Джулия Гарвуд - Ангел – хранитель
– Однако конюшни целы. Колин, тебе надо туда заглянуть. Там есть один чистокровный арабский жеребец, за которого я выложил целое состояние, но он того стоит. Я назвал его Молния, – уже спокойнее проговорил Натан.
Колин не сдержал улыбки. – Звучит так, будто в выборе клички не обошлось без участия Гарри…
– Так оно и было, – улыбнулся Натан. – Представь себе, она удивительно подходит жеребцу. Носится, как ветер. И усидеть на нем могу только я или Джейд. Погоди, вот увидишь… Что такое, Джейд? Разве ты не согласна, что Молния скачет быстрее ветра? – Он вновь увидел, как Джейд захлопала глазами.
– О да, Натан, Молния скакал быстрее ветра.
– Что? – Натан, казалось, вот-вот заплачет.
– Боюсь, я выложила еще не все неприятности, Натан. Твоего милого жеребца застрелили.
Кейн снова скрючился в кресле так, словно только что получил удар под ложечку.
– Ты хочешь сказать, что и это правда?.. Она лишь кивнула в ответ.
– Что за дьявольщина! – взревел Натан. – Кто убил Молнию?!
– Я же говорила, что он расстроится, – пробормотала Джейд.
– Ну, по крайней мере я здесь совершенно ни при чем, – откликнулся Кейн. – Так что можешь не есть меня взглядом.
– Неужели его пристрелил Кейн? – вскричал Натан.
– Нет, – торопливо выпалила Джейд. – Кейн просто не верил, что ты расстроишься. Тогда я еще не была с ним знакома.
Натан откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза рукой.
– Неужели ничего нельзя было спасти? – простонал он.
– По крайней мере не Молнию, – сухо отметил Кейн.
– Чертовски хороший жеребец, – глянул на него Натан.
– Не сомневаюсь, – согласился Кейн и обратился к Джейд:
– Если все это правда, значит…
– Я была бы крайне признательна, если бы ты перестал меня оскорблять, – презрительно фыркнула Джейд.
– Джейд всегда говорит правду, – вступился за сестру Натан.
– Да неужели? – съязвил Кейн. – Что-то я до сих пор не замечал. С первой же минуты нашей встречи она только и знала, что лгала. Не так ли, милочка? А теперь, судя по всему, все становится с ног на голову, верно?
Она не удостоила его ответом.
– Ну, милая, почему же ты не поведаешь Натану остальные новости?
– Остальные?! Господи, неужели еще не все?
– Осталась сущая безделица, – ответила она. – Помнишь свою замечательную новую карету?
– Нет, только не карету, Джейд, – простонал Натан. Пока он шепотом перечислял утраченное имущество, она обратилась к Колину:
– Если бы ты только видел! Такая просторная и удобная Натан приказал обить спинки сидений такой мягкой кожей.
– И что же? – спросил Колин, стараясь выразить сострадание.
– Кто-то спалил ее, – объявила Джейд.
– Ну с какой стати кому-то понадобилось уничтожить совершенно бесподобный экипаж?!
– Твоя сестра упустила одну важную деталь, – заметил вместо нее Кейн. – Так случилось, что в момент пожара она оказалась в карете.
– Боже мой, Джейд! – воскликнул Колин, до которого наконец дошло. – Расскажи нам, как все случилось!
– Но Кейн же только что рассказал, – ответила она.
– Нет, расскажи сама, – настаивал Колин. – Тебя ведь едва не убили!
– Именно этого они и добивались, – прерывающимся от волнения голосом промолвила она. – Они хотели меня убить. Когда сгорел твой дом, мне заложили карету и я отправилась в Лондон. Я хотела разыскать тебя, Натан…
– Сколько человек поехало с тобой? – перебил Кейн.
– Хадсон отправил двоих.
– По твоим словам выходило, что ты только две недели назад вернулась в Англию, – недоверчиво заметил Кейн.
– Ну на самом деле это случилось немного раньше, призналась она.
– Насколько раньше?
– Два месяца назад. Я не могла не солгать об этом.
– Нет, ты могла сказать мне правду. – Он готов был взорваться.
– Неужели? Не хочешь ли ты сказать, что поверил бы, если бы я призналась, что я и есть Дикарь, что я только что похитила Уинтерса, передала его Натану и теперь стараюсь… Ох, да какая разница?! Ты бы даже слушать не стал!
– Постойте, – вмешался Натан. – Кто такой Хадсон, Джейд? Помнишь, ты сказала, что Хадсон послал с тобой двух человек?
– Это дворецкий, которого наняла для тебя леди Бриарс.
– И что случилось потом?
– Мы уже подъезжали к Лондону, когда на нас напали все те же трое молодчиков. Они устроили завал на дороге. Я высунулась из окна, так как услышала крики. И тут кто-то стукнул меня по голове, Натан. Натурально, я потеряла сознание, хотя мне и неприятно сознаваться в такой слабости. – Она обернулась к Кейну. – Мне совершенно не свойственно падать в обмороки.
– Джейд, не отвлекайся, – велел Кейн.
Она смерила его уничтожающим взглядом и повернулась к брату:
– Когда я пришла в себя, обивка в карете была искромсана в клочья. Я почуяла запах дыма и, конечно, поспешила выбраться.
– Они охотились за письмами? – спросил Колин.
– Ты просто распахнула дверцу и выпрыгнула наружу? – почти одновременно с ним выпалил Натан.
– И да и нет, – ответила Джейд. – Да – потому что я уверена, что они надеялись найти под обивкой письма. И нет, Натан, я не открывала дверцу. Они позаботились завалить обе дверцы ветками. Я протиснулась через окошко. Слава Богу, рамы оказались не такими прочными, как тебя уверяли, Натан. И теперь, если сказать честно, вспоминая, сколько ты заплатил каретному мастеру, я думаю, что тебя надули. Рамы оказались совершенно некачественными и…
– Джейд!
– Кейн, не смей повышать на меня голос! – возмутилась она. – Я была напугана до смерти, – прошептала Джейд. – Нет ничего постыдного в том, что тебе страшно, – добавила она.
Кейн молча кивнул. По голосу он догадался, что Джейд провоцирует его на спор.
– Нет, в том, что тебе страшно, нет ничего постыдного, – подтвердил он.
На лице Джейд отразилось облегчение. Стало быть, она, наоборот, нуждалась в его согласии? Подумав над этим мгновение, Кейн заметил:
– Теперь понятно, откуда те синяки у тебя на плечах. Ты поранилась, протискиваясь в окошко, да?
– А какого дьявола тебе известно, есть у нее на плечах синяки или нет? – взревел Натан, до которого не сразу дошел смысл слов Кейна.
– Я их видел.
Натан вцепился бы Кейну в глотку, если бы Колин не ухватил своего друга за шиворот.
– После, Натан, – напомнил он. – Вы с Кейном обсудите это позже. Похоже, нам придется здесь погостить.
У Натана сделался такой вид, будто ему только что предложили еще разок устроить заплыв с акулами наперегонки.
– Если вы уедете, то подвергнете себя опасности, – заметила Джейд. – Сейчас нельзя так рисковать.
