Сабрина Джеффрис - Строптивая наследница
— Только то, что он якобы не бывал в поместье целых двадцать лет,— ответил Джайлс.
— И ты считаешь, что он лжет, — сказала Минерва.
— А ты разве нет?
Минерва вздохнула.
— Возможно. Но Оливер не нашел в документах поместья чего-то, что хотя бы напоминало карту, — сказала она.
— Что ж, довольно скоро мы узнаем, бывает ли он в вашем поместье.
— Что ты хочешь этим сказать?
Джайлс улыбнулся.
— Я устроил там для него ловушку, — объяснил он.
Его слова заинтересовали Минерву.
— Как это?
— Я сказал ему, что мне удалось узнать, что лорд Мэндерли собирается купить дом неподалеку от Тернгема и переедет туда в этом месяце. Пламтри наверняка не захочется наткнуться там на человека, которому он должен немалую сумму. Иными словами, он сделает все возможное, чтобы побыстрее воплотить свои планы в жизнь, какими бы они ни были.
— И что ты намерен делать? — усмехнулась Минерва. — Поселиться в гостинице «Черный бык» и поджидать его там?
— Нет, в этом нет необходимости, — ответил Джайлс. — На прошлой неделе я наведался в «Черного быка» и договорился с одним из конюхов. Он даст мне знать, как только Пламтри там появится. Ну а потом мне останется лишь проследить за ним и узнать, что он задумал.
— О, Джайлс, какой чудесный план! - воскликнула Минерва. — До чего же ты умный! — Она улыбнулась мужу. — Если захочешь, я попрошу Селию прислать мне нынешнюю карту поместья, и ты сможешь сравнить ее с той, которая была у Десмонда. Точнее, с тем, что ты запомнил.
— Было бы неплохо, — кивнул он.
— Когда ты планируешь завтра поехать в Бат? — спросила Минерва.
Джайлс поерзал на сиденье.
— Вообще-то мне пришло в голову, что мы можем изменить планы, — сказал он.
— Да-а? — удивилась Минерва.
— Я подумал, что в Бате летом слишком жарко. Не забывай, что нам придется стоять по плечи в горячей воде, — добавил он. — Так что предлагаю какое-нибудь более привлекательное местечко.
Минерва еще больше удивилась.
— Какое, например? — спросила она.
— Францию.
Минерва заулыбалась:
— Ты хочешь сказать — Париж? Это было бы чудесно! Мне всегда хотелось увидеть Елисейские поля, Лувр... Но ты говорил, что не можешь надолго уезжать из Лондона.
Джайлс печально улыбнулся.
— Действительно, не могу, — вздохнул он. — Париж слишком далеко. Но, может, заглянем куда-нибудь поближе? В Кале, например.
Минерва не смогла скрыть своего разочарования.
— Но что можно посмотреть в Кале? Там же нет никаких достопримечательностей!
— Ну как же! Там есть крепостной вал, местная церковь Святой Богоматери — Нотр-Дам. Конечно, с парижским собором Нотр-Дам ее не сравнить, но она по-своему хороша. Зато там французская еда, французские магазины и, конечно же, несколько весьма уютных отельчиков.
— Ну да... — сказала Минерва. — В Бате, по крайней мере, можно было бы танцевать и любоваться достопримечательностями.
Джайлс улыбнулся, когда снова взял ее за руку.
— Вряд ли нам захочется тратить слишком много времени на осмотр интересных мест, дорогая, — многозначительно проговорил он.
Поднеся руку Минервы к губам, он поцеловал ее запястье, отчего пульс у нее забился как бешеный.
Джайлс продолжал:
— В конце концов, ты сама сделала своего Роктона французским шпионом. Так что ты окажешь Франции услугу, если побываешь в тех местах, которые потом опишешь в своей книге.
Минерва прищурилась.
— Мне казалось, ты не хочешь, чтобы я продолжала писать о Роктоне, — заметила она.
Он пожал плечами.
— Нет необходимости в том, чтобы ты перестала о нем писать, — сказал он. — Просто сделай его менее...
— Похожим на тебя? — подсказала Минерва.
— Совершенно верно.
— А ты уверен, что не хочешь, чтобы я убила его? Могу устроить ему живописную смерть, чтобы все вокруг было залито кровью и засыпано ошметками его плоти. Перед смертью он произнесет речь, которой сам Шекспир позавидовал бы.
— Что-то ты слишком живо все это себе представляешь, — нахмурившись, произнес Мастерс.
— Боже мой! Надо мне получше скрывать свои кровожадные инстинкты. Не нужно тебе догадываться о том, сколько способов убийства я бы могла...
И тут Джайлс поцеловал ее — быстрым, жадным поцелуем, а потом, когда она подняла на него глаза и улыбнулась, он взял ее лицо в ладони и наградил долгим неторопливым поцелуем человека, который знает, чего он хочет и сколько у него есть на это времени.
Когда он оторвался от нее, Минерва пробормотала:
— Мне казалось, ты говорил, что не желаешь заниматься этим, пока мы не окажемся дома.
— Я передумал. — Наклонившись, он погладил носом мочку ее уха, обжигая Минерве щеку своим дыханием. — Считай это увертюрой к грядущему празднеству, которое будет длиться всю ночь.
— О нет! — с притворной решимостью отказалась она. — Думаю, нам надо подождать, пока...
На этот раз поцелуй захватил все ее существо, вызвав томительную сладкую боль и желание получить больше. Минерва обвила шею Джайлса руками, и он усадил ее на колени.
— Так что ты говорила?— прошептал он.
Минерва поцеловала мужа, и этого было достаточно для того, чтобы он вновь завладел ее губами и принялся ласкать ее грудь сквозь ткань платья, и она едва не взлетела на вершину блаженства.
И все же она заметила, что в карете он старается сдерживать себя. Да, он целовал и ласкал ее так страстно, что у обоих участилось дыхание, и Минерва почувствовала, как его жезл под ее ягодицами раздувается и становится все более твердым. Но он не дотрагивался до нее под одеждой.
Это сводило Минерву с ума.
— Для распутника ты слишком сдержан, — прошептала она, касаясь губами его губ.
— А вот о тебе этого не скажешь, малышка, — усмехнулся Джайлс. — Но мне еще надо войти в дом. По твоему виду никто не скажет, в каком ты состоянии, а вот глядя на мои панталоны, любой сразу догадается об этом.
— Прекрасно! Мне больше нравится, когда ты ничего от меня не скрываешь, — заметила она.
— Ты хочешь сказать, что с удовольствием прижмешь меня к ногтю, не так ли? Но если надеешься, что тебе удастся манипулировать мной и таким образом возбуждать, лучше остановись.
— Поверь мне, — сказала Минерва, — если бы я хотела этого, для меня это было бы так же просто, как щелкнуть пальцами.
— Ты так считаешь?
— Я это знаю.
Не зря она столько лет наблюдала за тем, как невестки вертят ее братьями. Джайлсу нравится ее тело. И она может воспользоваться этим, если захочет.
— Вообще-то за много лет я не слишком часто шел на поводу у плотских желаний и женских чар, детка, — проворил Джайлс. — Да, я безумно хочу обладать тобой, но я не из тех мужчин, которые теряют голову от страсти. Однажды я совершил подобную ошибку, но больше ее не повторю.
