Джулия Гарвуд - Ангел – хранитель
Кейн на минуту задумался, прислушиваясь к громким протестам Колина.
Джейд нерешительно улыбнулась, поднялась с кресла и сцепила руки за спиной:
– Раз я пока не имею возможности покинуть Англию, надо будет написать леди Бриарс, что я принимаю ее приглашение.
– Нет.
– Это еще почему?
– Джейд, мне до смерти надоело повторять: ты останешься со мной.
– Но леди Бриарс будет рада, да и для тебя все станет намного проще, когда я уеду.
– С чего бы это?
– Потому что, оставшись наедине с самим собой, ты обязательно поймешь, что никогда не простишь меня.
– А ты ждешь моего прощения?
– Не совсем.
– Опять лжешь!
– Какое это имеет значение?
– Очень даже имеет, Джейд. Я же люблю тебя.
Заметив, что он шагнул ей навстречу, она отступила к дверям, не на шутку встревожившись. Пожалуй, отступление сейчас было самым логичным поступком.
– Почему ты на меня так смотришь?! – воскликнула она.
– Ты обвела меня вокруг пальца, вертела как вздумается, заставляла бегать кругами, но теперь этому конец, верно?
– Наконец-то до тебя дошло. – Она отступила еще на шаг. – Но если ты обратишься к логике, то поймешь, что на все это я пошла ради спасения вас с Колином. Только прежде тебе следует позабыть про гордыню… и гнев.
– Да неужели?
– Кейн через какое-то время ты станешь искренне благодарен за притворство. Тем более что все уже закончилось.
Кейн медленно покачал головой и еле заметно усмехнулся.
Поскольку Джейд не смела отвести взгляд в сторону, то не заметила, что отступает вовсе не к дверям, а в угол. И только прижавшись спиной к стене, она поняла, что загнана в ловушку.
Улыбка Кейна стала еще шире – он с самого начала предвидел это и от души забавлялся.
– Все кончено, Кейн, – онемевшими губами промолвила она.
– Нет, все только начинается, милая. – Он уперся руками в стену по обе стороны от нее.
– Ты имеешь в виду охоту на Трибунал, правда?..
– Нет, я имею в виду нас с тобой. – И он не спеша наклонился. – Ты позволила мне любить тебя, чтобы обезопасить себя?
– Глупости, – прошептала она.
– Отвечай!
– Ну конечно же, нет, – выдохнула девушка, потупив взгляд.
– Ты делала это, чувствуя себя виноватой передо мной?
– Да нет же! – в испуге вскричала она и тотчас сменила тон:
– Я никогда не стыдилась обманывать, ибо делала это виртуозно. Я горжусь своим талантом!
Кейну пришлось закрыть глаза и набраться терпения.
– Так почему же ты отдалась мне? – настаивал он.
– Ты же знаешь.
– Скажи сама.
– Потому что я этого хотела, – прошептала она.
– Почему?!
Она тряхнула головой, потом попыталась оттолкнуть его. Он не сдвинулся ни на дюйм.
– Ты не выйдешь из этой комнаты, покуда не скажешь всю правду, Джейд! Довольно лжи!
– Ты требуешь от меня слишком многого. – Она прежнему не смотрела на него.
– Имею право, – возразил он. – И ты проторчишь здесь до самого вечера, пока не…
– Ох, ну ладно, – прервала она. – Просто я поняла, что ты добрый, великодушный человек и к тому же я… неравнодушна к тебе.
На сей раз она взглянула ему прямо в глаза. Джейд поклялась, что вцепится ему в физиономию, если заметит хотя бы малейший намек на насмешку.
Он не смеялся. Он явно был рад ее признанию – не без самодовольства, конечно, но уж с этим ничего не поделаешь.
– Кейн, ты оказался совсем не тем человеком из досье, про которого я читала. Тебя по-настоящему не знал даже твой руководитель.
– Ты читала мое досье?!
Джейд тут же пожалела, что проболталась. Кейн что было силы тряс ее за плечи.
– Ну да, читала, – выпалила она. – Целую ночь. Довольно любопытно.
Кейн был скорее растерян, нежели зол.
– Джейд, но ведь досье должно было быть опечатано, а мое настоящее имя стерто.
– О, все было именно так, Кейн. Да, меры безопасности там предпринимают неплохие. Все двери на запорах, замки па каждом кабинете…
– Совершенно очевидно, что все это никуда не годится, – пробормотал он. – Ведь тебе удалось пробраться внутрь! Ты отыскала и прочла мое досье. Боже мой, я и сам его не читал!
– А тебе-то зачем? – поинтересовалась она. – Ведь это твоя жизнь. В досье просто содержатся выводы из описанных случаев. И почти ничего о твоей личной жизни. Да, там даже не упоминается про случай с братьями Келли!…
– Ты прочитала все-все и знаешь о моих деяниях?
– Ты делаешь мне больно, Кейн, – кивнула она – Пожалуйста, отпусти!
Он снова уперся руками в стену, отсекая ей путь к бегству.
– И все же, несмотря на то что ты все это знала… ты продолжала заботиться обо мне. Тебе не было страшно?
– Ну, немножко было, – созналась она. – Твоя история уж очень… колоритна. И я боялась, да, но, познакомившись с тобой, стала сомневаться в подлинности…
– Напрасно, – перебил он. – Описанное там – чистая правда.
– Ты выполнял свой долг, – прошептала она, вздрагивая от его резкого тона: Кейн, судя по всему, все еще не верил ей.
– Моя агентурная кличка?
– Охотник.
– Проклятие!
– Кейн, ну постарайся же наконец понять: мне было необходимо узнать о тебе все, что возможно.
– С какой это стати?
– Тебе угрожала опасность.
– До тебя все еще не дошло, что я сам могу позаботиться о собственной шкуре?
– Да, – согласилась она. – Но дала слово твоему брату охранять тебя.
– Мне все еще непонятно, с чего ты вообразила, что тебе необходимо ознакомиться с моим досье?
– Мне нужно было найти твое… слабое место. Да не смотри ты на меня так! У каждого человека есть своя ахиллесова пята.
– Интересно, что же ты раскопала?
– Как и твой отец, ты заслужил репутацию заступника слабых. Вот я и использовала в своих целях эту черту твоего характера.
– Притворившись, что тебе грозит опасность? Но ведь все эти события произошли на самом деле, ты…
– Я отлично могла позаботиться о себе сама, – выпалила она. – Как только я выскочила из кареты Натана, я отправилась на Отмели. Там меня ждали Мэттью с Джимбо. Втроем мы прекрасно отбились бы.
– Возможно, – согласился Кейн.
Понадеявшись на его растерянность, Джейд попыталась проскочить у него под рукой. Кейн просто навалился на нее.
– Ты поверил, что я такая слабая, и стал моим защитником, моим ангелом-хранителем, – закончила она.
– А на самом деле моим ангелом-хранителем была ты.
– Это тебя задевает?
– Хм, мое самолюбие и так достаточно ущемлено тем, что меня обвели вокруг пальца.
– Ну, у тебя хватит веры в себя, чтобы пережить этот удар, – лукавым шепотом произнесла она. – Ты готов был пожертвовать жизнью, защищая меня. Я ведь слышала, как ты клялся, не сомневаясь, что я сплю.
