Мари Клармон - Любовь побеждает все
В детстве они носились повсюду как дикари, не заботясь о приличиях. С тех пор многое изменилось. Они повзрослели. Но Еве очень не хватало той беспечности, которую никто из них не ценил в детстве.
Все изменилось, когда Йен и Ева выросли и отвергли любовь ради долга. И когда Йен не рассказал ей, что Гамильтон застрелил лошадь просто потому, что проиграл ему на скачках.
Ева узнала об этом от конюха, уже после того как Йен и Гамильтон уплыли в Индию. Она многое узнала за эти годы — например, то, что долг был суровым спутником, готовым предать и забрать ее счастье. Все закончилось тем, что Ева не выполнила самый главный долг женщины — не смогла уберечь своего ребенка.
Она закрыла глаза. А потом открыла их и опять взглянула на Йена, мечтая волшебным образом перенестись в то время, когда они были счастливы.
Сейчас Йен казался ей таким чужим, незнакомым. Конечно, Ева была благодарна ему, но ее любимый стал другим — взрослым, сильным, опасным… Даже его голос изменился, стал глубже, мягче и ласкал ее слух самым непристойным образом.
Нежась в ванне, Ева продолжала смотреть на Йена и надеялась, что он не почувствует ее взгляд. Она пыталась найти в нем следы того мальчика, который был ей так хорошо знаком. Внешне Йен сильно изменился, но что насчет его сердца? Ведь именно оно покорило ее детскую душу. Помнил ли Йен о том, как спасал лис из капканов, как ухаживал за больными птицами? И живет ли в нем сейчас эта доброта?
Однажды, когда ей было чуть больше одиннадцати, Йен пообещал поцеловать ее, если она его попросит. Дело в том, что будучи маленькой девочкой Ева очень боялась, что никто не захочет ее поцеловать. Гамильтон отказывался касаться губами ее щеки, и потому она ужасно переживала, что когда вырастет, муж будет отворачиваться от нее.
Но Йен заявил, что если до девятнадцати лет никто ее не поцелует, это сделает он. Ева и сейчас помнила, как Йен перестал улыбаться, когда понял, как это было важно для нее. И хоть ему не нравилось, что его подруга должна выйти за Гамильтона, этот маленький мальчик всерьез пообещал, что хоть один поцелуй в ее жизни будет точно. Они стояли в библиотеке, и Ева надеялась, что Йен ее поцелует, невзирая на их юный возраст. Но он этого не сделал.
Еву поцеловали позже. Это случилось в восемнадцать лет, в день свадьбы, а потом ночью, когда она выполнила все, что требовал от нее супружеский долг. Вялые поцелуи Гамильтона очень разочаровали ее. Как и все юные девушки, она мечтала о чем-то гораздо более страстном и романтичном.
Если сейчас попросить Йена поцеловать ее, вспомнит ли он о своем обещании? Ева не знала, ведь она едва улавливала в нем сходство с тем мальчиком, который стоял рядом с ней в библиотеке Керриган-Холла.
Теперь Йен спасал сумасшедших женщин и бил до крови мужчин в узких переулках. Один Бог знает, чем ему пришлось заниматься в Индии. А ведь раньше Йен ненавидел насилие.
Однажды летом они играли на воздухе, и Йен ударил Гамильтона за то, что тот скормил маленького цыпленка змее. Ева до сих пор помнила, как Йен густо покраснел. Он пытался сдержать слезы, но те все равно закапали у него из глаз. Ева попробовала обнять его, но уже тогда Йен любил, когда утешал он, а не когда жалели его.
Йен был главным защитником всех невинных и несчастных. И у Евы никак не получалось собрать воедино два образа — того доброго мальчика и мужчину в переулке, который избил человека так, что тот превратился в кровавый мешок с костями.
Но Ева тоже изменилась. Та девочка, которая никогда ни с кем не дралась, исчезла. И ей тоже не верилось, что она сейчас и та доверчивая, наивная Ева — один и тот же человек.
— Что с тобой случилось? — просто спросила она.
Йен откинулся на высокую спинку кресла. Мышцы под белой рубашки заиграли.
— Что ты спросила?
— Йен?
Ева ждала, что он сейчас повернется к ней. Но Йен продолжал упрямо смотреть на огонь в камине, и тогда она сама сказала ему:
— Посмотри на меня.
Йен все так же сидел к ней спиной. Она ударила по воде и заявила:
— Не бойся, все мое тело спрятано под пеной.
Ева не стала добавлять, что он уже видел ее почти голой в том переулке.
Йен с поистине титаническим усилием развернул к ней кресло, но взгляд поднимать не стал. Он скрестил ноги в сапогах, свои большие руки положил на подлокотники и попросил:
— Повтори свой вопрос.
Ева тоже опустила глаза к воде. Если она начнет расспрашивать его о прошлом, Йен, чего доброго, решит поступить с ней так же. Но ей очень хотелось узнать о том, почему он так сильно изменился в Индии, и Ева решила рискнуть.
— Расскажи мне, пожалуйста, об Индии, — попросила она.
— Ты хочешь узнать о Гамильтоне?
Ева закрыла глаза, чувствуя себя ужасно виноватой. Она вышла за него замуж по просьбе своего опекуна. Умирая, лорд Кэри хотел знать, что она не будет одна в этом опасном для девушки мире. И что Ева сделает все возможное, чтобы спасти Гамильтона.
Как же сильно старый лорд ошибся! Ева так и не смогла полюбить мужа, а Гамильтону нужно было только одно — чтобы она принадлежала ему, а не Йену.
Она почти не помнила его лицо. Если хорошо постараться, то перед мысленным взором на миг вставала высокая фигура Гамильтона с его уверенным взглядом. И ничего больше.
Ева открыла глаза и переменила позу. Внезапно мучительная боль пронзила ее шею, отдавая в плечо. Ева простонала и погрузилась в воду. Теплая жидкость заплескалась около ее носа. Морщась от спазма, она попыталась выпрямиться, но не смогла. У нее не двигалась рука.
— Ева? — Йен вскочил с кресла и подбежал к ванне. — Что случилось?
— Шея, — выдохнула она, стараясь держать голову над водой. Боль терзала правую сторону ее тела. Еве было очень трудно двигаться. Похоже, только ноги и глаза подчинялись ее воле.
Йен встал на колени рядом и спросил:
— Я могу коснуться тебя?
Ева раздраженно фыркнула. Настоящий джентльмен! Удивительно, что после событий сегодняшнего утра он еще спрашивал разрешение.
— Да, — прошептала Ева. От боли ей было трудно говорить.
Йен положил свои сильные ладони на шею Еве. Подушечками пальцев он принялся ощупывать ее в поисках напряженного мускула. Новый приступ боли скрутил Еве руку, и она крикнула:
— Йен!
— Потерпи минуту.
Он нажал большими пальцами на больное место и принялся массировать. Секунда — и все ее тело расслабилось. От неожиданности Ева чуть не ушла под воду. С облегчением вздохнув, она осторожно подняла голову и посмотрела на Йена. Ей было страшно, что шею опять поразит боль.
— Как ты это сделал?
— В Индии я научился многим странным и полезным вещам. Ты, видимо, потянула мышцу, когда дралась с этими мерзавцами. Бывает такое, что спазм происходит не сразу после травмы, а позже.
