Дебора Мартин - Леди туманов

Эван потянул лошадь за поводья, и она неспешным шагом двинулась прямиком в Кармартен:

— Никто ее не повесит, и никуда она с тобой не поедет, — спокойно заявил он.

В ответ Дейвид обогнал их и загородил дорогу. К ужасу Кэтрин, он вытащил из-за пояса пистолет и направил его прямо Эвану в лоб:

— Боюсь, на это тебе нечего возразить, Ньюком, — заявил он, с ненавистью глядя на противника.

Эван придержал лошадь.

— Нет! — вскричала Кэтрин, видя, что дуло пистолета по-прежнему наставлено на Эвана. — Дейвид, не смей этого делать! Остановись.

— Слезай с лошади, Кэтрин! — распорядился Дейвид, не обращая внимания на ее слова. — Мне не хотелось бы ненароком тебя ранить.

— Не смей стрелять! — повторила Кэтрин.

— Слезай с лошади, — скомандовал на этот раз уже Эван.

Пораженная, она глянула в его каменное лицо.

— Ч-ч-что?

Не сводя глаз с пистолета, Эван проговорил:

— Я не знаю, хороший ли стрелок Морис, и не могу рисковать. Вдруг он промахнется и попадет в тебя?

Судя по всему, он готов был подставить свою собственную грудь, только чтобы уберечь ее от опасности. Кэтрин замотала головой:

— Не слезу. Ты что, не видишь, он того гляди выстрелит…

Кэтрин и не заметила, как очутилась на земле. Эван столкнул ее с седла и уже отъехал от нее на лошади как можно дальше.

Кэтрин вскочила. Ее охватил такой ужас, какого она не переживала за всю свою жизнь. Дейвид, конечно, не станет медлить. Готовая в любую минуту услышать выстрел, Кэтрин бросилась к лошади и вцепилась в ногу Эвана.

— Кэтрин, отпусти, черт тебя побери! — с мукой в голосе проговорил Эван, силясь высвободиться. — Отпусти же!

Дейвид поводил пистолетом из стороны в сторону, стараясь получше прицелиться. Лицо его посерело.

«Ах, если бы у Эвана было хоть какое-то оружие: меч, или пистолет, или… даже простой шест…» — думала Кэтрин, продолжая цепляться за Эвана. Тут что-то твердое ударило ее по руке. Сосуд! — сразу догадалась она. Если подобраться поближе к Дейвиду, эта тяжелая вещь может сослужить хорошую службу.

Выполнить задуманное оказалось не так сложно, как ей представлялось. Запустив руку в сумку, она без труда вынула сосуд.

На ее счастье, Дейвид был слишком занят тем, что пытался поймать на мушку Эвана, и не заметил, чем занята Кэтрин.

— Отойди от лошади, Кэтрин! — крикнул он. — Я не могу прицелиться, пока ты там стоишь. Отойди!

Сердце ухнуло куда-то вниз, когда Кэтрин, отпустив Эвана и пряча за спиной сосуд, бежала от лошади.

— Подожди! — закричала она. — Не стреляй! Дейвид на секунду замешкался, не отводя пистолета от

Эвана:

— Почему?

Кэтрин лихорадочно пыталась сообразить, что делать, как выбить страшное оружие из рук Дейвида и защитить Эвана. Вот бабушка, та сразу бы сообразила, как поступить. Конечно, хорошо бы подкрасться сзади и стукнуть Дейвида по голове. Но для этого надо уговорить его спешиться, иначе у нее ничего не получится.

И тут у Кэтрин возник план. Пристально глядя на Дейвида, она проговорила:

— Я поеду с тобой, только не стреляй в Эвана, ради Бога!

— Этот подлец заслуживает смерти! — заявил Дейвид. Но, к ее облегчению, все же опустил пистолет.

— Согласна, — сказала Кэтрин, стараясь говорить как можно более спокойным тоном. — Но если ты застрелишь его, нам от этого лучше не станет. Тогда нас из-под земли достанут. А если отпустим подбору-поздорову, нас вряд ли станут искать. Мы можем спрятаться в горах.

Она едва ли понимала, какую городит чепуху, и молила Бога об одном: чтобы Дейвид не выстрелил, пока она не убедит его сойти с лошади.

Пораженный Дейвид воззрился на нее с удивлением:

— Ты хочешь сказать, что убежишь вместе со мной в горы?

— Конечно, — деланно улыбнулась она.

— А мне казалось, ты навсегда отвергла меня, — пробормотал он растерянно.

— Это было до того, как я поняла… какой низкий негодяй этот Ньюком. И до того, как ты храбро кинулся мне на выручку.

Чем ближе Кэтрин подходила к Дейвиду, тем темнее и холоднее становились глаза Эвана:

— Убежать? Боишься, что этот «негодяй» вынудит тебя наконец признаться во всем?

Кэтрин пропустила его слова мимо ушей, глядя только на Дейвида, до которого оставалось уже совсем немного. Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, стук его разносился по всей округе. Но она все же продолжала осторожно, опасаясь ненароком напугать коня Дейвида, продвигаться вперед. Шаг в сторону. Еще один. И еще… Дей-вид ведь не может наблюдать одновременно и за ней, и за Званом, рассудила Кэтрин, и, пока будет следить за своим противником, она сумеет подойти совсем близко.

