Нэн Райан - От ненависти до любви
Ко всем, кроме нее.
Полная решимости изменить такое положение дел, Марти изо всех сил старалась вести себя кротко и ласково, что, очевидно, так нравилось ему. Она перестала жаловаться на жизнь, не спорила и не ленилась. Если этого не замечал Ночное Солнце, то очень хорошо чувствовала Кроткая Олениха.
Похвалив Марти за то, что та отлично справляется с поручениями, старушка спросила, не хочет ли она надеть новое платье на свадьбу Мирной Голубки.
— О, Кроткая Олениха, конечно! Я хочу такое же мягкое белое платье, как у Мирной Голубки.
— Это невозможно, Марти. Ты же не невеста.
— Нет… я… прости меня, я…
— Не извиняйся. У меня есть оленья кожа бледно-бежевого цвета, мягкая, как бархатный воротник на прекрасном пальто, в котором мой внук однажды вернулся из Бостона. Я берегла ее. Мы сделаем тебе новое платье.
Марти просияла.
— Покажешь мне, как нашивают бисер.
— Когда ты впервые пришла ко мне, то не пожелала учиться.
— Да, но с тех пор я сильно изменилась.
Кроткая Олениха устремила на девушку невидящий взгляд:
— Не меняйся слишком сильно, дитя.
— Почему?
Кроткая Олениха лишь улыбнулась.
После ежедневной верховой прогулки Марти сразу отправлялась к Кроткой Оленихе. Новое платье требовало кропотливой работы, а до свадьбы Мирной Голубки оставалось менее двух недель. Марти с нетерпением ждала большого празднества и в своем неизжитом еще тщеславии втайне надеялась превзойти красотой всех женщин.
Марти приходила все в большее возбуждение, видя, что новое платье становится все прекраснее, по мере того как она пришивает к кокетке цветной бисер.
На свадьбу соберется все племя Идущего-по-Следу. И уж конечно, неуловимый Ночное Солнце. Поэтому Марти хотела выглядеть как можно привлекательнее.
— Расскажи мне, на что похожи свадебные празднества, Кроткая Олениха, — попросила Марти, и та подробно описывала церемонию, песнопения и танцы, длящиеся до поздней ночи. Девушка слушала так внимательно, что не заметила, как в типи вошел Ночное Солнце. Старушка знала, что внук рядом и с нежностью смотрит на златокудрую головку, склонившуюся над шитьем.
Кроткая Олениха улыбнулась, когда Марти увидела его и застенчиво спросила:
— Ночное Солнце, ты потанцуешь со мной на свадьбе? — Старая женщина не сомневалась, что ее внук ласково улыбнулся Марти, когда со словами «Да, моя Висинкала» вышел из типи.
Марти опустила голову. «Висинкала» — он уже называл ее этим именем однажды, но она забыла об этом.
Теперь, когда Ночное Солнце произнес это слово, Марти вспомнила. Тогда она была больна, и он вез ее к Идущему-по-Следу. На нем был черный смокинг, и ехали они на его вороном жеребце. Она умоляла не дать ей умереть, и он ответил: «Не дам, Висинкала. Никогда».
— Кроткая Олениха, что значит «моя Висинкала»?
— Маленькая девочка. Моя прелестная маленькая девочка.
Глава 28
Суббота, двадцатое сентября 1879 года. Погожий день золотой осени у восточного рукава холодной и чистой Пороховой реки на территории Дакоты.
Марти, вздрогнув, проснулась и с облегчением увидела, что Ночного Солнца уже нет в типи. Она не хотела видеть его сегодня до тех пор, пока они не встретятся на свадьбе Мирной Голубки и Одинокого Дерева.
Окрыленная надеждой, девушка выбралась из мягкой постели, умылась, почистила зубы и надела свое повседневное кожаное платье. Следуя режиму, установленному ею для себя, Марти принялась за уборку. Что-то, напевая, она собирала одежду, мела пол и вытирала пыль с соснового сундучка у кровати Ночного Солнца.
Не раз девушке хотелось заглянуть в сундучок, где ее любимый хранил свои вещи, но она всегда справлялась с искушением. Сейчас Марти убедила себя, что вовсе не любопытна, а откроет сундучок лишь из желания преподнести Мирной Голубке свой замечательный жемчуг и серьги как свадебный подарок. Ведь Ночное Солнце говорил ей, что держит украшения в верхнем ящичке сундучка.
Поэтому Марти ничуть не смутилась, открыв сундучок и достав оттуда жемчуга. Когда она вынула маленький кожаный мешочек с украшениями, ее внимание привлекла поблекшая фотография под ним. Сгорая от любопытства, девушка извлекла на свет пожелтевший снимок и начала рассматривать пару, запечатленную на нем.
Рослый красивый брюнет стоял, обняв прекрасную индейскую девушку с точно такими же глазами, как у Ночного Солнца. Она с обожанием смотрела на мужчину.
Марти сразу догадалась, что это родители Ночного Солнца. Аккуратно кладя снимок на место, она застыла от изумления, увидев свою фотографию.
Марти огляделась. Убедившись, что она все еще одна, девушка вытащила газетную вырезку с фотографией наверху, а под ней обнаружила и прочие изображения собственной персоны. Значит, Ночное Солнце следил за каждым ее передвижением, с тех пор как она приехала в Денвер.
Но почему? Боже милостивый, почему?
Растерянная Марти бегло просмотрела некоторые из статей, потом вернула их туда, где нашла, и вдруг заметила длинный плоский кусок черного бархата, сложенный в виде узкой книжицы. Заинтригованная, она скользнула пальцами по мягкой ткани и развернула ее.
Девушку бросило в жар.
На черном, как ночь, бархате, лежал хрупкий белоснежный цветок. Тот самый, что когда-то испускал аромат и был столь соблазнителен в летней ночи. Белая гардения с длинным стеблем, которую она носила в ту ночь, когда Ночное Солнце похитил ее с приема у Дарлингтонов.
Непредсказуемый Ночное Солнце хранил ее гардению как нечто драгоценное! Он срезал черный бархатный воротник с пальто, о котором упоминала Кроткая Олениха, и приспособил как футляр для увядшего цветка.
— Любимый! — воскликнула Марти и вложила цветок в черный бархатный чехол.
Ее сердце пело, когда она спешила к жилищу Кроткой Оленихи. Оно продолжало петь, когда Марти и другие девушки убирали типи для медового месяца сладким шалфеем и вакангой, дабы очистить первый дом новобрачных. Пело оно и в тот момент, когда среди прочих девушек она следовала за Мирной Голубкой, и затем, когда вшестером они спустились к реке искупаться и вымыть волосы перед церемонией.
Наконец подошло время свадьбы.
Марти не надела еще свое прекрасное новое платье. Оно висело в типи Кроткой Оленихи, куда Марти пойдет на закате, чтобы переодеться к большим пляскам.
Точно в полдень откуда ни возьмись появился Идущий-по-Следу, обнаженный до пояса. Люди тотчас затихли, и все вокруг стало каким-то призрачным.
Стоя на широком открытом пространстве под чистым голубым небом, Марти наблюдала, как разворачивается странная, захватывающая церемония. Там находился алтарь. Из трубок мира поднимались обильные воскурения. Плечи Мирной Голубки и Одинокого Дерева были закутаны в кроваво-красные пледы. Их запястья связали вместе; они сжимали священную трубку, и дым из кинникинник клубился вокруг их голов.
