Джоанна Линдсей - Страстное убеждение (ЛП)

Наблюдая за ним, она видела, как оперативно он работал. Он ни разу не остановился, что послужило бы намеком на то, что он не знает, что делает, и ей пришлось сделать вывод, что он все же когда-то выучился на плотника. Но правда ли он работал три года, как сказала дяде Джеймсу? Когда он мог этим заниматься, если он пять лет назад занимался контрабандой? Ну что же, она могла допустить, что он не был контрабандистом все это время, но в последнее время точно. Он признался, что владел кораблем, если то, что он сказал ее дяде, было правдой.

Она не могла отвести от него взгляда, завороженная тем, как его мускулы передвигались, когда он обозначал углы. Он был гораздо более мускулистым, чем обычный моряк. Однако она могла представить, как он командует своим кораблем. Может, он сам его построил? И вот почему он научился плотничьему делу? Тогда кто научил его морскому делу?

Боже мой, у нее было так много вопросов! Один приводил к другому. Однако, она не задала ни единого. Ей стало трудно дышать, когда он снял рубашку и, отбросив ее в сторону, начал сбивать первую часть настила. Его грудь уже блестела от пота. Ей тоже стало жарко, поэтому она сняла свою накидку и положила ее на ящик, на котором сидела.

- Кроме того, я могу придумать более приятные вещи, которые можно сделать с вашей шейкой, - сказал он внезапно, как будто в разговоре не было паузы. И добавил:

- Даже не покраснеете?

Он отвела взгляд от его груди и увидела, что он опять на нее смотрит, и заметил, как она его разглядывала. От этого она покраснела. Но неужели он все это время думал о ее шее?

- В моей семье было много повес, так что мало что может меня смутить.

- Похоже, у меня это получается легко, - сказал он со смешком.

- Вы нарочно пытаетесь меня смутить, так что хватит.

- Не нарочно, нет. Или Вы думаете, что я привык разговаривать с такими утонченными леди, как Вы? Поверьте, женщины, с которыми я близко знаком, не краснеют, - он ухмыльнулся, а потом снова перешел на серьезный тон. - Что заставило Вас думать, что Вы слышали мой голос до прошлой ночи – кроме той ночи пять лет назад, которая, даже Вы должны это признать, была достаточно давно, чтобы что-то помнить?

- Это был не Ваш голос. Это то, как Вы меня называете. «Дорогая». Контрабандист тоже так меня называл.

- Вы думаете, что ласковые слова мало кто использует? Что я действительно единственный, кто произносит его?

- Если Вы не контрабандист, то кто же?

- Как мы уже установили, владелец корабля и плотник. Вам должно этого хватить.

- А ещё Вы говорили, что находитесь здесь, только чтобы заработать на жизнь? - напомнила она ему. - Вы же понимаете, что одна ложь означает, что все, что вы ни скажете, под сомнением.

Он усмехнулся.

- Вы очень подозрительны для такой юной особы. Откуда вообще такой утонченной леди, как Вы, знать о контрабандистах и тому подобном?

- Вы бы удивились, чем занимались некоторые члены моей семьи.

- Например?

- Не я раскрываю секреты, а Вы.

- Не во время работы.

Она не обратила на это внимания и спросила:

- Вы действительно можете сделать ринг за день, как сказали дяде?

- Да, даже если бы мне пришлось пилить материал, а мне не нужно этого делать. Арти сказал, что получил материалы у человека, который зарабатывает этим на жизнь, поэтому они уже распилены до нужного размера и их только необходимо сбить вместе. Вы беспокоитесь, что я испорчу отношения с Вашим дядей, если разочарую его?

- Нет, когда это случится, я сомневаюсь, что это будет иметь отношение к Вашей плотничьей работе.

- Будет, если Вы продолжите отвлекать меня.

Она подавила улыбку.

- Я вела себя тихо. Это Вы начали разговаривать про шеи.

Он фыркнул, но продолжил стучать молотком, и даже спросил через несколько минут:

- Как часто Ваш отец и дядя проигрывали те вызовы на дуэли, о которых Вы упоминали?

- Никогда.

- Никогда? Даже когда их заставали врасплох?

- А кто осмелится такое сделать?

Похоже, ему не понравился ее ответ, но так как он, очевидно, мог работать и разговаривать одновременно, она продолжила, подняв другую тему:

- Должна сказать, что Вы нашли очень удобный предлог, вместо того чтобы признать, что Вы бежите от закона.

- Какой предлог?

- Что Вы ищите украденный корабль. Вы сами его построили?

- Нет, я его унаследовал от отца два года назад.

- Так Вы занимаетесь контрабандой только два года?

Она упомянула это, надеясь, что он, отвлеченный работой, скажет правду, но этого не случилось.

Он взглянул на нее.

- Я уже говорил Вам, как сильно Вы ошибаетесь. Однако Вам, кажется, любопытно разузнать обо мне, так что давайте заключим сделку. Я буду отвечать на Ваши вопросы во время плавания, если Вы ответите на мои, и мы договоримся держать все в тайне.

- У меня нет никаких секретов, из-за которых меня могут посадить в тюрьму, - сказала она задиристо.

Он пожал плечами.

- У меня тоже нет, но если Вы не согласны заключить сделку, то так тому и быть.

- Не так быстро, я этого не говорила. Давайте проясним, Вы предлагаете рассказать мне историю Вашей жизни, правдивую, если я соглашусь держать все, что Вы мне скажете, в тайне?

- Вам придется сделать больше. Вы никому не скажете, что мы встречались раньше. Это будет нашим секретом.

- Но как же Джек…

- Никому.

Она закрыла рот. Джудит была не уверена, что сможет хранить секреты от Джек, и уж точно не хотела этого делать, потому что они всегда всем делились. Раздраженно, она сказала:

- Похоже, я в невыгодном положении. Я подумаю, что еще Вы можете сделать для меня, чтобы уровнять условия нашего соглашения.

- Значит, мы его заключаем?

- Да, - она встала, чтобы пожать руки, но услышала, как ее кто-то зовет по имени. - Мне надо идти. Джек зовет меня.

- Это же женский голос.

- Да, но нет времени объяснять.

- Зато есть время для этого.

Она уже направлялась к лестнице и не собиралась останавливаться, чтобы узнать, что он имел в виду. Поэтому она не увидела, как он положил свой молоток и потянулся к ней. Но внезапно он прижал ее к себе довольно близко, одной рукой обняв за талию, а другую положив ей на плечи. Она слегка откинулась назад, когда его губы мягко дотронулись до ее губ. Он держал ее в такой классической романтичной позе, однако она думала о том, что он опять крадет у нее поцелуй. Но в этот раз она знала, кто это делает, не какой-то безликий бродяга, а чрезвычайно привлекательный красавец. Поэтому, когда она сделала то, что должна была, и попыталась оттолкнуть его, это попытка, сделанная вполсилы, лишь привела к тому, что она провела руками по его голой груди и положила их ему на плечи. И до того как она смогла попробовать еще раз, то, как приятно его губы двигались вместе ее губами, вызвало такие потрясающие чувства внутри нее, что она не захотела от него отрываться.