Артефакт для правителя - Оксана Зиентек
- Откажешь ему, как же! – Проворчала Вилма, скривившись в ответ на неосторожные слова. Хоть она и знала, что добродушной Лотти и в голову не придет винить сестру в своих бедах, в неосторожных словах ей все равно послышался упрек. – Ты бы прекратила витать в облаках и подумала головой! Кто мы, и кто – фон Фехельде!
- Именно! – Не стала спорить Лотта. – Я и говорю, где мы, а где – они. Может, он не для себя сватает?
- Скорее всего, не для себя, - как-то даже успокоено ответила Вилма.
Не то, чтобы она не желала сестре удачного замужества. Но второе предположение было больше похоже на правду. И не выбивалось из ряда вон, руша привычный Вильме мир.
Их разговор прервала мать, с неожиданной для ее возраста и статуса прыткостью влетевшая в комнату.
- Чего к окнам поприлипали?! – С порога зашипела она на девушек. – Вам сестра что сказала? Сваты в доме! Быстро, быстро собираться.
В комнату уже вбегали перепуганные служанки, проверяя. Нет ли где случайной пылинки или паутинки, ровно ли лежат половички, не надо ли чего подмести и поправить. Похватав свои корзинки с рукоделием, сестры быстро ушли в свою комнату, прихорашиваться.
Пока девушки одевались соответственно случаю, а слуги под присмотром хозяйки готовили закуски для гостей, в комнате мужчины вели серьезные разговоры.
- Честно скажу, не ожидал. – Рыцарь Густав удивленно смотрел на гостя. А тот лишь пожал плечами.
- Можно, конечно, было еще походить вокруг да около, обозначить намерения, потянуть время. Но, честно говоря, уважаемый фон Беттмар, не вижу в том большой нужды. Я расспрашивал о вашей дочери. Все в один голос заявляют, что девица неглупа и добропорядочна. К тому же, она - редкая красавица и происходит из хорошей старой семьи. Потому, к чему лишние проволочки? Давайте обсудим условия и назначим день свадьбы.
От такого напора почтенный Густав, надо сказать, слегка ошалел. Дорогой гость явно не ожидает отказа. Да и дураком бы был любой мелкопоместный рыцарь, отказывая самому крупному землевладельцу в округе. Поговаривают, что баронский титул для господина фон Фехельде – дело почти решенное. Отдать за такого дочь – такое только в счастливом сне присниться может. И именно потому рыцарь Густав колебался.
- Не скрою, уважаемый фон Фехельде, мне лестны ваши слова. Я лишь удивлен, что вы вообще обратили внимание на местных девиц.
- А почему нет? – Казалось, рыцарь искренне удивился. – Конечно, в столице тоже есть кого выбирать. Но там я выбирал бы умом. А вашу Лотту я выбрал сердцем.
- Ну, что ж, я, как отец, возражений не имею. – Начал рыцарь Густав, переходя к обсуждению условий.
Он ожидал, что сейчас начнется долгая торговля. Такому важному рыцарю, наверняка, зазорно брать невесту с небольшим приданым. И не сказать ведь, что такое уж оно небольшое. Обычное, не хуже, чем у других в округе. Это фон Лединген нос воротит. Решил, раз у сына деньги завелись, то надо ему непременно земель за женой взять. Только землями фон Беттмар разбрасываться не собирался, у него, между прочим, и свои сыновья есть. Но тут – другой разговор. И если приданое девочек мало для соседа, для владельца замка Фехельде оно покажется и вовсе смешным.
Однако, гость, наоборот, о приданом спросил лишь походя. «Я могу себе позволить жениться на невесте, а не на приданом» - сказал, словно припечатал. И, не чинясь, накинул выкуп за невесту, когда будущий тесть пожаловался ему на вероломство соседа. С одним только условием, со свадьбой – не тянуть.
Встревоженную Лотту позвали к отцу, представили ей жениха и, буквально, вытолкнули прочь, пройтись вокруг дома, сведя за беседой более близкое знакомство. Лотта, ни жива, ни мертва, поглядывала на рыцаря, а тот, казалось, сиял от счастья.
- Не скрою, я наводил справки, - довольно заявил он, - но мало ли, вдруг, есть какой-нибудь старый договор, о котором молчат до поры, до времени. Поверить не могу, чтобы к такой красавице до сих пор никто не посватался!
- Почему же, - Лотте неожиданно стало даже чуть обидно. – Сватались. Только не отдавали, пока Вилма замуж не выйдет. А почему дело затянулось, милостивый господин может расспросить у молодого фон Ледингена. Вы, похоже, очень с ним дружны.
- Дружен? – Сверкнул белыми зубами рыцарь и рассмеялся. – Мы служим одному господину. Ну и знакомы, конечно. Бывает приятно, знаете ли, выпить по кругу-другому пива с земляком. А вам, я смотрю, молодой Бент не по нраву.
Лотта в ответ только пожала плечами. Ну что ты ему скажешь? Что из-за этого Бента сестра уже скоро год рыдает ночами в подушку? Что о неудачной помолвке в округе не судачил только ленивый? Странно, что он не слышал. Хотя, с другой стороны, зачем бы он стал слушать подобные сплетни?
Рыцарь фон Фехельде понял ее молчание на свой лад. И даже похвалил за разумность. Дескать, правильно, нечего на этого Бента заглядываться. И вообще, это было бы странно, если бы молодой незамужней девице нравились просватанные парни. А наоборот – сам Творец велел.
Короткая прогулка подошла к концу, а Лотта так и не определилась в своем отношении к рыцарю Зигфриду, как он просил его теперь называть. В конце концов, они скоро поженятся, какой толк в «выканье» и «милостивых господах». Был он большим, шумным и, кажется, вполне добродушным мужчиной.
За столом ел за двоих. Пил – тоже. Но, видимо, из-за огромных размеров и сытной закуски не пьянел совершенно. Говорил громко и много. На Лотту смотрел так, как не полагается прилюдно смотреть не то что на невесту, а даже на жену. Но совсем уж распущенным он, вроде бы, не был. Лотта так и не смогла вспомнить ни одной сплетни о его похождениях, а спрятать что-либо такому заметному в округе человеку было бы сложно.
Да и в храме его Лотта тоже помнила. Он сидел тогда на почетном месте и истово молился. Не рискуя довериться своему небольшому опыту, Лотта обсудила все это с матерью. И обе женщины пришли к выводу, что, видно, такая у человека натура. Он ничего не умеет делать наполовину. И все, что ни делает, делает с одинаковой страстью.
- Может, оно и
