Кэндис Коул - Страсть рыцаря
– Мы пойдем пешком, – сказал он, протягивая ей уздечку.
Рэйвен слышал, как Роксанна бормотала проклятия за его спиной, но даже не обернулся. День клонился к вечеру, и у них оставалось совсем мало времени, чтобы найти какое-нибудь укрытие на ночь.
Холод и усталость быстро взяли свое, и Роксанна прекратила ругаться задолго до того, как они с Рэйвеном добрались до заброшенной хижины, где им предстояло провести ночь. Девушка с облегчением вздохнула, увидев впереди шаткое строение.
Рэйвен благородно взял на себя труд расседлать обеих лошадей. С одной стороны, ему не хотелось в очередной раз препираться с Роксанной, а с другой девушка не могла сделать это, потому что ее руки оставались связанными. Она молча отпустила повод и вошла в хижину. Рэйвен вошел вслед за ней, неся оба седла, которые он бросил на пол, покрытый толстым слоем грязи.
– Здесь сухо, – заметил он, оглянувшись по сторонам.
– Ты хочешь сказать, что течет не из всех щелей? – язвительно спросила она.
Тут Рэйвен уловил звук капель: крыша была худой и протекала в нескольких местах.
– Придется спать в центре, – сказал он и посмотрел на Роксанну, дрожащую от холода. – Я разведу огонь, так мы сможем согреться и высушить одежду.
– Ха! Милорд изволит шутить? И что он возьмет для растопки? Гнилые прошлогодние листья или разбухший от воды хворост?
Глаза Рэйвена недобро сверкнули, но Роксанна не могла не насладиться своим триумфом. Как же просто поставить на место этого зазнавшегося английского лорда! Конечно, ей и самой хотелось погреться у огня, так как у нее зуб на зуб не попадал, но лишний раз уколоть лорда Стоунли было невероятно приятно.
– Ты снял мои вещи с Давида?
– С Давида?
– Моего коня зовут Давид. Я завернула свою одежду и еду в плащ и привязала все это к седлу.
– Если так, то все должно быть вместе с седлом. Проверь сама.
Роксанна опустилась на колени и принялась отвязывать сверток. Она тяжело вздохнула и взглянула на своего стража:
– Ты не мог бы развязать мне руки? Мне было бы намного легче.
– А почему я должен облегчать тебе жизнь?
– Какой смысл держать меня связанной? – нетерпеливо фыркнула Роксанна. – Неужели ты думаешь, что я могу сбежать от тебя в такую дождливую ночь? Погода ужасная, луны нет, если ты успел заметить. Я просто хочу достать свою одежду и…
– И что? – Рэйвен подошел к Роксанне вплотную. – Снять с себя это промокшее до нитки платье?
Стараясь не стучать зубами, девушка смело посмотрела ему прямо в лицо.
– Да, – выдохнула она.
На его лице промелькнула улыбка.
– Мне будет интересно взглянуть на тебя без этих мокрых тряпок. Я даже согласен помочь тебе освободиться от них. – Он развязал веревку на ее руках. – Тебе нужно только попросить.
Их взгляды встретились, но едва ее руки стали свободны, как Роксанна отпрыгнула в сторону.
– Я подожду, пока совсем стемнеет, – сказала она. – Уверена, что в полной темноте тебе ничего не удастся разглядеть.
– Что ж, жди сколько угодно, – пожал плечами Рэйвен. – Еще немного, и ты продрогнешь до костей. А я не намерен ждать ни минуты, и переоденусь, пока еще хоть что-то видно.
Роксанна гордо отвернулась и ушла в дальний угол хижины, предоставив Рэйвену возможность делать все, что ему заблагорассудится. Девушка надеялась, что стемнеет быстро, и тогда она сможет скинуть тяжелую одежду, которая никак не давала ей согреться.
– Ах!– вырвалось у Роксанны, когда высокая фигура Рэйвена заслонила вход в хижину.
Он стянул с себя сапоги и начал раздеваться. Света все еще было вполне достаточно, чтобы Роксанна могла рассмотреть его рельефные мускулы, густые черные волосы на груди, превращавшиеся в узкую полоску на животе, исчезавшую за поясом штанов. Роксанна не могла оторвать глаз от его великолепной фигуры.
Рэйвен был необыкновенно хорошо сложен. У него были широкие плечи, плоский живот и узкие бедра. Роксанна зажала рот рукой, когда Рэйвен стянул с себя штаны. Он повернулся к ней боком, и она увидела огромных размеров копье, покоившееся поверх массы угольно-черных волос. Роксанна видела обнаженных мужчин и раньше, правда, совершенно случайно, и она мгновенно оценила размеры мужского достоинства лорда Стоунли. Любая женщина пришла бы в восхищение. Сейчас Рэйвен спокоен, но если оно затвердеет и приподнимется над этими стройными узкими бедрами!..
Роксанна так шумно втянула воздух, что Рэйвен обернулся к ней.
– Что с тобой?
Роксанна ничего не ответила. Рэйвен наклонился к своей седельной сумке и, покопавшись в ней, громко выругался.
– Что-то пропало?
– Нет, но у меня остались только парадные штаны. Я не хочу порвать или испачкать их в этом захолустье.
– Кембрия – не захолустье!
– Вопрос не обсуждается, – осадил ее Рэйвен.
Он встряхнул мокрые штаны и развесил их на балке, проходившей под крышей. Рэйвен вел себя так, словно был в хижине один, а не в компании молодой благородной леди! Роксанну восхищало его хладнокровие, хотя она знала, что оно было порождено презрением к ней. Ее также восхищало созерцание его мускулистой спины и тугих округлых ягодиц. Она даже непроизвольно подалась вперед, чтобы получше рассмотреть все это.
– Увидела что-то интересное?
Роксанна резко откинулась назад, ее щеки покрыл предательский румянец. Она знала, что в таком полумраке Рэйвен не мог видеть, как она покраснела, но и Роксанна не могла разглядеть выражение его лица.
– Ах ты, черт!
Развешивая одежду, Рэйвен споткнулся о седло и, видимо, больно ударил ногу. Роксанна беззвучно рассмеялась. Хижина совершенно погрузилась во мрак, и теперь она могла понять, чем занимается ее спутник, только по доносившимся до нее звукам. Судя по шуршанию, он достал сухую рубашку. Послышавшееся затем негромкое чавканье возвестило ей о том, что он принялся за еду.
– Что ты там делаешь?
– Ем, – ответил он. – Ты не хочешь снять с себя мокрое платье и тоже заняться своими припасами?
«Он настолько груб, что даже не подумал предложить мне разделить с ним пищу! А то, что он расхаживает передо мной совершенно голым, разве не является доказательством его невоспитанности?» – с возмущением думала Роксанна. Теперь он спокойно набивал себе живот, нисколько не заботясь о том, что она умирает с голоду. Засопев от возмущения, Роксанна решительно встала и направилась в угол, где лежало ее седло. К несчастью, Рэйвен сидел как раз у нее на пути, и она споткнулась о его вытянутую ногу.
Он подхватил ее раньше, чем она упала. Ее груди плотно вжались в его руку. Роксанна вытянула ладонь вперед, чтобы опереться о пол, но попала прямо на то место, где соединялись его ноги. Даже если бы она намеренно хотела дотронуться до его мужского достоинства, у нее вряд ли получилось сделать это так же ловко с первой попытки.
