Кэрол Финч - Фиктивный брак
Взгляды всех мужчин были прикованы к ней. Проклятье! Кейлу казалось, что он слышит, как они вздыхают, глядя, как Ханна тащит его танцевать.
— Но я не умею, — сопротивлялся Кейл.
— А почему ты мне раньше не сказал? — процедила она сквозь зубы. — Ничего, с твоей пластикой ты быстро научишься. Это совсем не так сложно, как те вещи, которым ты учил меня. Ой!
— А как что?
— Не важно. — Ханна внимательно смотрела куда-то вдаль. — Надо смешаться с толпой, принеси нам напитки.
— Что случилось?
Ханна ласково улыбнулась.
— Не твое дело, — проговорила она. — А вот и миссис Генсли. Мы познакомились утром. Пойду поболтаю с ней. Прошу меня простить.
Когда Ханна убежала, Кейл растерянно огляделся. Ему никогда не приходилось бывать на подобных мероприятиях, и он не знал, как себя вести. Это еще раз доказывало, что, как бы он ни относился к Ханне, они совершенно разные люди и не подходят друг другу. Пусть Кейл и старался выглядеть как настоящий джентльмен, он все равно оставался неотесанным охотником за головами, которому навеки заказан вход в высшее общество. Он даже танцевать не умеет! Да и поддержать светскую беседу никогда не сможет.
Кейл стал медленно пробираться сквозь толпу и в этот момент увидел Отиса Прайора. Он стоял чуть поодаль и пожирал Ханну глазами. В голове Кейла возникла сцена поцелуя на ранчо, и, мысленно ругаясь на чем свет стоит, он поклялся, что отправит Ханну из города с первой же каретой.
Кейл стоял и смотрел, как его заклятый враг и жена кружатся в танце. Задумавшись, он не заметил, как его окружили люди Прайора. В ребра уперлось холодное дуло пистолета.
— Спокойно, приятель, — раздался за спиной голос Сэма Викерза. — Одно неверное движение — и твоя женушка навсегда останется у нас. У меня есть сведения, что все оружие в твоем магазине краденое. Мне необходимо увидеть все документы и задать тебе несколько вопросов.
«Эту песенку мы уже слышали», — подумал Кейл. Если верить Эрлису Фентону, предыдущий хозяин магазина тоже был обвинен в воровстве, правда, исчез он раньше, чем успели докопаться до сути. Скорее всего, в его случае бандитов интересует не только солидный арсенал оружия, но и другой трофей — Ханна.
— Вперед, Макклауд. Ты арестован, — проворчал Сэм. — Шевелись.
Проклятье! Если он попытается вырваться и откроется стрельба, могут пострадать невинные люди. Кейлу ничего не оставалось делать, как позволить увести себя под веселую мелодию и смех ничего не заметивших жителей города.
Когда они отошли на безопасное расстояние, Кейл резко развернулся, ногой выбил из рук маршала пистолет и резким ударом повалил на землю двоих его помощников. Не обращая внимания на грязную брань, Кейл вновь ринулся в бой. В переулке послышался топот и замелькали тени. Голову пронзила резкая боль от удара, чей-то кулак врезался в солнечное сплетение. Пытаясь устоять на ногах, Кейл пытался напомнить себе, что он маршал и на раз попадал в драки. Он умеет держать удар и терпеть боль. Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, он нанес несколько сокрушительных ударов, разбросав наподдавших в стороны.
— Черт возьми, кто ты такой? — спросил Сэм, отплевываясь.
— Кошмар твоей жизни, Викерз, — прорычал Кейл. — Убирайся отсюда со своими шакалами, или познакомишься со мной поближе.
— Ты идиот, Макклауд, если еще не понял, что ты здесь никто. Смитти, иди скажи Гарлану, что можно пристрелять новое оружие на жене этого придурка Макклейна.
Кейл тяжело задышал.
— Скит! — неожиданно громко крикнул он.
— Думаешь, твоя шавка тебе поможет? — скривился Сэм. — Извини, Макклауд, но все может завершиться единственным способом…
Кейл метнул нож. Викерз удивленно опустил голову и посмотрел на смертельную рану на груди. Минутного замешательства было вполне достаточно, чтобы Кейл выхватил пистолеты и выстрелил, прежде чем остальные успели опомниться.
На площади раздались крики, к ним бежали какие-то люди. Кейл очень надеялся, что Ханна не растеряется и убежит, не дожидаясь того, что Отис похитит ее.
Неожиданно сзади ему на голову обрушилось что-то тяжелое. Кейл пошатнулся. Проклятый Прайор, у него куплены все в этом чертовом городишке. Перед глазами все поплыло, и он получил еще один удар под дых. Заваливаясь вперед, Кейл молил лишь об одном. Господи, помоги Ханне! Ведь он никогда не просил ни о чем ни белых богов, ни индейских. Господи, помоги ей спастись!
Если судьба даст ему шанс выжить, он обязательно признается Ханне в своих чувствах. Хотя даже самому себе боялся в этом признаться. Поэтому его так задели слова молодого Эрлиса. Кейл не хотел любить ее, но это чувство было выше его. Сердце в этом случае отказывалось подчиняться разуму.
В голове возник образ Ханны. Нет, он не может бросить ее, сама она не справится с Прайором. Надо встать и бороться. Поднимайся.
— Ничего не берет этого Макклауда! — донесся издалека чей-то голос.
Прежде чем Кейл смог подняться на ноги, раздался выстрел, перед глазами сверкнула вспышка, потом все потухло, и он упал лицом в грязь.
Встревоженная выстрелами, Ханна стала вглядываться в толпу, пытаясь отыскать глазами Кейла. Куда же он подевался?
Лучше ему оставаться в живых, иначе она никогда его не простит. Пусть он и не любит ее, но достаточно того, что его любит она. Ей просто необходимо знать, что он где-то рядом.
Отис крепко обнял ее.
— Спокойно, крошка, ты поедешь со мной.
— Нет! — Ханна резко ударила его кулаком в плечо и попыталась вырваться.
— Ах ты, дрянь! Сказал же, не пытайся сопротивляться. — Он приставил пистолет ей к горлу.
Никогда не упрощай жизнь нападающему, — учил ее Кейл. — Никогда не показывай свой страх.
Она впилась ногтями в щеку Прайора, и тот завизжал от боли.
— Хочешь, чтобы твой муж остался жив? — прошипел он сквозь зубы, утирая рукавом кровь. — Будешь сопротивляться, и он покойник.
На мгновение Ханна растерялась. Она поняла свою ошибку, но слишком поздно. Кейл учил ее никогда не выдавать своих планов противнику. Ей казалось, что она слышит его недовольный голос:
Если ты принимаешь бой, Маг, выбери тот способ борьбы, который гарантированно поможет тебе выиграть.
В это время люди Отиса ловко связали ей руки за спиной и засунули кляп.
Ханна перестала сопротивляться.
— Вот и молодец, дорогая, — самодовольно усмехнулся Отис.
Вот почему сегодня Прайор приехал в коляске, а не верхом. Он заранее все спланировал, а Кейл попался в его ловушку. Во всем виновата она. Зачем было флиртовать с этим подонком? Сердце сжалось от боли, когда она увидела Кейла, неподвижно лежащего в луже недалеко от площади. В волосах комья грязи, лицо в крови. Ханна попыталась встать, но не смогла устоять на ногах. Двое мужчин подошли к Кейлу и за волосы поволокли его в сторону. Она кричала, звала его, но грязная тряпка во рту заглушала все звуки.
