Кэтрин Коултер - Чандра
– Нет, любовь моя, не вырывайся, не надо давать гостям повод для шуток.
– Пожалуйста, – взмолилась девушка, – я не вынесу этого.
– Хорошо, и в самом деле уже очень поздно, – сказал Джерваль, освобождая ее. Затем, поклонившись гостям, сказал: – Надеюсь, никто не осудит нас, если мы удалимся.
Они поднялись в спальню, где их ждала Мэри. Джерваль тотчас оставил их вдвоем.
– Позволь, я помогу тебе раздеться, Чандра, – сказала Мэри.
– Но я не хочу раздеваться!
Мэри кивнула и стала расстегивать на ней пояс.
– Надеюсь, ты не ляжешь в постель одетой? – осторожно спросила Мэри. – Леди Эйвисия сказала мне, что ты должна быть в постели, когда вернется Джерваль.
– Уж не собирается ли она проверить, выполнила ли я ее наставления?
– Тебе следовало выпить побольше вина, – заметила Мэри, – тогда ты не так боялась бы.
– А я ничего и не боюсь!
– Джерваль очень хороший, – продолжала Мэри, – уверена, он будет нежен с тобой. – Помолчав, она прошептала: – Это не так уж плохо.
– Как ты можешь это говорить? – возмутилась Чандра. – Побойся Бога, и это после того, что сделал с тобой лорд Грейлам?
– Грейлам – не Джерваль, Чандра, – начала Мэри, но тут в дверь громко постучали.
Чандра напряглась.
Джерваль, зная нрав жены, позволил только Марку сопровождать его в спальню.
– Чандра выглядела сегодня великолепно, – заметил Марк, когда они задержались возле двери. – Однако была несколько бледна.
– Ее смущали грубые шутки гостей.
– По-моему, она была напугана, – сказал Марк.
– Это понятно: она так молода и невинна. Но поверь мне, Марк, я не способен обидеть ее.
– Да, знаю и надеюсь, что ты будешь держать ревнивую Джулиану подальше от Чандры.
– Конечно. Пожелай мне, Марк, доброй ночи.
– Желаю.
Мэри, открыв дверь, улыбнулась Джервалю.
– Моя супруга уже готова?
– Да, милорд.
– Спокойной ночи, Джерваль, – сказал Марк и, предложив Мэри руку, удалился с ней.
Джерваль улыбнулся, предвкушая наслаждение. Наконец-то Чандра принадлежит ему!
Сняв обувь, Джерваль бесшумно прошел в спальню. Однако Чандра не лежала в постели, как он того ожидал, а стояла, прислонившись к стене. Её волосы спускались до талии. Чандра смотрела на него огромными удивленными глазами.
– Ты не убрала розы с кровати.
Не отрывая от Джерваля взгляда, Чандра прижимала руку к груди.
Джерваль оглядел комнату. Немногое указывало на то, что здесь живет женщина.
На стене висели лук и колчан со стрелами, в углу стояли пика и меч.
– Чандра, – нежно спросил он, – не хочешь ли немного вина?
– Нет.
Он сел в кресло:
– Как долго тянулся сегодня день, столько веселья… шуток… Все очень радовались за нас.
Джерваль с трудом преодолевал желание, но Чандра все так же молча смотрела на него.
– По-моему, ты охотно разговаривала со мной весь день. А сейчас тебе нечего мне сказать?
– Я… я устала.
– Я не обижу тебя, Чандра. Иди сюда, любовь моя, я хочу обнять тебя. – Видя, что она не двигается, Джерваль медленно направился к ней. Девушка прерывисто вздохнула.
– Не мучай меня, Чандра, ты же знаешь, как я хочу тебя.
– Я хотела сказать…
– Ты хотела сказать, что боишься меня?
Она опустила голову, избегая его взгляда, и промолчала.
– Не думал, что ты такая робкая. – Джерваль взял ее за плечи, прижал к себе и поцеловал.
Гладя ее руки, он ощущал, как трепещет Чандра, однако она не отталкивала его. Он запустил пальцы в ее шелковистые волосы, нежно провел по шее девушки.
