Джиллиан Хантер - Дневники герцогини
— Ей нужна пара тюремных стражников, мадам, — бросила на ходу гувернантка. — Как только она окажется у своих родителей, я с удовольствием освобожу свои руки.
Взглянув на мужа, Эмма покачала головой:
— С такой необузданной девочкой хлопот не оберешься, помяни мое слово. Я сразу узнаю недисциплинированных детей.
— Какой ужас, — сказал он, думая о пытках воспитания, которые вынес в этом возрасте. — Куда катится мир?
Приподняв юбку, она сердито фыркнула.
— Я вижу эту твою улыбку. Ты меня не одурачишь. Нашему ребенку не будет позволено носиться в общественных местах. Как и в приватных.
— Как скажешь, мой маленький чайник.
— Как ты меня назвал?
— Чепуха, милая, — рассмеялся Эйдриан. — Не расстраивай себя и малыша.
Редко когда между празднествами в доме Грейсона проходило две недели. Получить приглашение с золотой каймой на подобное событие считалось честью в кругу аристократии. Особняк маркиза на Парк-лейн никогда не спал. Часовые и слуги патрулировали территорию, подкрепляясь горячим какао, сваренным на свежем молоке, которое каждый день доставляли с фермы. Пекари приносили горячий хлеб, выпечку и мясные пироги к двери кухни.
Но теперь тут готовятся к свадьбе. Дом гудел как пчелиный улей. Работники кухни командовали другими слугами, и те подчинялись. Из хранилища нужно достать лучшие столовые приборы. Скатерти — погладить горячим утюгом. Нужно убрать комнаты для гостей и подготовить место для подарков, которые уже присылают доброжелатели. Нужно, чтобы меню свадебного обеда одобрила маркиза. Лакеям необходима новая обувь на мягкой подошве, чтобы они перемещались по дому тихо, как призраки. Требовалось немало усилий, чтобы свадьба в Мейфэре выглядела как сцена из волшебной сказки.
Глава 34
Сэру Дэниелу предстоял неприятный день. Первой его задачей было посетить герцога и мисс Боскасл в особняке на Парк-лейн, где она поселилась до свадьбы.
Присутствие Харриет его не удивляло. И все-таки, глядя на нее, такую элегантную, он помнил беспризорницу со спутанными волосами, какой она была, когда он впервые арестовал ее, и как она сопротивлялась, когда он поручил ее заботам Эммы Боскасл. С того момента жизнь Харриет переменилась. Как бы ему хотелось позаботиться о всех несчастных мальчиках и девочках с лондонских улиц!
— Ваша светлость. — С почтительной улыбкой сэр Дэниел склонился над ее рукой.
— Не надо, — прошептала Харриет. — Просто скажите, что нашли дневник.
Он покачал головой и выпрямился.
— Хотел бы я его найти. Если кто-то знает, где дневник, то хорошо хранит этот секрет. Я допросил все свои источники, но так и не узнал, где находится дневник.
— О Господи, — тихо произнесла она. — Полагаю, мне нужно что-то покрепче чая.
Сэр Дэниел отвел взгляд, но не раньше чем заметил, как герцог озабоченно посмотрел на свою скромную невесту. Неужели вынужденная помолвка переросла в искреннюю привязанность? Может быть, пропажа дневника сыграла положительную роль. Дэниел верил в любовь и брак, хотя и то и другое ускользало от него.
Гидеон шевельнулся.
— И сапфировое ожерелье не объявилось?
— Нет, — ответил сэр Дэниел, — что само по себе необычно. Может быть, воры сбежали из города.
Шарлотта тихо вздохнула:
— Я так хотела, чтобы все выяснилось до свадьбы.
— Есть еще четыре дня. — Взгляд Гидеона стал отрешенным.
— Он прав, — вскинула подбородок Харриет.
— У меня недоброе предчувствие, боюсь, что дневник попал в злые руки, — едва слышно произнесла Шарлотта.
Гидеон медленно переходил улицу, подняв руку, чтобы остановить полуденный поток транспорта. То, что он не сумел сдержать данное семье Шарлотты обещание, уязвляло его гордость. Он потерпел неудачу и не смог вернуть дневник до свадьбы.
— Проклятие, — пробормотал он, отскочив от маленькой кареты. — Кто это ездит так, будто улица принадлежит ему?
— Уинфилд! — крикнул из фаэтона Девон. — Не хочешь на часок заехать в галерею? Мне нужна новая шляпа.
Гидеон собрался было отказаться, но затем пожал плечами.
— Давай заедем, — пробормотал он и сел в экипаж рядом с будущим родственником. Худшее Девон уже сделал, если только его бесшабашная езда не закончится аварией. — В любом случае мне нужно купить Шарлотте свадебный подарок.
— Только не покупай ей книжку для дневника.
— У меня на уме кое-что другое.
Войдя в торговую галерею, они с Девоном сразу разошлись. Сэр Годфри, заметив Гидеона, бросил клиента, которого обслуживал.
— Ваша светлость! Ваша светлость! — крикнул он, на случай если кто-то не заметил присутствия пэра королевства. — Как приятно снова видеть вас так скоро! Чем могу служить?
Гидеон в замешательстве смотрел на него. Неудивительно, что Кит украл у сэра Годфри невесту. Этот болван ни в чем не разбирается, за исключением дел, касающихся бизнеса.
— Ваша светлость, не хотите повнимательнее посмотреть охотничий рог? В комплект к нему у нас есть нож.
— Я ищу свадебный подарок, сэр. Оружию придется подождать до нашей годовщины.
— Хорошо, ваша светлость, — округлил глаза сэр Годфри.
Гидеон кивнул группе юных леди, остановившихся поглазеть на него.
— Я бы хотел веер…
— Из слоновой кости, золотой или с перьями?
— Есть разница?
— Разница?! — всплеснул руками сэр Годфри. — У нас есть веера из панциря черепахи и перламутра…
— Это…
— Шелковый или из кожи цыпленка?
— Из кожи цыпленка?! Ну уж нет.
— Веер с отверстием-глазком, чтобы передать настроение, или созданный для более скромных?
— Будь я проклят, если знаю. Давайте по одной штуке каждого вида. Мне хочется удивить невесту перед свадьбой.
Сэр Годфри махнул своему помощнику веером, который достал из витрины:
— Пожалуйста, принесите для его светлости веера всех видов, которые у нас есть.
— Все, что у нас есть, вы держите в руке, — извиняясь, покачал головой помощник.
— Что? — Сэр Годфри с резким щелчком закрыл веер. — Позавчера у нас было три дюжины вееров.
— Да, сэр, но одна леди вчера купила всю партию.
— Кто такая? — спросил сэр Годфри.
— Директриса той академии, сэр. Она велела записать покупку на ее счет.
Сэр Годфри вручил веер Гидеону.
— Принесите мне бухгалтерскую книгу.
Гидеон скрестил руки и раздраженно постукивал веером. Он поймал взгляд Девона с другого конца магазина и не успел ничего понять, как будущий родственник оказался рядом.
