Анна Делайл - Гордая пленница
— Я думала, ты не придешь, — промолвила она. — Правда, я увидела Дональда и удивилась, но потом… Я решила, что ты в заключении, поэтому не надеялась тебя увидеть.
Она была такой несчастной, что Алистер успокоил ее, поцеловав в щеку.
— Изабо, — вздохнул он, — ты не веришь моему слову.
— Значит, ты сбежал? Или тебя отпустили?
— Еще чего. Мы с Айеном решили выждать часа два после твоего отъезда. Потом я разрезал палатку ножом, который они не нашли, и почти беспрепятственно добрался до своего коня. Айен и остальные уже меня ждали. Мы ехали за тобой все утро, пока твой лейтенант Сандерс не предоставил нам благоприятную возможность.
— Он не мой лейтенант Сандерс, — возмутилась Изабо.
— Он так беспокоился о тебе, подсаживал на лошадь, заботился о твоих удобствах.
— Значит, вы следили?
— Разумеется.
Они помолчали. Изабо была счастлива. Выходит, он ни на минуту не забывал о ней.
— А что у тебя с руками? — вдруг спросил он.
Они выглядели ужасающе, особенно теперь, когда были чистыми после купания в озере.
— Вот это из-за моей глупости. — Она прикоснулась к опухшей левой руке. — Я пыталась снять кандалы, хотя знала, что ничего у меня не выйдет. А остальное — работа крыс. — Изабо с отвращением взглянула на царапины и добавила:
— Я тебе рассказывала.
— Крысы! — воскликнул Алистер.
Его голос раскатом грома разнесся в узком ущелье, по которому они спускались. Лошадь испугалась, и ему пришлось успокаивать бедное животное.
— Ты говоришь, это сделали крысы? — спросил он уже более сдержанно.
— Да.
— Господи Иисусе!
Оторвав взгляд от тропы, он снова посмотрел на ее руки, сраженный честным признанием. Раны были неглубокие, почти зажившие, но Алистер представил себе Изабо, прикованную в темноте к стене, пытавшуюся защитить себя.
«Они как будто знали, что я не могу двигаться… и совсем обнаглели», — вспомнил он слова Изабо. Неудивительно, что она так неистово пыталась вырвать руку из кандалов.
Летбридж, твои дни сочтены, мысленно поклялся он.
— Куда мы едем? — спросила Изабо, прервав его зловещие размышления.
— В Аппин. Встретиться с моим кузеном Джоном Кемпбеллом.
Она сидела, положив голову ему на плечо, но его слова заставили ее подпрыгнуть от возмущения.
— Я бы повез тебя к Аргалу, только он сейчас в Лондоне. Знаешь, Джон его наследник, и англичанам не придет в голову искать тебя в этом месте.
— Именно там я и не хотела бы оказаться! Алистер, ты в своем уме? Ты ведь собирался помочь мне. Или нет?
— Я даже не стану отвечать на этот вопрос, Изабо Макферсон.
— Генерал Кемпбелл! Нет, я не поеду к нему. Можешь оставить меня здесь, я сама выберусь отсюда.
— Неужели?
— Да.
— А я думаю, что нет.
Она была в ярости, однако не сделала попытки освободиться. Победить его все равно не удастся, а затевать бесполезную возню ей не хотелось.
— Я не желаю, чтобы этот человек делал мне одолжение. Если он вообще снизойдет до него, в чем я сомневаюсь.
— Откуда у тебя столь дурное мнение о нем? Ты лично знакома с моим кузеном?
— Не знакома и не намерена это делать, — процедила она.
— Вряд ли у тебя сейчас есть выбор, Изабо. Где и на чью поддержку ты можешь рассчитывать?
Она молчала, но Алистер чувствовал ее обиду и невольно вспомнил их первое совместное путешествие на лошади. Неужели это было всего полтора месяца назад?
— Почему ты не соглашаешься принять его помощь?
— Думаю, это ясно.
— Потому что он Кемпбелл?
Изабо не ответила. Конечно, потому. И генерал не просто один из Кемпбеллов. Он наследник Аргила, вождь клана во время этой ужасной войны. Господи, какая же она лицемерка! Только что прижималась к Алистеру Кемпбеллу, провела ночь в его объятиях, хотела, чтобы он целовал ее.
— Джон мог бы помиловать тебя. Если он сочтет тебя невиновной в этом преступлении, то его мнение будет решающим.
— И он пойдет на это? — недоверчиво спросила Изабо.
— Честно говоря, может, и нет. Хотя надеюсь, он сделает это по моей просьбе. Но в одном я совершенно уверен. Джон не захочет, чтобы ты… или я снова попали в руки к полковнику Фицпатрику. Он справедливый человек. Умный и честный.
— Если он такой хороший и справедливый, тогда что он делает в Аппине? Добивает уцелевших якобитов?
Алистер сжал зубы, стараясь подавить гнев.
— Он приехал из Инверэри разоружить подозреваемых и принять сдавшихся, Изабо. Он не мясник.
— Как ваш Камберленд.
Алистер промолчал. Ему тоже не слишком нравилось, какими способами герцог Камберленд подавляет мятеж.
Но он не собирался лить воду на мельницу Изабо и оставил свое мнение при себе.
— Я лучше поищу другую возможность, — неожиданно выпалила она.
— Ладно, — сказал Алистер, удивленный таким упрямством. — Я сожалею, что тебе неприятно мое предложение, но это ничего не меняет. Мы едем в Аппин. Оба.
Хотя она не ответила, Алистер уже достаточно знал Изабо, чтобы принять ее молчание за смиренную капитуляцию. И что ему делать? Не тащить же ее туда силой?
Это бесполезно, если она и с Джоном будет вести себя так грубо и оскорбительно.
Но сейчас у него есть другие, более неотложные дела.
Сегодня они вряд ли доедут до Аппина. Туман, весь день скрывавший вершины холмов, начал собираться в долинах, пошел мелкий дождь. Скоро их скудная одежда пропитается сыростью, а он чувствовал, что Изабо уже начала замерзать, и подгонял жеребца до тех пор, пока они не подъехали к озеру. В тумане смутно виднелись небольшие строения, несколько оборванных ребятишек выбежали им навстречу. Они с любопытством уставились на мужскую рубашку и голые ноги Изабо.
— Что они подумают обо мне? — смущенно прошептала она Алистеру.
— О тебе они подумают много лучше, чем обо мне, когда узнают цвета Кемпбеллов. Ибо, если я не ошибаюсь, это земля Макдональда.
— Тогда поедем дальше.
— Нет, ты устала, Изабо, да еще туман. А здесь будет хоть крыша над головой. Если нас приютят.
Из хижины появилась худая женщина, босая, на домотканое платье накинут плед. Взяв Изабо за руку, Алистер подошел к ней.
— Мы едем на юг, нам требуется крыша над головой.
И печь, — добавил он. — Я могу хорошо заплатить.
Взгляд женщины скользнул с обнаженной груди Алистера на его килт. Видимо, не узнав цвета Кемпбеллов, она посмотрела на Изабо в странной одежде и со стрижеными волосами. Догадавшись, что женщина не поняла его, Изабо повторила это по-гэльски и повернулась к Алистеру.
— Она хочет знать, куда мы направляемся.
— Тогда скажи ей, кто ты.
Очевидно, услышав имя Макферсонов, женщина успокоилась.
— Она говорит, что не может покормить нас. У нее много детей.
