Кэндис Коул - Страсть рыцаря
Тяжело вздохнув, она перевела взгляд на стоявший в углу сундук. Там лежал кусок ткани, который леди Люсинда подарила ей на свадебный наряд. Это была красивая тонкая шерсть нежно-сиреневого цвета. Памеле оставалось только сшить из нее праздничную накидку, но ей не хотелось этого делать, особенно для свадебной церемонии с Рэйвеном.
– У тебя появилась сыпь?
– Что? – Памела вздрогнула, услышав голос Питера.
– Ты плохо себя чувствуешь?
– Нет, почему ты спрашиваешь? Ты не заболел? – Она бросилась к нему и хотела взять за руку, чтобы проверить, нет ли у него самого сыпи, но потом остановилась.
– Я здоров и спросил тебя о здоровье, потому что ты выглядела очень озабоченной.
– Я задумалась.
– И о чем ты думала?
– Ну… – Памела посмотрела на сундук и лежавшую на нем ткань, – о свадебном наряде и о свадьбе.
– С Рэйвеном?
– Да, а с кем же еще?
– Действительно, с кем же еще! Тогда иди, займись своим платьем. Ты и так почти все время проводишь в моей комнате, как заключенная. Сколько можно развлекать меня? Тебе пора готовиться к возвращению моего брата.
– Нет, – она покачала головой, – ты – моя главная забота.
– Я не твоя забота, – раздраженно закричал он. – Я давно хожу на этих чертовых костылях и могу справиться с ними без тебя. Можете возвращаться в вашу комнату, миледи, если хотите!
– А я не хочу! – крикнула она в ответ. – Все равно я останусь с тобой, чтобы всегда быть рядом, если понадоблюсь.
– Нет, я… – Питер вдруг замолчал, его глаза потеплели. – Хорошо, оставайся, – согласился он.
Памела обрадовалась, что его раздражение прошло так быстро. Она взяла костыли, стоявшие у стены, и принесла их к кровати.
– Спасибо, – улыбнулся Питер и сел, спустив ноги на пол.
Памела почувствовала, как горячие искры пронзают все ее тело, когда рука Питера случайно коснулась ее плеча. Она уже испытывала это ощущение, поэтому всеми силами старалась избегать телесных контактов со своим подопечным. Когда Питер встал, она спросила:
– Хочешь посидеть у окна?
– Нет, я хочу выйти отсюда. Давай сбежим, – предложил он, дерзко улыбнувшись. – Что ты скажешь насчет побега в твою комнату?
Памела пожала плечами: ее комната находилась не дальше туалета.
– Думаю, мы можем попробовать, – сказала она, – но почему ты хочешь пойти туда? Моя комната еще меньше твоей.
– Но это другая комната, – объяснил он. – Я хочу вырваться из надоевших мне стен.
– Хорошо, иди вперед, а я пойду сзади, и буду держать тебя за талию.
Он подмигнул ей, Памела не удержалась и захихикала. Питер уже пересек комнату и подошел к двери.
– У тебя неплохо получается, – подбодрила она его.
– Я же говорил, что здорово поднаторел в этом деле. А что, если попробовать ходить с одним костылем?
– Питер, нет! – Памела выбежала вперед и заглянула ему в лицо. – Ты можешь упасть!
– Не упаду, если ты разрешишь опереться на твое плечо.
Она хотела отказаться, но потом передумала и согласно кивнула. Питер приставил один костыль к стене и свободной рукой обнял Памелу за плечи. Они вышли в коридор. Памела обняла Питера за талию.
– Тебе удобно? – спросила она, кладя вторую руку поверх его руки, обнимавшей ее за плечи.
Питер наклонился и поцеловал ее в кончик носа.
– Очень удобно.
Питер поцеловал ее! Конечно, это был невинный братский поцелуй, но все-таки поцелуй! Памела вдруг почувствовала себя невероятно счастливой и… очень смелой. Испугавшись этого чувства, девушка глубоко вздохнула и сказала:
– Будь осторожен.
Они медленно вошли в ее комнату.
– Подведи меня к окну, – попросил Питер. – Думаю, из него открывается более интересный вид, чем я привык видеть изо дня в день.
– Возможно, другой, но вряд ли более интересный. Однако если ты посмотришь на восток, то увидишь край луга.
– Прогулка по лугу, что может быть прекраснее! Памела поднесла к окну стул.
– Нет. – Питер отставил в сторону второй костыль и оперся о подоконник. – Я хочу немного постоять.
– А ты не устанешь?
– Памела, у меня перелом, а не паралич. Хочу показать тебе, что я такой же сильный, как и Рэйвен.
– Я знаю, – быстро сказала Памела.
Он высунулся в окно, предоставив ветру возможность растрепать ему волосы.
– Господи, как хорошо. – Он обернулся к Памеле. – Иди ко мне.
Она послушно подошла и встала рядом. Окно было довольно узкое, поэтому им с Питером пришлось прижаться друг к другу. Памела чувствовала тепло его тела и проклинала себя за испытываемое от этого возбуждение. Он был женихом Роксанны, и она, Памела, не имела права испытывать по отношению к нему никаких чувств. Однако она больше не могла сопротивляться, любовь к Питеру захватила ее целиком.
– Пахнет весной, – заметил он, глядя на двор замка.
– Это потому, что ветер переменился, с утра пахло только навозом.
Он засмеялся.
– Леди Памела, неужели вам совсем чужда романтика? Я думал, что все молодые девушки поэтические натуры.
– Когда нужно, милорд, я позволяю себе эту прихоть, – гордо сказала она.
– Ах, так! Значит, в моем присутствии ты не считаешь нужным быть романтичной?
– Нет, то есть когда мы поженимся, то…
Тут Питер потерял равновесие, и Памела инстинктивно подхватила его. Он обнял ее, и они кое-как добрались до кресла. Питер тяжело опустился в него, вытянув сломанную ногу.
– Господи, Питер, твоя здоровая нога сильно ослабла за время болезни. Ты не можешь так долго стоять!
– Ты права, – согласился он.
– Может быть, отвести тебя обратно в постель?
– Нет, я хочу немного посидеть здесь. – Она вздохнула:
– Ладно.
– Посиди со мной.
– Но тут нет второго стула!
– Не важно. – Питер взял Памелу за руку и усадил к себе на колени.
Она попыталась встать, но его руки были очень сильными, и он удержал ее.
– Это нехорошо, – попыталась сопротивляться она, – если твоя мать войдет…
– Она не придет, ей хватает забот с Хью, близнецами и другими жертвами кори. Кроме того, как я могу спокойно сидеть, когда ты стоишь? Прости меня, дорогая, посиди со мной и насладись прекрасным видом из окна. О, я действительно вижу кусочек луга, на котором Йен всегда устраивает ярмарку!
Он назвал ее «дорогая», но это слово всегда используют влюбленные. Сердце Памелы учащенно забилось.
– Памела, – он взял ее за подбородок и повернул к себе, – тебе удобно?
– Да.
– Смотри, – он вытянул руку в сторону окна, – там, на краю стены, видишь, первая весенняя птичка!
– Да. – Памела не видела ни птички, ничего вокруг. – В замке так тихо, нет привычного шума, двор опустел.
– Это потому, что больных больше, чем здоровых. Помнишь, мама говорила вчера, что дети заболевают один за другим. Болезнь не пощадила даже многих взрослых.
