Кэрол Финч - Фиктивный брак
Этим утром Отис вновь появился в магазине и заявил, что хочет представить Ханну женщинам, занимающимся организацией праздника. Пока она перебрасывалась несколькими фразами с новыми приятельницами, Прайор стоял слишком близко и даже положил руку ей на спину, от чего Ханна чувствовала себя ужасно. Несомненно, он хотел, чтобы эти кумушки доложили Кейлу, что Отис Прайор положил глаз на его жену.
На обратном пути он уговорил Ханну заехать к нему домой на обед, приготовленный поваром специально по этому случаю. Едва за ними закрылась дверь, Прайор прижал ее к стене.
— Милая Ханна, ты даже не представляешь, что делаешь со мной, — бормотал он.
Первым желанием было отвесить ему оплеуху и убежать. Ханне казалось, что, оставшись, она предаст воспоминания о том блаженстве, которое испытывала лишь с одним мужчиной. Однако она заставила себя сдержаться.
Необходимо продолжить играть эту роль. Ради Кейла. Отис наклонился и поцеловал ее. Ханна вздрогнула и едва не плюнула ему в лицо. Она опять смогла сдержаться и решила, что будет представлять, что ее целует Кейл.
— Может, поднимемся наверх? — прошептал Отис.
— Но я же замужем, ты знаешь, — решилась напомнить Ханна.
— Некоторые браки — просто ошибка, — хрипло сказал он. — Я хочу тебя. Я готов бросить весь мир к твоим ногам. Ты должна быть окружена роскошью, а не работать в магазине и жить с человеком, который тебя недостоин.
— Я действительно скучаю по благосостоянию, к которому привыкла с детства. — Ханна слегка отстранилась от Прайора, собравшегося опять ее поцеловать. — Но мне надо идти. Пора открывать магазин.
К счастью, Отис не стал настаивать и даже проводил ее до дома.
До чего же мужчины бывают самонадеянны и слепы. Неужели он подумал, что она примет его предложение? Богатство и роскошь никогда не были важны для Ханны. Она совсем недавно отказалась от этого ради исполнения собственной мечты.
— Готова, Маг?
Голос Кейл заставил ее вздрогнуть и вернуться к реальности. Она еще раз оглядела себя в зеркало и проверила, достаточно ли хорошо уложила волосы в высокую прическу и не рассыплется ли она через некоторое время.
— Готова, как никогда, — пробормотала она в ответ и пошла к выходу.
Кейл вел себя, как она и учила, весьма галантно, но лицо его оставалось мрачным, на губах не было и тени улыбки.
— Как тебе понравилось целоваться с Прайором у него на ранчо?
Ханна с удивлением посмотрела на него:
— Ты был там? Но как?
— Так понравилось? — Лицо по-прежнему оставалось равнодушным.
Ханна вздернула подбородок и впервые за много дней осмелилась взглянуть ему в глаза. Она всегда ждала, что он будет говорить ей правду, и теперь намерена ответить тем же.
— Целовать гремучую змею никому не доставляет удовольствия. Настанет момент, и его похоть окажет ему плохую услугу. Прайор твой злейший враг, теперь и мой тоже. Я ответила на твой вопрос?
— Мне было неприятно смотреть на это.
— Мне тоже было противно. Значит, у нас обоих был сложный день.
Ханна повернулась к Кейлу и поцеловала. Ах, какая же разница была между этими двумя поцелуями! Кейл обнял ее и прижал к себе.
— Этот человек хуже змеи, — сказал он. — Но стоит признать, что у него есть харизма, которой нет у меня.
— У тебя есть большее, мой дорогой муж.
— Маг, я…
Ханна не дала ему договорить, потому что не была уверена, что хочет это услышать. Она закрыла ему рот рукой.
— Лучше поцелуй меня.
Ханна буквально растворилась в этом поцелуе, которого так долго ждала. Когда Кейл рядом, ей кажется, что ей больше нечего желать. Он тронул ее сердце и душу, изменил ее жизнь. Ханна знала, что уже никогда не станет прежней.
Ей было все равно, какие чувства он к ней испытывала. Она твердо знала, что любит этого человека вопреки всему. Поцелуи Кейла доставляли ей такое удовольствие, что все вокруг переставало существовать. Задыхаясь, Ханна слегка оттолкнула его. Пора на праздник. Она решила, что будет танцевать со всеми кавалерами, в том числе и с Отисом, и веселиться от души. Это будет так же приятно, как заниматься любовью с Кейлом.
Он хотел что-то сказать, но Ханна выскользнула из его объятий и поправила костюм и рубашку.
— Ханна…
— Для человека, который последнее время был нем как рыба, ты что-то стал слишком разговорчив.
— Маг, я…
— Кейл, мы опаздываем. — Ханна старалась придать лицу серьезное выражение. — От идеального мужа тебя отличает две вещи: ты не знаешь, когда лучше промолчать.
— А вторая?
— Давай для начала исправим один недостаток.
Во время их неторопливой прогулки к центральной площади Кейл несколько раз хотел остановиться и объяснить Ханне, что он не утратил к ней интерес, что совсем не это стало причиной его холодности. Он хочет ее больше всего на свете. Но что он может ей предложить после того, как все условия их договора будут выполнены? Деньги? Ханна сама достаточно богата. Дом? У него его нет. Положение в обществе? Черт, этого у него тоже нет. Чем он может ее удержать? Остается одно — отпустить. И час их расставания все ближе.
Сейчас Кейл был всецело занят разоблачением Прайора. Он собрал доказательства того, что сделки были заключены им без соблюдения правил. Права собственности не были оформлены, и это доказывало, что Прайор юридически не являлся владельцем. Все его имущество было попросту украдено.
Кейл планировал начать операцию по захвату бандитов завтра вечером. К этому времени Ханна должна уехать из города от греха подальше. Он уже купил билет и утром намеревался посадить ее в дилижанс, чтобы к моменту начала арестов она была за пределами штата.
Звуки музыки были слышны издалека. Кейл и Ханна вышли на центральную площадь, красиво украшенную гирляндами и фонарями, везде были расставлены столы с угощением, звучали смех и крики, многие танцевали под задорную мелодию, исполняемую местными музыкантами. Веселье шло полным ходом.
Женщины надели самые нарядные платья, но ни одна из них не выглядела так, как Ханна. Она безусловно была королевой бала, как и в респектабельных гостиных Нового Орлеана.
Кейл покосился на нее и отвел взгляд. Ему внезапно захотелось растрепать ее прическу и зарыться в эти прекрасные волосы, отливавшие золотом в лунном свете. Талисман, который она всегда носила на шее, привлекал внимание к ее атласным плечам и пышной груди. Платье бледно-голубого цвета выгодно подчеркивало фигуру.
Взгляды всех мужчин были прикованы к ней. Проклятье! Кейлу казалось, что он слышит, как они вздыхают, глядя, как Ханна тащит его танцевать.
