
Рэм взвалил пустую колыбель на широкое плечо и последовал за своим семейством.
Хит привел Армстронга к Джоку, и тот приковал пленника к стене трюма.
— Мы не поймали никого из английских мерзавцев и понятия не имеем, сколько скота они угнали. Успели только немного расчистить завалы. Рэм привел людей из замка Дуглас, чтобы отстроить то, что сгорело.
Гнев на англичан едва не задушил Хита, когда он ступил в замок. Бет и ее мать рыдали в объятиях друг друга, а Тина утешала Мегги, молодую жену Донала. Эйда оторвала Бет от матери.
— Пойдемте, миледи, я уложу вас в постель и попрошу мистера Берка сварить посеет[8]. Он согреет вас и успокоит.
Она увела Элизабет. Исполненный решимости Роб пошел за ними, но на ходу обернулся к Хиту:
— Согласишься представлять Кеннеди в суде смотрителей границы и предъявить обвинение затеявшим подлый набег?
— Почту за честь, — отозвался сын.
Роб извлек откуда-то большого серебряного дельфина, на котором был выгравирован девиз Кеннеди и, вручив его Хиту, слегка обнял сына, а затем шагнул к двери. Рэм знаком велел Хиту и Дункану сопровождать его.
