Карен Хокинс - Любой ценой

— Тут, наверху, сильный ветер, — сказал Роберт, закрывая окно. — А теперь я хочу увидеть свою комнату.

— Да, сэр. Мадам, ваш багаж принесут, как только он прибудет. А сейчас придет служанка.

— Спасибо.

Дворецкий поклонился, открыл дверь в коридор и, придерживая ее, отошел в сторону, стоически глядя строго перед собой.

Роберт поклонился Мойре:

— Я дам тебе несколько часов на отдых. Ты, должно быть, очень устала.

— Да. Мы всего за неделю преодолели такое большое расстояние.

— Верно. — Он пристально посмотрел на нее и отметил еле заметные темные круги под глазами. — Наш багаж прибудет не скоро, так что используй это время для отдыха. — Зная, что дворецкий следит за ними, он довольно небрежно добавил: — Ты же не хочешь выглядеть изможденной?

Ее глаза блеснули, но она выдержала характер и заметила:

— Нам следует воспользоваться предложением лорда Росса осмотреть замок. Это было так любезно с его стороны.

— Я уже видел этот ужасный холл. Боюсь, что больше я такого не выдержу.

— А я считаю, что холл был прекрасен.

Понимая, что дворецкий слышит каждое слово, Роберт ответил скучающим тоном:

— Твое дело. Поступай как хочешь. Но везде, наверно, сквозняки. Тебе понадобится накидка.

— Конечно, — пробормотала она.

— Я зайду за тобой, когда настанет время обеда. — Он вышел и последовал за дворецким.

По сравнению с комнатой Мойры его комната показалась крошечной, хотя и точно такой же роскошной. Роберт заподозрил, что это была комната горничной.

Он открыл окно, выходившее во двор. Когда он выглянул, ветер растрепал ему волосы. Было так высоко, что сюда не доносились голоса и шумы внизу.

Роберт посмотрел на длинную, петляющую по холму дорогу. Вдали уже можно было различить две тяжело нагруженные кареты. Бюффон, как всегда, правильно рассчитал время. У Роберта не было желания доверить свои галстуки прачке Росса.

Удовлетворенный, он закрыл окно и стал ждать своего камердинера.

Глава 16

Еще. Один. День. Когда все это кончится? Я уже шесть месяцев в этом Богом забытом месте, и каждый день кажется мне длиннее предыдущего. Известно, что Уильям уже приехал, чтобы освободить меня, но султан не спешит встретиться с ним. Я попытался попросить ускорить дело, но этот негодяй грубо оборвал меня, видимо, оскорбленный тем, что я хочу покинуть его дом, хотя меня привезли сюда, когда я был без сознания, связали по рукам и ногам, словно я дикий кабан, и с тех пор держат под замком и охраной.

Мисс Смайт-Хотон посоветовала мне набраться терпения и сама отправилась на переговоры с султаном, что является пустой тратой времени. Все же она, по крайней мере, не путается у меня под ногами, пока я меряю шагами свою спальню. Если меня не освободят, мне придется сбежать, несмотря на вооруженную мушкетами охрану.

Несколько часов спустя Роберт, рассматривая себя в зеркале и оценивая замысловатые складки своего шейного платка, наконец кивнул и сказал:

— Сойдет.

Стоявший за его спиной Бюффон молитвенно сложил руки и облегченно вздохнул:

— Очень хорошо, месье, я боялся, что вам не понравится, как он накрахмален.

— Все хорошо. — Роберт быстро заколол платок своей булавкой с сапфиром. — Я готов, а до обеда еще осталось полчаса. До того времени как надо будет надеть смокинг, я побуду в халате, чтобы он не помялся.

— Хорошо, месье. — Бюффон подошел к гардеробу и достал блестящий шелковый красный халат.

Роберт с недоумением воззрился на халат:

— А где мой голубой?

Бюффон явно расстроился.

— Может, вы все же примерите новый халат, месье? Он очень модный и…

— Сейчас же подай голубой.

Бюффон поджал губы, но сначала демонстративно повесил новый халат обратно в гардероб, а потом, бормоча себе под нос что-то по-французски, вытащил с самого дна голубой.

— Этот халат не тряпка, — сурово сказал Роберт.

Надев халат, он добавил:

— Когда ты перестанешь дуться, у меня будет для тебя задание.

Бюффон собрался было убрать галстуки, которые не понадобились, но остановился и взглянул на Роберта:

— Да?

— Оно может быть не очень приятным.

— Как и многие ваши задания, месье. Но вы здесь по делу, вот почему вы притворяетесь, что женаты на мадам.

Роберт, пряча улыбку, завязал пояс халата. Рассказывать прислуге, что он притворяется женатым, было легче, чем пытаться объяснить действительную причину. Поэтому он сказал:

— Это очень важное дело. На кону многие жизни. — Особенно одна.

С перекинутыми через руку галстуками Бюффон только что не вытянулся в стойку «смирно».

— Чего вы хотите от Бюффона?

— Информацию. По слухам, у Росса где-то в самом замке имеется тайник.

— Вы меня заинтриговали.

— Помнишь, я рассказывал тебе о вещи, которую я купил у Росса?

— Да. Это была шкатулка из оникса.

— Похоже, Росс задумал обменять ее на копию.

Бюффон вздрогнул.

— Бог мой! Разве он не знает, кто вы?

— Ах, Бюффон, не все обо мне такого высокого мнения, как ты.

— Зато я знаю, что такое настоящий джентльмен, — высокопарно промолвил Бюффон. — Этот Росс не джентльмен, а варвар. И неудивительно — живет в этой дикой стране, далеко от цивилизации. Осмелюсь предположить, что он даже не носит галстуков.

— Носит, но не умеет завязывать. Независимо от твоего мнения о нем, мне нужно найти этот тайник, чтобы вернуть оригинал шкатулки. Возможно, слуги знают, где искать тайник, и в этом ты можешь мне помочь.

— Конечно, месье. Мне доставит огромное удовольствие поискать то место, где может находиться тайник.

— Отлично. Я не знаю, какого он размера. Может, очень маленький.

— Не беспокойтесь. Где бы он ни был, Бюффон найдет его. — Камердинер приложил руку к сердцу и сказал прочувствованным голосом: — Даже если мне придется соблазнить дюжину служанок, я найду тайник.

— Я тронут, что ты жертвуешь собой ради меня.

— К счастью, я совсем не против соблазнять служанок. Я уже делал это ради вас, сделаю и сейчас.

— Если учесть количество служанок в этом доме, то надеюсь, что ты найдешь по крайней мере хорошенькую. Но если с веснушчатыми служанками тебе не повезет, попробуй разговорить какого-нибудь лакея и выведай у него информацию.

— Прошу прощения, Но я не разговариваю с лакеями. Разве что с дворецким. Или с домоправительницей, тем более что мне понадобится ее помощь с вашим гардеробом. Я мог бы поговорить с камердинером Росса, если он будет вежлив, — хотя, смею заметить, он глуп, потому что его хозяин не умеет завязывать галстук. — Бюффон поклонился. — Я немедленно начну свое расследование. Вам помочь надеть смокинг перед тем, как я уйду?