Анита Фрэй - Монахиня Адель из Ада
Директриса с ужасом просмотрела список.
— Но тут гораздо большее количество подозреваемых персон, чем я вам писала в рапорте!
— Может быть, моя ремарка покажется вам странной, но мне, по долгу службы, полагается самому решать, кто подозревается, а кому не стоит волноваться…
Директриса с ещё большим усердием перечитала в список.
— И моё имя тут… указано… Полагаю, это ошибка?
— Ошибки нет, ваше имя я записал в самом конце! В ходе допроса мы получим много всяких показаний, а затем с удовольствием услышим ваши соображения. Они-то наиболее ценными окажутся, полагаю…
Директриса направилась к двери.
— Не смею перечить! Пойду, созову всех, кого вы обозначили в списке!
Она гордо покинула кабинет.
Через пару минут после ухода директрисы госпожа Курятникова стояла под её дверью, держась за голову и бормоча проклятия. Как бы не замечая ни длинной очереди за собой, ни любопытных глаз, вкупе с ушами.
— Чёрт! Не было печали!.. Дёрнуло же меня вчера водки принять! Теперь злорадствовать будут, все, кому не лень…
Из двери с надписью «Директриса» вышел Архип. Ни слова никому не говоря, он удалился быстрой походкой. Затем выглянул следователь.
— Следующий!
Мадам Курятникова поспешно вошла в кабинет. Очередь сразу же начала переговариваться.
— Благодаря её чудовищной жестокости и нам теперь всем предстоит оправдываться, доказывать, что мы не виноваты, — сказала горничная.
Сторож с энтузиазмом подхватил:
— Это ещё что! Она вчера к Архипу в комнату пьяная ломилась, водкой за версту от неё разило!
— И как только таких допускают к воспитанию девиц, — возмутилась другая горничная.
Вскоре загалдели хором:
— А кто ещё пойдёт преподавать за такое мизерное жалование?
— Я бы пошёл! Всяко легче, чем косой махать!
— Это только кажется, что легче…
— Ничего не кажется! С маленькими девочками я бы вполне нашёл общий язык!
— Он бы нашёл, верьте-верьте!
— Прекратите свои сальные шуточки, надоело… — под конец возмутилась третья горничная.
Дежурная дама всё это время сидела у стола напротив следователя. Тот что-то молча писал. Затем несколько раз перечитал написанное кем-то, вздохнул.
— Это показания дворника Архипа? — осведомилась госпожа Курятникова.
— Да-с…
— Теперь с моих слов писать будете?
Следователь глянул на неё как психиатр на пациентку.
— Всё будет от вас зависеть, мадам. Ежели внятно излагать будете — запишем-с, а станете околесицу нести — вызовем доктора… Да-с…
— Какого ещё доктора?!
Следователь сладенько улыбнулся, молча протёр очки. Потом сделал очень смешную гримасу. Мадам Курятникова взбесилась:
— Вы полагаете, я сумасшедшая?
— Как я могу что-то полагать, если вы ещё даже не начали давать показания…
Дежурная дама облизнула губы, потянулась к графину.
— Можно мне… воды?
— Извольте, извольте, конечно же, можно!
Следователь налил воды в стакан, протянул дежурной даме. Та выпила залпом, вытерла губы рукавом.
— Извините, платок забыла в спешке! Мне лишь полчаса назад сообщили о допросе, который вы, вдруг, ни с того ни с сего, решили нам тут всем учинить!
Следователь снова сладенько улыбнулся.
— Вы считаете, допрос этот не имеет под собой никаких логических оснований?
— Именно так я и считаю! Если по каждому мелкому поводу следствие разворачивать, следователей не хватит…
Тут уж следователь улыбнулся максимально широко.
— Смею вас утешить, до сей поры хватало… И не только следователей, но и прокуроров, и участковых приставов, и постовых, и околоточных надзирателей, и прочих весьма уважаемых лиц, наблюдающих за порядком… Чего-чего, а этого добра у нас в стране хватает!
— Хм! «Наблюдающих за порядком»! Ничего себе порядки: допрашивать заведомо невиновных людей, да ещё и в таких количествах…
Следователь напустил на себя суровый вид.
— Ну-с… Долго будете юродствовать, мадам? Либо извольте изъясняться начистоту, либо…
— Что «либо»?
— Второе «либо» обещает вам большие неприятности! Ведь пропал ребёнок, пропал по вашей вине…
— М-да? Ну, и когда же он пропал, это ваш… ребёнок?
— Насколько мне известно, уже вчера девочку никто не видел!
— Вчера?! Ха! «Вчера»! Да я её, с позволения сказать, буквально этой ночью видела, буквально несколько часов назад!..
— И вы могли бы подтвердить это письменно?
— Разумеется!
Следователь протянул дежурной даме чистый лист.
— Тогда пишите! Прошу-с! И, пожалуйста, поподробнее!
Глава 24 Ещё об экономии
После мадам Курятниковой в секретный покой был приглашён косарь с большим горбатым носом, друг Архипа. Лицо его выражало испуг.
Следователь сразу взял быка за рога.
— Что вы можете показать по делу пропавшей девочки?
— Да я её, девочку-то эту, ни разу и в глаза не видел!
— Вот как? Возможно ли такое? Вы ведь постоянно во дворе работаете, косите траву, всё лето, почитай, косили, а воспитанницы данного заведения весьма привлекательны внешне…
— Разве я на лица их смотрю? Моё дело за поведением присматривать, ну, чтоб не разбегались кто куда, чтоб всё время во дворе оставались, пока их классные дамы да эти… как их… бонны… по какой-либо нужде отлучаются. А всё другое нам запрещено, глядеть, знакомиться и всё такое прочее… Мы чернорабочие-с!
Следователь придвинул поближе к себе чернильницу.
— Та-а-ак… На какой вы должности записаны при данном институте?
— Косарь я, сами ведь прекрасно знаете! Ну, и сторож одновременно…
— Как такое возможно, позвольте? И косарь, и сторож одновременно…
— Да! Именно! Косарь, и сторож, и подметальщик, и кучер — я на все руки мастак! Других нынче в институт не принимают, средства щадят потому как… В государстве большая экономия! Из-за постоянных войн! Казна истощена! Так нам всё время бонны объясняют…
— Вон оно что!
Косарь понизил голос до шёпота.
— Да если б здесь только на нас, на мужичье, экономили, а то ведь и девицам от этой неуёмной бережливости достаётся!..
— В каком смысле?
— Недокармливают их! И нас, обслугу, питанием не жалуют! Хорошо тем, кто на кухне… пассию имеет… Ой, боюсь, это уже лишнее, к нашему делу не относится…
Следователь сдвинул брови.
— Пока что к делу относится всё. Введь продвигается оно не слишком быстро! Вы третий кого я допрашиваю, а ещё толком ничего не выведал. Скажите, а проверки здесь бывают? Кто-либо проверяет состояние вещей?
