Элизабет Бойл - Случайный поцелуй
– Думаю, в этом я смогу помочь, – раздался звонкий голосок.
Пораженные, все повернулись к Талли. Девочка улыбнулась:
– Я могу открыть замок.
Леди Джозефин подтолкнула пальцем отвисшую челюсть Миранды:
– Мисс Портер, закройте рот. Это неприлично.
Джек проснулся, когда уже смеркалось. Голова гудела, словно котел. Он попытался подняться с холодного влажного пола, но голова закружилась, и он снова повалился на камни.
– Знаменитый Тремонт наконец проснулся. Придерживаемся великосветских привычек, денди?
– Сэр Норрис, – пробормотал Джек. Это больше походило на ругательство, чем на приветствие.
Память вернулась к нему. Смерть Малколма, предательство мисс Портер, то есть предательство мисс Мабберли.
Джек не знал, что терзает его больше: факт, что она жива, или то, что она сразу не пришла к нему. Не спросила о подземном ходе, о Грее.
И он сказал бы ей правду, думал, потирая голову, Джек. Нет, вряд ли, в Тислтон-Парке доверия всегда не хватало.
И еще Даш. Ненадежный, непредсказуемый Даш.
Если Джек не появится сегодня ночью на берегу с обещанным золотом, неизвестно, что сделает сумасбродный американец со своим грузом, который дороже всех драгоценностей Лондона. Возможно, он отправится назад во Францию и продаст агентов, которых теперь держит в заложниках, Бонапарту.
Ирония судьбы заключается в том, что Бонапарт заплатит ему гораздо щедрее, чем чертов Пимм.
Джек с трудом поднялся.
– Выпустите меня отсюда. – Он уцепился за прутья решетки, чтобы удержаться на ногах. – Вы не понимаете, что делаете. Я должен быть… – Джек умолк, не зная, насколько можно доверять сэру Норрису. Он хоть и судья, но человек не слишком сообразительный и к тому же неосторожный.
Определенно баронет не тот человек, кому Джек захотел бы доверить судьбу Англии.
– Где, негодяй? Опять на берегу? Красть средства к существованию у меня из-под носа? Я давно наблюдаю за твоими прогулками. Довольно ты поснимал сливок с моего молока. – Судья ударил тростью по решетке. Джек едва успел отдернуть пальцы.
– Сэр Норрис, вы все неправильно поняли. Если бы вы меня выслушали…
– Слушать тебя? Слушать Тремонта? У вас все ложь и обман. Твоя тетушка тоже со мной все беседовала, пока не обвела меня вокруг пальца. Несмотря на все ее уловки и обаяние, она настоящая мегера. – Сэр Норрис отступил на шаг и покачал головой: – И слушать не желаю. Если только ты не хочешь рассказать мне, что происходит на берегу и кто твой поставщик. Никогда не откажусь от нового источника коньяка.
Сев на пол, Джек покачал головой.
– Не коньяк? – сказал сэр Норрис. – Тогда чай? В Лондоне за него дадут хорошую цену. – Он щелкнул пальцами. – Значит, чай. И много. К утру я разбогатею. Договорюсь с твоим приятелем о хорошем проценте и от Гастингса до Дангенесса возьму дело в свои руки.
– Вас убьют, если вы пойдете туда, – убеждал его Джек.
– Тем лучше, – пробормотал из своего угла Бруно.
– Убьют? – фыркнул сэр Норрис. – Вы меня своей ложью не напугаете. С чего этому парню меня убивать? Все очень просто: или он мне отдаст свой груз, или я зажгу сигнальные ракеты. И тогда мои знакомые – назовем их нашими друзьями из Кале, которые уже не один месяц за ним охотятся, – решат для меня эту проблему. Они поймают его судно, не успеет он к берегу подойти. Я об этом позабочусь.
Джек вскочил с пола и тряхнул решетку.
– Не делайте этого. Все на борту погибнут.
– И тогда мне не с кем будет торговаться? – усмехнулся баронет. Он вытащил карманные часы. – Пора идти. Готовиться разгружать чай. – Он повернулся к выходу, помощники следовали за ним.
– Вы это не сделаете! – крикнул ему вслед Джек. – Тот, кто придет на берег, торговлей не занимается.
– Все занимаются, – ответил сэр Норрис. – Или окажутся в таком же положении, как твой приятель в саду. – Он распахнул дверь.
Джеку нечего было терять. Поскольку, если сэр Норрис отправится на берег, все пропало.
– На карту поставлена судьба Англии! Не делайте этого. Баронет замер и обернулся.
– Судьба Англии? – Он расхохотался. – Твоя тетушка рассказывала истории и получше. И более убедительные. – С этими словами сэр Норрис вышел из тюрьмы, оставив Джека на милость провидения.
Глава 13
– Открываем замки отмычкой, мисс Талия? – бросила через плечо Миранда, когда они тихо пробирались к деревенской тюрьме.
Талли улыбнулась от уха до уха.
– Вы не поверите, до школы мисс Эмери я этого не умела. Миранда застонала.
– Только не уверяй меня, что ты научилась этому в школе. Наверняка ты набралась этого у одной из своих многочисленных гувернанток.
– Это правда. Меня научила Кит Эскотт, – гордо сообщила Талли.
Миранда, недоумевая, уставилась на свою ученицу. Мисс Эмери гордилась Кэтлин Эскотт как лучшим своим достижением: девушка сделала блестящую партию, хотя и поговаривали, что обстоятельства ее брака довольно сомнительны.
Но для мисс Эмери это не имело значения. Удачное замужество – это главное, ничего другого она от своих учениц не требовала.
Миранда никак не могла поверить Талли.
– Ты уверяешь, что графиня Ракотт учила тебя открывать замки?
Талли, кивнув, улыбнулась:
– Конечно, я не такой мастер, как Кит, но она утверждала, что я самая талантливая ее ученица.
– Сейчас увидим ваши таланты, мисс Талия. – Бердуилл погасил лампу и указал на приземистое здание посреди деревенской площади.
Миранда оглядела жавшиеся друг к другу дома и лавки на перекрестке. Все это так похоже на типичные английские городки и деревни, стоявшие в окружении огромных владений или, как здесь, на пересечении дорог.
Какая удача, что тюрьма не больше скромного коттеджа!
– Там есть охрана? – спросила Бердуилла Миранда.
– Нет. Сэр Норрис слишком скуп, чтобы платить ночному сторожу.
Миранда кивнула и снова посмотрела на тюрьму, которая красовалась у всех на виду в центре площади, как вишенка на торте. Хуже того, полная луна лила свой яркий серебристый свет прямо на входную дверь.
– Не самая подходящая ночь для такого дела, – пробормотал Бердуилл. – Куда лучше, когда ночь черна как смоль.
– Вы говорите как настоящий разбойник, – прошептала ему Миранда. – Но вы правы, наши намерения станут понятны случайным прохожим. Останьтесь здесь и сторожите…
– Мисс Портер, – запротестовал Бердуилл, – я не стану прятаться за спинами…
– Будет лучше, если вы останетесь здесь, – настаивала Миранда. – Если нас поймают, то нас защитят родственники. А вас, мистер Бердуилл, если опознают, повесят.
Старый дворецкий только головой покачал.
