Гейл Мэлин - Любовь и долг
Все же французы контролировали ситуацию. Они выгнали англичан из Испании, а в ближайшее время завоюют и Португалию — маршал Султ уже занял город Опорто, — и тогда весь полуостров окажется в руках французов.
Если рассуждать логически, думала Дезирэ, страхи Пьера необоснованны. К тому же они проехали большую часть пути, и было бы глупо возвращаться.
— Я уверена, что слухи о зверствах партизан сильно преувеличены, — отмахнулась Дезирэ.
Месье Боше отреагировал с нескрываемым сарказмом:
— Все это замечательно, дорогая, но каким образом вы собираетесь добраться до Витории?
Уязвленная его тоном, Дезирэ сверкнула глазами.
— Дождемся, когда появится какая-нибудь карета. Это же королевская дорога на Мадрид, я уверена, что нас подвезут.
— Ха! Мы можем прождать несколько часов!
— Тогда пойдем пешком. До Витории осталось не больше лиги.[2] Если поторопимся, то будем в Витории через час-полтора.
— Пешком? — изумился Боше.
— Вы можете предложить что-нибудь другое?
— Да! Отказаться от этого безумного предприятия!
Синие глаза Дезирэ вспыхнули презрением.
— Всего пару недель назад вы довольно быстро согласились сопровождать меня, месье!
— Когда мы были в Орлеане, ситуация казалась иной. — Боше надул губы, словно обиженный ребенок. — Но сейчас у меня была возможность собрать кое-какую информацию и трезво оценить факты. Я отказываюсь продолжать путешествие без надлежащего вооруженного эскорта, мадемуазель.
— Вам заплатили за то, чтобы вы сопровождали меня до Бургоса, месье Боше, где меня встретит мой брат. — Дезирэ уже начала терять терпение. — Откуда я возьму вооруженную охрану, месье? Давайте не будем терять время и продолжим наше путешествие.
— Мы должны повернуть обратно, — упрямился Боше. — Вы можете написать брату, чтобы он встретил вас на границе.
Дезирэ закусила губу, опасаясь, что может нагрубить.
— Не говорите глупостей! — вспыхнула она. — Мой брат занятой человек. А я не просто хочу провести в Испании несколько дней, а намерена попросить брата разрешить мне остаться.
— Боже мой! Да вас зарежут в собственной постели!
— Что за чепуха!
— Если вы не хотите прислушаться к тому, что я говорю, — высокомерно заявил Боше, — я отказываюсь служить вам и уезжаю.
— Вы не желаете выполнять взятые на себя обязательства? — Дезирэ была поражена.
— Вы заплатили вперед только половину моего гонорара, — напомнил Боше. — Мы уже отъехали достаточно далеко от Орлеана, так что, полагаю, я выполнил свой долг.
— Вы мошенник!
— Вы меня оскорбили, мадемуазель. — У Боше задрожал подбородок. — Но лучше уж я буду мошенником, чем мертвецом.
Дезирэ стало не по себе: она остается одна в чужой стране — не очень-то веселая перспектива. Но она взяла себя в руки и сказала с ледяной холодностью:
— Как пожелаете, месье. Не сомневаюсь, что обойдусь без компании ленивого пьяницы. — Отвернувшись от Боше, она попросила Пьера достать из коляски ее чемоданы.
Несмотря на возражения кучера, она все еще надеялась, что сможет сесть верхом на одну из лошадей, тем более что у нее был с собой костюм для верховой езды.
Неожиданно она обратила внимание на то, что Боше о чем-то шепчется с Пьером.
— В чем дело? — осведомилась она.
— Я же сказал, что оставляю вас. — Боше выхватил из коляски свой чемодан и сунул его Пьеру. — Возьми и постарайся как-нибудь его пристроить.
Дезирэ бросилась к лошадям, но Боше преградил ей дорогу.
— У вас нет на них прав! — Лицо Дезирэ покрылось красными пятнами.
— Ошибаетесь, — хихикнул Боше. — Лошади, конечно, были наняты за ваши деньги, дорогая, но, поскольку они не могут довезти нас до Витории, полагаю, наш контракт можно считать расторгнутым.
— Да вы просто вор! — в негодовании воскликнула Дезирэ.
— Я не собираюсь оставлять их себе, — парировал Боше. — Я верну их в конюшню месье Ламонта. Так что вам незачем ему писать.
— Вы что же, ждете, что я вас за это еще и благодарить буду?
— Ваш тон неуместен, мадемуазель.
Возражать было бесполезно. У этого человека нет чести, и она не станет унижаться, вступая в перебранку.
Она попробовала поднять свои чемоданы, но поняла, что оба ей не донести.
— Пьер, — обратилась она к кучеру, — ты мне поможешь?
— Он ничего не понесет! — Торжествующие нотки в голосе Боше ошеломили ее.
— Ты тоже возвращаешься? — Дезирэ в ужасе взглянула на Пьера.
Тот опустил голову и кивнул.
— Проводи меня до Бургоса, и я тебя щедро вознагражу, — попросила она, поступаясь своей гордостью.
— Мне правда жаль, мадемуазель, — переминаясь с ноги на ногу, ответил Пьер. — Я бы помог вам, но месье Ламонт шкуру с меня сдерет за эту коляску. Я могу потерять работу, если…
— Я ему все объясню…
— Моя жена ждет нашего первого ребенка. Если я не вернусь, она будет беспокоиться.
— Поехали, мы теряем время, — вмешался Боше и приказал Пьеру помочь ему взобраться на лошадь. Без седла и поводьев это было довольно трудно, но лошадь попалась смирная и Боше удалось сесть на ее широкую спину. Пьер направился к другой лошади и вдруг замешкался.
— Поедемте с нами, мадемуазель, — сказал он. Дезирэ покачала головой и обратилась к Боше:
— Верните деньги, которые я дала вам на хранение. — Приказание Дезирэ явно застало Боше врасплох, и Дезирэ поняла, что он намеревался ее обокрасть. — И все мои документы!
— Эй, отдайте все! — сурово приказал Пьер. Взглянув на сжатые кулаки Пьера, Боше вздохнул и повиновался.
— Благодарю. — Дезирэ бросила на Боше презрительный взгляд и отвернулась.
Гортензия настояла на том, чтобы в каждую рубашку был вшит потайной карман. Как только эти двое уедут, она хорошенько спрячет все ценности.
— Так вы не передумали, дорогая? — насмешливо спросил Боше, но его глаза все же смотрели виновато.
— Поезжайте, и пропадите вы пропадом!
Отвернувшись, она стала спокойно перекладывать в чемодан поменьше все, что ей могло понадобиться в дальнейшем путешествии.
Когда в мареве палящего солнца показались золоченые шпили Витории, Дезирэ поставила на землю чемодан и расправила затекшие пальцы.
Долина Витории лежала перед ней, как великолепный изумруд, среди окружавших ее гор. Королевская дорога на Мадрид пересекала ее с северо-востока на юго-запад. К сожалению, в этот час она оказалась пустынной — ни одного экипажа.
Сняв перчатки, она подхватила чемодан и пошла дальше. Какой смысл жалеть себя? Этим ведь не поможешь.