– Не бойся меня, Чандра, – глухо пробормотал он.
Его рука вдруг оказалась у нее под рубашкой. Почувствовав, как Джерваль коснулся ее груди, нежно провел ладонями по соскам, она заплакала, Джерваль сразу же отпустил девушку и заглянул ей в глаза.
– Ты не должна отталкивать меня, любовь моя.
– Нет! – воскликнула она. – Я не хочу, чтобы вы прикасались ко мне, Джерваль де Вернон! Ни один мужчина не смеет прикасаться ко мне!
Он изумленно посмотрел на нее.
– Это обет, Джерваль, – проговорила она, – обет, данный Богу!
– Обет? – переспросил Джерваль;
Глубоко вздохнув, Чандра ответила:
– Да, я поклялась Богу, что, пока нахожусь в Кройленде, не позволю ни одному мужчине прикоснуться ко мне. Это священный обет, который я не смею нарушить.
– Твой отец ничего не говорил мне об этом. Что за вздор, Чандра!
– Это не вздор!
Джерваль понимал, что она лжет, но молчал, не зная, что предпринять. Снова оглядев ее спальню, Джерваль понял, что он здесь посторонний. В Кройленде ему не суждено стать ее мужем. Он подавил желание, видя, что девушка в нервном состоянии и принуждать ее силой нельзя.
– Я не могу заставить тебя нарушить обет, Чандра, – сказал он, – но завтра после турнира мы отправимся в Кемберли.
– Но мы не можем так скоро уехать– в отчаянии воскликнула Чандра. – Торжество продлится еще три дня.
– Такова моя воля.
Не глядя на нее, он лег в постель. Он лежал нагой на спине, подложив под голову руки, и рассматривал тени на потолке. Поняв, что она не двинется с места, Джерваль сказал:
– Ложись, Чандра. Я хочу поговорить с тобой о том, что ты должна теперь делать.
Медленно подойдя к постели, она легла в рубашке, стараясь держаться подальше от него.
Он наклонился и загасил свечу.
– Так вот, Чандра, теперь мы муж и жена и не разлучимся до самой смерти. Каждое утро, просыпаясь, ты будешь видеть меня, делить со мной трапезу, засыпать со мной по вечерам.
– Об этом я не думала, – тихо призналась она.
– Знаю, – ответил он, – ты думала лишь о том, как трудно будет тебе оставить дом, и боялась сегодняшней ночи. – Джерваль повернулся к ней: – Я не хочу ни к чему принуждать тебя, Чандра.
– Но вы уже заставили меня стать вашей женой.
– Что сделано, то сделано, но скажи, Чандра, чего ты хочешь от жизни?
– Я хочу… – Она замялась, понимая, что не может сказать правду. Чандра не хотела провести всю жизнь в Кройленде. Мэри права, она окажется в зависимости от Джона, когда он вырастет и женится. – Я не знаю, чего хочу.
– Я рад, что ты ответила мне откровенно. У нас будет много детей, вели ты этого пожелаешь.
– Нет! – заплакала Чандра. – Я не хочу… так скоро. Я и не думала о детях,
– Думала. Мы говорили об этом, когда я уезжал в Кемберли. Ты будешь очень красивой, когда у тебя начнет расти живот.
– Моя мать не была красивой! Она болела и плакала, а мой отец даже не замечал ее!
– Я не твой отец, а ты не похожа на свою мать.
– Я устала, – сказала она, отворачиваясь от него. – Я не желаю больше ничего обсуждать с вами.
– Ну как знаешь, – ответил он.
На рассвете Джерваль смотрел на свою жену, которая лежала, отодвинувшись от него, в ночной рубашке. Ее волосы разметались по подушке. Во сне она тихо застонала, отчего Джерваль и проснулся. Он хотел было разбудить ее, но понял, что, если дотронется до нее, уже не сможет остановиться. Подумав о том, что впереди у них вся жизнь, Джерваль отвернулся от нее, полный решимости как можно скорее покинуть Кройленд. Они сделают это сразу же после турнира.
