Кэндис Коул - Страсть рыцаря
«Памела твоя сестра, – напомнил он себе, закрывая глаза, чтобы на мгновение избавиться от наваждения ее божественной красоты. – Скоро она станет твоей невесткой».
– Питер, как твоя нога?
Он почувствовал ее дыхание на своей щеке. Открыв глаза, Питер увидел, что она наклонилась к самому его лицу. Ему вдруг нестерпимо захотелось поцеловать ее.
– Все хорошо, завтра я встану на костыли и начну бегать по лестницам замка.
– Сомневаюсь, но ходить ты сможешь. – Памела заботливо расправила одеяло у него на груди. – Думаю, теперь тебе нужно поспать. Я не хотела беспокоить тебя в такой поздний час, просто решила объяснить свое сегодняшнее отсутствие и пожелать спокойной ночи.
Она отодвинула полог, собираясь уйти, но Питер схватил ее за руку.
– Спой мне, – попросил он.
– Не могу! Тогда я точно разбужу Уильяма.
– Твой нежный голос поможет мне заснуть, а если ты действительно боишься разбудить пажа, то ложись рядом со мной и спой мне на ухо.
Памела долго не могла решиться, но потом согласилась.
– Хорошо, – сказала она и осторожно прилегла рядом с Питером, боясь потревожить его сломанную ногу.
Она запела старинную уэльскую песню. Питер не понимал ни слова, но готов был слушать пение Памелы всю ночь напролет, если бы у него были силы. Но первым заснул не он, а Памела. Питер долго боялся пошевельнуться, чтобы не разбудить ее. Когда сон, наконец, сморил и его, леди Памела все еще оставалась в его кровати.
Глава 18
Дом лорда Бейлина был не замком, а настоящей крепостью. Король Генрих запрещал строить подобные крепости своим подданным. Это было длинное низкое сооружение из дерева и камня, окруженное глубоким рвом. Обычно такие крепости окружала высокая стена, но Пенлин стоял на горе, и ему не требовалась дополнительная защита. Никто не мог подобраться к замку незамеченным. У охранников замка было большое преимущество, потому что уэльские лучники всегда считались лучшими в мире, а пускать стрелы вниз было сподручнее, чем вверх.
Роксанна знала, что ее будут ждать, но не потому, что так предсказала Гивелла, а потому, что люди кузена заметят ее задолго до того, как она появится на дороге, ведущей к замку. Она спешила к Бейлину, но не могла отказать себе в удовольствии остановиться у ручья, стекающего с горы.
Это место казалось ей самым прекрасным на земле, особенно теперь, когда наступающая весна возвращала природе ее яркие краски. Роксанна мечтала о том, как счастливо заживет здесь, как станет женой Бейлина и матерью его детей.
Она снова заторопилась вперед, навстречу своей судьбе. Увидев флаги с изображением красных драконов – старинным гербом Кембрии, – девушка почувствовала, что ее сердце трепещет, как эти полотнища на ветру.
Повинуясь приказу хозяйки, Давид вошел в ручей и поскакал вперед, обдавая обнаженные ноги Роксанны и ее платье фонтанами брызг. Но она лишь счастливо улыбалась, предвкушая встречу с кузеном.
– Это вы, леди Роксанна? – спросил ее охранник, выехавший ей навстречу. Он говорил на кельтском языке.
– Да, это я, Гайен. Вернулась назад из проклятой Англии!
– Бейлин сказал мне, что вы должны приехать. – Он развернул свою лошадь, и теперь они с Роксанной ехали бок о бок. – Он уехал ненадолго и просил меня встретить вас.
Сердце Роксанны радостно забилось. Может быть, Гивелла действительно умела предсказывать будущее?
– Когда он узнал, что я направляюсь в Пенлин?
– Когда увидел вас внизу, – ответил Гайен. – Он как раз сидел в седле, собираясь уехать, но тут говорит мне: «Будь я проклят, Гайен, если это не моя кузина Рокси взбирается вверх по холму». Как я уже говорил, он бы остался, чтобы поприветствовать вас лично, но срочные дела потребовали его присутствия.
Роксанна испытала некоторое разочарование, но тут же забыла об этом.
– Я так рада вернуться домой!
– Домой?
– В Кембрию, Гайен, в Кембрию! Вся эта земля – мой дом, а не только Биттеншир.
Подъехав к входу в крепость, Роксанна спешилась и кинула поводья подоспевшему слуге.
– Мелвид дома? – спросила она. Гайен кивнул, и она поспешила навстречу своей кузине, родной сестре Бейлина.
– Рокси, это ты! – радостно воскликнула Мелвид, целуя ее в обе щеки. – Я думала, что ослышалась, когда Бейлин сказал, что видел тебя, направляющуюся к крепости. Но почему ты не в Англии?
Роксанна смотрела на Мелвид. Светлые волосы и голубые глаза девушки были точно такими же, как у Бейлина.
– Я сбежала.
– Что? – воскликнула госпожа Пенлина. – Почему? Что стряслось?
– Я все расскажу тебе, но сначала мне хотелось бы поесть.
Мелвид распорядилась принести еду и питье. За едой Роксанна рассказала своей кузине о том, что произошло с тех пор, как по приказу короля их с Памелой привезли в Лондон.
– Не могу поверить, – покачала головой Мелвид. – Я понимаю, почему английский король взял на себя труд подыскать мужей для тебя и Памелы. Лорды Биттеншира и Англфорда всегда были преданы английской короне, и правящий монарх должен был позаботиться о судьбе их осиротевших дочерей. Но зачем он выбрал для вас английских лордов? Разве не лучше было выдать вас замуж в Кембрии?
– Потому что этот английский ублюдок решил править половиной мира! – резко заявила Роксанна. – Он хочет, чтобы Англия поглотила Кембрию. Его не заботит, что большинство из нас говорит на языке кельтов, хотя в наших жилах течет и норманнская кровь. Мелвид, я не сомневаюсь, что он отдал меня и Памелу этим двум братьям, кстати, они близнецы, чтобы поскорее сбыть нас с рук. Он совсем не знает нас и не понимает, как нам будет тяжело жить вдалеке от родины.
– Близнецы? – удивилась Мелвид. – Выпей еще вина, – торопливо предложила она. – Успокойся, Рокси, теперь ты в безопасности. Но как же Памела? Почему она не вернулась вместе с тобой?
Роксанна сделала большой глоток сидра.
– Она смирилась с судьбой. Кроме того, если бы она вышла за Рэйвена Стоунли, он вернулся бы вместе с ней в Англфорд и правил там. Мне же предстояло жить в поместье лорда Питера на юге Англии. Оно называется Стоунвезер.
– Ты сказала «если бы она вышла за Рэйвена». Разве Памела против?
– Рэйвен последовал за мной в Кембрию! Этот негодяй оставил ее и бросился вдогонку за мной. Бог знает, что с ним может случиться!
– Но… Рокси, я ничего не понимаю. Ведь это лорд Питер должен был преследовать тебя!
– Нет, – Роксанна нетерпеливо замотала головой, – Питер Стоунвезер упал и сломал ногу. Рэйвен обвинил меня в том, что это я столкнула его со стены замка. После таких обвинений мне не оставалось ничего, кроме как сбежать из Фортенголла, а жених Памелы отправился за мной.
