Кэндис Коул - Страсть рыцаря
– Так почему же она сбежала?
– Я должна была сразу сказать тебе, – ответила Памела после минутного колебания, – но мне не хотелось вставать между тобой и Рэйвеном. Однако если бы я сказала правду, если бы ты узнал, что Рокси о тебе очень высокого мнения, то ты не стал бы жениться на мне, а дождался бы ее!
– Святые угодники! Так это мой брат заставил ее сбежать?
Она кивнула.
– Он обвинил ее в том, что она пыталась убить тебя и столкнула со стены, но ты и сам догадался об этом. К сожалению, все было еще хуже. Рэйвен пригрозил Роксанне убить ее, если она осмелится стать твоей женой. Ей пришлось бежать, потому что она опасалась за свою жизнь!
– Ты знала об этом?
– Да, но Роксанна умоляла меня молчать. Рэйвен тоже попросил меня об этом, когда узнал, что она мне все рассказала.
– Он угрожал тебе? – требовательно спросил Питер.
– Нет! Честное слово, не угрожал. Я сохранила секрет Рокси, потому что мы с ней кузины. И еще, потому что хотела защитить тебя.
– Меня? – От недоумения Питер наморщил нос. – От чего?
– От лишних огорчений. Ты и так страдал из-за ноги, а тут еще твоя невеста покинула тебя. Как я могла сказать, что за этим стоял твой родной брат? Вы с ним так близки, я видела, как искажалось от боли его лицо, когда тебе вправляли кости. Я не могла разрывать связь между вами.
– Это не ты разрываешь между нами связь, – с грустью произнес Питер, глядя мимо Памелы, – а Рэйвен.
– Питер, что ты задумал?
– Еще не знаю, но к тому времени, как мой брат вернется, я придумаю, как отомстить ему.
– Нет! – закричала Памела. Она обеими руками развернула к себе его голову. – Ты знаешь, что он сделал это, потому что любит тебя. Он искренне верил, что Роксанна хотела тебя убить, и спасал твою жизнь, прогоняя ее! Подумай сам, – она нежно погладила его по щеке, – если бы Рокси не сбежала, а твой брат не последовал за ней, мы бы никогда не влюбились друг в друга. И уж точно не стали бы мужем и женой!
Глядя на красивое лицо Памелы, Питер не мог сдержать улыбку.
– Вы хотите сказать, миледи, что мне нужно поблагодарить Рэйвена за то, что он сделал?
– Конечно! – Она радостно закивала головой. – Я-то уж точно скажу ему спасибо. Он даже не представляет, что совершил. Если бы он не запугал тогда Роксанну, мы бы не поженились.
Улыбка на лице Питера стала еще шире.
– Ты права. Я благодарен ему и… мне его жаль, – Он высвободил из ночной рубашки грудь Памелы и принялся ласкать ее. – Его глупость обошлась ему слишком дорого. Он лишился того, что теперь принадлежит мне навеки.
Никто не тревожил новобрачных до самого полудня. Слуги принесли им завтрак и оставили поднос за дверью. Памела встала с кровати, чтобы забрать его, когда солнце было уже совсем высоко. Она закрыла за собой дверь, но тут Питер закричал от боли.
Памела тут же поставила поднос на стол и бросилась к мужу. Тот сидел на кровати белый как полотно и держался рукой за плечо.
– Что с тобой, любимый? Святые угодники! Позвать твою мать?
– Да, – Питер с трудом перевел дыхание, – найди ее и скажи, что Рэйвен ранен.
Глава 26
Питер и Памела перебрались в большую спальню, где стояла огромная супружеская кровать. С помощью слуг Питер уже мог спускаться в главный зал, но предпочитал проводить время именно в спальне, где компанию ему составляла не только жена, но и другие обитатели замка. Именно там вся семья с нетерпением ждала новостей от Рэйвена и Роксанны.
Однажды весенним утром в замок прибыл гонец, но это был человек Люсьена, который привез сообщение о том, что у старшего брата Питера и Рэйвена родились близнецы.
– Адрианна разрешилась двумя здоровыми мальчиками, – объявила Люсинда всем собравшимся в главном зале. – Слава Богу, они родились вовремя, а не до срока.
– Сбылось твое предсказание, дорогая, – улыбнулся жене лорд Йен. – Теперь у нас в семье появилась третья пара близнецов, Арнульф и Ранульф.
Все замолчали, потому что подумали о других близнецах, Рэйвене и Питере.
Первым заговорил граф. Он словно прочитал мысли остальных.
– Думаю, пришло время разыскивать твоего близнеца, Питер. И Роксанну тоже. Я сам возглавлю отряд, и мы направимся прямо в Биттеншир.
– Йен! – Люсинда с грустью посмотрела на мужа. – Питер говорит, что Рэйвен был ранен. Может быть, они с Роксанной в опасности?
– Не знаю, дорогая. Нелегко добраться от Уэльса до Англии. Но с другой стороны, Рэйвен – опытный воин, да и Роксанна не беспомощная девочка. А как она ездит верхом…
– Мама! Папа!
Все повернулись к входной двери, в которую вбежали Хью и младшие близнецы.
– Рэйвена видели на дороге! Он шкоро будет ждесь! – закричал Хью.
– Что? – Люсинда вскочила со стула и бросилась к своему беззубому сыну. Но тут в зал вошел стражник и подтвердил радостные новости.
Вся семья замерла в ожидании. Хотя все испытали необыкновенное облегчение, узнав, что Рэйвен и Роксанна живы, страх перед необходимостью признаться в содеянном мучил не только Питера и Памелу. Когда на пороге появился Рэйвен, все, даже Питер, поднялись ему навстречу. Но только дети бросились к нему и облепили со всех сторон.
– Рэйвен вернулся! – кричал Хью, повиснув на ноге брата. – Мама с папой бешпокоились, што с тобой что-нибудь шлушится, но я жнал, што все в порядке. Ты вшегда вшех побеждаешь!
– Это правда, Хью, – согласился Рэйвен и потрепал мальчика по волосам. – Я рад, что ты веришь в меня.
– Мы тоже! – закричали Джемми и Джон.
– В этом я не сомневался. – Он подмигнул мальчикам, но тут его взгляд упал на остальных. – Мама? – Улыбка сползла с его лица.
Леди Люсинда подбежала к сыну и обняла его.
– Слава тебе, Господи! – воскликнула она. – От тебя не было никаких вестей. Питер сказал, что ты был ранен. Рана серьезная?
– Нет, все в порядке.
– А где Рокси? – спросила Памела.
Рэйвен посмотрел на нее, потом на Питера, у которого было такое же напряженное лицо, как и у него самого. Потом Рэйвен обернулся к двери и позвал:
– Роксанна.
Кузина Памелы вошла и взяла Рэйвена за протянутую руку. Они вместе подошли к столу.
– Здравствуйте, – сказала Роксанна, обращаясь ко всем сразу, хотя смотрела только на Памелу и Питера.
– Вы прибыли как раз вовремя, – сказал граф. – Я уже собирался отправиться на ваши поиски. Мы боялись, что вы попали в переделку.
– Мы действительно попали в переделку, – подтвердил Рэйвен. – Об этом мы расскажем вам позднее, а сейчас… – он посмотрел на своего брата-близнеца, – нам нужно кое-что объяснить вам.
– Мальчики! – Люсинда прикрикнула на расшалившихся малышей. – Идите на улицу и играйте там.
