Анита Фрэй - Монахиня Адель из Ада
— Пристрою, — крякнул капитан. — Преохотнейше пристрою! Ваш сын красавец, чисто бубновый валет! К богатой петербурженке его пристрою…
То была последняя капля.
«Бубновым валетом меня обозвал! — бесился Пётр Сергеевич. — Нет уж, и сегодня дома не останусь, переночую-ка ещё пару ночей где-нибудь. Капитан ведь не железный, погостит-погостит, устанет от пьянства и обжорства. Да и хозяевам надоест…»
Молодой барин, ни с кем не попрощавшись, выскочил из-за стола. Вслед ему послышались упрёки матушки с отцом. А также масляный рык капитана:
— Дело молодое!
Глава 5 У колдуньи
Так и не поевши толком, Пётр Сергеевич помчался на околицу — узнать, что делает Фросенька. Та, по обыкновению, пасла козу недалеко от избы.
Прыжками устремился барин к своей подруге. Доскакав, выпалил с разбега:
— Капитанишка уже и на моих наседает!..
Он традиционно попытался обнять Фросеньку. Та почему-то вырвалась. Резче, чем обычно.
— Будет вам! Лучше расскажите, что именно говорил капитан вашим родителям.
— Ничего нового, почти всё то же, что и твоему обожаемому тятеньке плёл, ну, разве что немножко подлиннее и покрасноречивее — ведь разносолов в нашей избёнке побольше…
— Так он и вас в Петербурге устроит? Хорошо бы…
— Чего же тут хорошего?
— Как это чего? Мы с вами там общаться будем.
— Общаться мы и здесь можем, да только…
— Что?
— Не любишь ты меня! Какой смысл в общении, когда и поцеловаться-то толком нельзя, за каждым поцелуем на чердак надо лезть.
— Вам бы всё целоваться да миловаться, а мне по этикету скоро это будет не положено…
— По этикету? И кто же научил тебя таким словам?
— Тятенька, вестимо…
— Понятно… Твой тятенька Европу видел! Он в такой же степени наивен, как и ты, а может, и ещё наивнее, раз такой пир закатывает всяким проходимцам… Последних кур для них режет!
Фросенька не сразу нашла слова. Завидная, всё-таки, наглость в крови у Болотниковых!
— Во-первых, никакой штабс-капитан не проходимец, а во-вторых, кто бы ни пришёл в гости, хозяин накормить обязан — закон гостеприимства!..
Переведя дух, она спросила:
— Так что ещё рассказывал вам капитан? Или вправду ничего особенного?
— Ничего особенного, про дворцы какие-то и про кобыл дворцовых плёл…
Фросенька, конечно же, снова согласилась взять барина к себе на чердак. А тот вовсю отговаривал её от Петербурга. Мало того, что отговаривал, так ещё и потешался над капитаном. Заладил: «Не верю коротышке, не вер-рю!!!»
— Не такой уж он и коротышка, — раздосадованно хмыкнула Фросенька. — На вид в нём аршина два с половиной…
— С половиной?!
— С половиной, не меньше! Точно такого роста в соседнем хуторе живёт казак, работник хоть куда, восьмерых детей имеет, и дети тоже хорошие работники.
Пётр Сергеевич не унимался.
— Был бы капитанишка простым работником или, скажем, хотел бы казаться отцом большого семейства, тут и разговору не было бы. А ведь он в вершители судеб метит, большим человеком выставляется!
Фросенька тоже не собиралась сдаваться.
— Может, он и вправду большой человек он, скоро узнаем. А вот вы, барин, хоть и ростом выше его, а связей в Петербурге имеете мало, раз мы с вами до сих в деревне маемся…
Будущий граф потупился.
Фросенька продолжила атаку.
— А может… вы и вовсе связей в столице не имеете?
Барин снова промолчал, хитро улыбаясь. Не видя смысла в продолжении допроса, девушка перевела беседу в иное русло.
— Предлагаю этой ночью сходить к гадалке. Она нам и судьбу поведает, и про капитана всё расскажет…
Пётр Сергеевич был не против сразу же пойти куда-то, надоел ему чердак.
— Эта твоя ведьма…
— Колдунья!
— Хорошо, колдунья. Она живёт в восьми верстах отсюда?
— В восьми верстах — это от Моховки, а от нас гораздо ближе… Она по ночам обычно не спит, ночью ведь самое время гадать. Только бы никто нас не опередил, а то ещё раз придётся идти к ней…
Спустившись по стремянке первой и накормив Полканиху, чтобы та ворчанием не выдала их планы, Фросенька сделала знак рукой Болотникову-младшему. Тот мигом оказался внизу.
Словом, отправились в путь. Сначала пошли через луг. Затем через густой, наполненный мрачным шёпотом бор.
По лесным тропинкам шли довольно долго, успели насладиться звуками и запахами, коих днём не может быть.
Со временем бор стал редеть.
Затем перешёл в осинник.
Затем деревья кончились, на пути стали попадаться лишь мелкие кустики.
Фросенька всё время шла впереди, присвечивая тятенькиным фонарём.
Наконец добрели до убогой, излучавшей странные запахи избы.
Изба не только запахи излучала, она и свет излучала — как рождественская ёлка.
Что-то роковое было в том видении. Фросенька и её спутник остановились, стали вглядываться в окружающую темноту, прислушиваться к новым звукам.
Звуков было много. Очень странных, ранее не ведомых.
Путники осмелились подойти к избе поближе, постучали в перекошенную дверь.
Моложавая с проседью хозяйка вышла на крыльцо, приветливо улыбнулась гостям.
Затем случилось неожиданное. Пристальнее глянув в лицо Петра Сергеевича, ворожея закричала:
— Кого ты привела?!
Никто не ждал такого поворота.
Когда хозяйка спряталсь в избе, Фросенька, шикнув на барина, вошла вслед за ней.
Болотникова-младшего оставили снаружи на непределённое время.
Свечение, благодаря которому избу заметили, куда-то подевалось. Потухло совершенно.
Стоять рядом с чьим-то ветхим, покосившимся жилищем, которое располагается не в обычном месте, а среди зловещих, почти непроходимых зарослей кустарников, да ещё и ночью, занятие малоприятное.
Однако слишком долгое стояние на одном месте, особенно в ночном лесу, полностью избавляет от страхов, рождает упрямое, воинственное настроение. И уже не так зловеще выглядят огромные деревья и кусты — местные старожилы, полноправные хозяева этого участка. Как уже неоднократно говорилось, Петру Сергеевичу нравились растения. Он считал их своими покровителями. Если бы не все эти деревья, кустики, цветочки, стебелёчки, кисло бы ему жилось на свете. Людей он не любил. Вернее, относился к ним как к данности. Не весьма приятной.
Стоя в одиночестве, в кромешной темноте, Пётр Сергеевич уже подумывал уйти. Но неожиданно был приглашён в избу! Войдя, узрел простые бревенчате стены, увешанные пучками трав, а также разными диковинными штучками, похожими на амулеты.