— Ответь мне, Кэтрин, — продолжал Эван дрожащим от гнева голосом. — А не был ли, случаем, в числе тех, кого ты взяла с собой в Лондон, и Морис? Кажется, он готов с легкостью пустить в ход пистолет ради тебя?

— О чем это он говорит? Каких это людей ты брала в Лондон? — спросил Дейвид. Взгляд его на мгновение метнулся к Кэтрин, но тут же вернулся к Эвану. — Я думал, что ты ездила одна?

Кэтрин мысленно обругала Эвана.

— Разумеется, я ездила одна. — Она выдавила из глаз слезинку, что в этих обстоятельствах было совсем не трудно сделать. — О, Дейвид, ты не представляешь, какое это животное, мистер Ньюком. Он возводит против меня такие страшные обвинения…

Дейвид, снова поднял пистолет:

— Негодяй! Я убью его на месте!

— Нет! — вскричала Кэтрин, подступая к его лошади вплотную. Схватив поводья свободной рукой, она умоляюще подняла глаза на Дейвида. — Просто увези меня отсюда. Если ты застрелишь его, я с тобой не поеду. Я не смогу соединить свою судьбу с убийцей.

Дейвид помедлил немного, посмотрев сначала на нее, потом на Эвана.

— Тогда садись ко мне, — проговорил он наконец и протянул Кэтрин руку.

«Надо непременно заставить его сойти с лошади», — подумала Кэтрин:

— Тебе придется спешиться и помочь мне. Я не могу сама забраться в седло.

Дейвид снова взглянул сначала на нее, потом на Эвана. «Боже, — взмолилась Кэтрин, сжимая сосуд, — сделай так, чтобы он поверил мне».

— Ладно, — пробормотал Дейвид. Не сводя глаз с противника, он перекинул ногу через седло и спрыгнул на землю, по-прежнему сжимая в руке пистолет.

И в этот момент, когда Дэйвид еще не успел восстановить равновесие после прыжка, — Кэтрин, собрав все силы, с размаху ударила его по затылку сосудом.

Дальнейшие события следовали одно за другим с неимоверной быстротой.

— Какого черта! — рявкнул Дейвид, поворачиваясь к Кэтрин.

И тут же на него обрушился с лошади подоспевший Эван. Повалившись на землю, мужчины начали бороться из-за пистолета. А Кэтрин бегала вокруг, пытаясь улучить момент и снова стукнуть Мориса.

Внезапно раздался страшный грохот, и Эван откинулся назад, схватившись за плечо:

— Эван! — вырвался у Кэтрин вопль. Раздался стук копыт — это испуганные выстрелом лошади ускакали прочь.

Дейвид, встав на колено, удивленно смотрел на дымящийся пистолет. Не раздумывая, Кэтрин подскочила к нему со спины и стала колотить сосудом по его голове, пока он без чувств не распластался на земле. Отшвырнув ненужный теперь сосуд в сторону, она бросилась туда, откуда донесся стон Эвана. Тот лежал, неестественно вывернув руку.

— Боже, Эван! — вскрикнула она, опускаясь на колени рядом с ним, в ужасе глядя на кровь, струившуюся сквозь пальцы, которыми он непроизвольно зажал рану.

«Я не сумела справиться! — думала она в отчаянии. — Дейвид убил его».

Но тут сквозь стиснутые зубы Эвана вырвалось какое— то слово — похоже, ее собственное имя. И он открыл глаза, полные боли.

— Пожалуйста, не умирай! — пролепетала она, силясь разжать его пальцы, чтобы осмотреть рану. — Умоляю тебя, не умирай!

Выражение его глаз стало немного осмысленнее:

— Не думаю… что это… настолько опасно… — выдавил он из себя. — Смотри, как бы этот мерзавец…

— Тсс, — быстро проговорила Кэтрин, прижимая палец к его губам, и на глаза ее навернулись слезы. Обернувшись туда, где лежал распростертый на земле Дейвид, она сказала: — Он больше не сможет никому причинить вреда. Но тебе нужна помощь.

Эван удержал ее руку, когда Кэтрин попыталась снять с него сюртук:

— Пистолет… — выдохнул он. — Забери… сначала… пистолет… Пока Морис… не выстрелил в тебя.

Слезы потоком струились по ее щекам. Жизнь вытекает из Эвана с каждой каплей крови, а он думает только о том, как бы защитить ее:

— Он не станет стрелять в меня. Он не собирался убивать меня.

Эван сморщился от боли, когда Кэтрин все же стянула рукав с его правого плеча:

— Но после того… как ты… стукнула его…

— Забудь об этом, — перебила Кэтрин, осторожно высвобождая раненую руку. — Ты сказал, что тут неподалеку находится Линвуд. Ты сможешь добраться дотуда, если я буду поддерживать тебя?

Он снова со стоном указал на пистолет:

— Сначала забери его…