Если я король, ты будешь королевой - Ирма Гринёва
Кемп одним махом допил содержимое бутылки, которая была у него в руке, отбросил пустышку в сторону и попытался встать в кресла. Но у него ничего не получилось. Сказал повелительно:
– Подай мне вина!
Экчери подошёл к столу, налил из графина воду и подал боссу.
– Фу, какая гадость! – поморщился Кемп и отбросил стакан в сторону, – Я велел вина!
– Мистер Гамильтон! При всём уважении, Вам надо хоть немного прийти в себя. Вы не можете просидеть здесь всю ночь. А у меня не хватит сил довести Вас до кровати, пока Вы в таком состоянии.
– Т-с-с! До кровати нельзя, понял?! Там Шейла. Я ей проти…казан… Нет, проти…показан… Короче, противен я ей! Понял?
– Простите, сэр, но я ничего не понял. Вы так много всего сказали. Граф, графиня, сын, брат. Я запутался.
– Англия не пошла тебе на пользу! Твой мозг заплыл жиром!
Экчери отнюдь не жаждал знать семейные тайны мистера Гамильтона, но тому, видимо, хотелось выговориться. Он велел секретарю подать ему воды. Отпил несколько глотков, сморщился, и остатки вылил себе на голову. Вытер ладонью лицо, встряхнулся, как пёс, и начал рассказ:
– Мой отец работал управляющим делами графа Уолисса Беркерри. Работал хорошо, честно. Это он создал чугунно-железную мануфактуру. Он советовал хозяину акции каких компаний покупать, в какие ценные бумаги вкладывать деньги. И сам в них вкладывался, из своего заработка. Экономил на семье в настоящем, чтобы создать для неё счастливое будущее. Было трудно. Голодно и холодно. Но постепенно всё стало налаживаться. Отец построил дом в Гемпшире на границе с Беркширом, чтобы можно было видеться с семьёй хотя бы по выходным…
«Так вот почему он так хотел приобрести дом в Гемпшире, – понял Экчери, – Это его родительский дом!»
…Родился Бастер, и это было счастьем. Отец начал привлекать меня к работе с бумагами, знакомил с правилами функционирования биржи, делился мечтами о создании собственной фирмы, которая накроет Англию сетью железных дорог. Я чувствовал себя взрослым. Но однажды, мне было четырнадцать, всё рухнуло. Граф Беркерри обвинил отца в воровстве. Отец пытался ему доказать свою невиновность с помощью документов, но тот и слушать ничего не хотел. Отец понадеялся на суд. Понимал, что при любом раскладе, уже больше не сможет работать у графа, да и в округе тоже, но надеялся сохранить деньги, чтобы начать всё заново в другом месте. Мой наивный, честный отец… Суд, конечно же, встал на сторону графа. Постановил взыскать с отца всё его движимое и недвижимое имущество в пользу графа Беркерри. В одночасье нам стало негде жить и не на что есть. Отец предпринял последнюю попытку воззвать к жалости и милосердию, собрал нас – маму, меня, четырёхлетнего Бастера, и мы все вместе отправились к Уолиссу Беркерри в усадьбу, чтобы уговорить его не лишать семью хотя бы крыши над головой. Но из этого ничего не вышло. Граф лишь поглумился над отцом и выгнал вон. Всё происходило на моих глазах. Я всё помню, как будто это было вчера – слова, жесты, выражения лиц, тон голоса. Ничего не забыл. И никогда не забуду. И никогда не прощу.
Кемп закрыл глаза, чтобы справиться с наплывом горьких воспоминаний, которые до сих пор отзывались болью в сердце. Экчери было неловко и очень-очень странно смотреть на сильного человека, которого он считал сродни Титанам из греческой мифологии, по лицу которого текли слёзы. Но сэр Гамильтон преодолел прилив чувств и продолжил:
– Отец не смог побороть себя, не смог пережить несправедливость, не смог смириться со своей опороченной честью. Сгорел за полгода. Спился. Мать колотилась одна, пробавляясь случайными заработками. Я больше дрался, чем помогал. Уехать куда-то далеко мы не могли, на это не было средств. А там, куда могли добраться пешком, рано или поздно узнавали о нашей истории. Мать с маленьким Бастером ещё кто-то жалел, находились добрые люди. А меня обзывали сыном вора и шпыняли… Мать ушла вслед за отцом через три месяца. Вот тогда мне пришлось взяться за ум. Я принял кардинальное решение покинуть Англию. Нанялся юнгой на пароход, отплывающий в Америку. Два месяца драил гальюны за кусок хлеба и миску баланды для себя и брата. Там, на палубе парохода поклялся вернуть отцовский дом и отомстить обидчикам. И, как видишь, сдержал обещание. Только вот расплачиваться за отца досталось той невинной маленькой девочке, какой я впервые увидел Шейлу, когда мы пришли всей семьёй в усадьбу просить, чтобы нас не выгоняли из дома. Тогда она с ужасом смотрела на своего отца, который кричал и брызгал слюной от ненависти. А сегодня также смотрела на меня. И до этого тоже… Да, отомстил! Тем, что я, сын вора, как считал граф, шантажом заставил его дочь, графиню, выйти за меня замуж. Тем, что всё, что принадлежало ей, теперь принадлежит мне. Это ли не месть? Но ведь её всё равно бы обобрали до нитки и без меня. Разве эта сытая, беззаботная жизнь в богатстве, которую я ей предоставил, хуже той, что была уготована ей судьбой? Где она может стать счастливой – среди убогих, умалишённых людей в сумасшедшем доме или среди своей ровни по происхождению и воспитанию? Я ничего не требовал взамен, кроме уважения. Я до неё пальцем не дотронулся. Хотел сначала, чтобы она ощущала себя в безопасности, чтобы исчез её затравленный взгляд, чтобы она почувствовала вкус к жизни. И чем она мне отплатила? Тем, что сблизилась с моим братом. Сблизилась настолько, что они стали любовниками… «Полюбили» друг друга, как он мне сказал. За что мне всё это? За что это двойное предательство? Подло, из-за спины. И, в то же время, на моих глазах! Не стесняясь! Не боясь ни бога, ни дьявола! На голубом глазу27 предложил мне развестись и всё добровольно отдать ему. Я понимаю, что он глуп, ленив, жаден, что привык только потреблять, но что настолько подл!.. И самое страшное, что он солгал, по крайней мере, в том, что касается их близости в постели… Убедился этой ночью… Может, он соврал и во всём остальном? Что она его любит тоже соврал? Только
