Маргарет Уэй - Кристалл любви

— Понимаю, — мрачно ответил Джуд. — То, что вы рассказали, просто кошмар. Конечно, для вас это было огромным потрясением, но что, если вы все же ошибаетесь?

— Я не ошибаюсь, — сквозь стиснутые зубы процедила Кейтрин. — Я ненавижу его. Не встреть его мама, она была бы сейчас жива.

Машина подъехала к дому. Оба затихли. Джуд был все еще в шоке от услышанного. Сколько еще страшных секретов таит это необыкновенное создание? Сколько всего ему еще предстоит выяснить? Почему Кейтрин переехала сюда? Именно в этот маленький, ничем не примечательный городок на побережье? Что связывало ее мать с Тони Манделем? А самое главное, что связывало Кейт с Лестером Роганом? Вряд ли они были любовниками, но, возможно, Лестер Роган знал ее мать?

Уезжая, Джуд оставил свет включенным, так что дом встретил их радостными огнями. Здесь ей ничего не угрожает. Дом, согретый отцовским теплом, казался таким мирным, таким уютным.

Кейтрин помедлила в прихожей, оглядываясь по сторонам.

— Какой красивый старинный дом, — сказала она. — Я много раз любовалась им, проезжая мимо.

Здесь столько симпатичных домов в окрестностях.

Только особняк Роганов портит впечатление. Он слишком массивный.

Кейт прошла в гостиную. На стене висела потрясающая картина Тони Манделя, одна из дюжины картин, приобретенных отцом Джуда. На ней на фоне бирюзовой воды лагуны и ярко-синего неба с легкими белыми облачками в свежей зелени ветвей порхали разноцветные тропические птицы.

Джуд включил все лампы, чтобы она могла получше рассмотреть картину. Днем он срезал цветы имбиря, растущие в изобилии в саду, и поставил их в высокие стеклянные вазы на кофейном столике.

Мама всегда украшала дом цветами, составляя из них красивейшие букеты. У нее был талант флориста.

— Это вы поставили цветы? — спросила Кейт, касаясь красных лепестков.

Он пожал плечами, словно удивляясь ее вопросу.

— У вас прекрасный сад, — сказала она. — И картина Тони чудо как хороша. В ней есть что-то нереальное.

Джуд кивнул.

— Есть и другие, — сказал он и, не удержавшись, добавил:

— Он и мою мать писал. Тони не мог устоять перед красивой женщиной.

— Портрет все еще у вас или ваша мать…

— Забрала его? — перебил он. — Нет, она ушла в том, что было на ней надето. И не вернулась. Она сбежала с богатым американцем.

Кейт уставилась на цветы в вазах.

— Как печально. А где сейчас портрет?

— На втором этаже. Папа убрал его после ее побега, но потом снова повесил. Он всю жизнь продолжал любить ее. Хотите посмотреть?

— Если вас это не расстроит.

— Конечно, нет. Пойдемте, я принесу вашу сумку. Спальни наверху. Я постелю вам в комнате для гостей. Старый друг папы держит дом в чистоте и приглядывает за ним.

— Джимми Доусон? — улыбнулась она.

— Вы знаете Джимми? — удивился он.

— Как я могу не знать его? Он местная знаменитость. Он часто заглядывает в галерею «поглазеть» и приносит мне интересные находки. У него неплохая коллекция агатов и хризопразов. Хризопраз прозрачный яблочно-зеленый камень, который напоминает Джимми мои глаза.

— Да, Джимми известный дамский угодник, сухо прокомментировал Джуд.

— Все мужчины одинаковы, — ответила она, погрузившись в невеселые мысли.

— Пойдемте, — позвал он, поворачиваясь к лестнице.

Старинные ступеньки поскрипывали под ногами. Девушка с восхищением провела рукой по резным деревянным перилам.

Портрет матери Джуда висел в конце коридора, приковывая к себе внимание. Рядом была дверь в комнату отца. Джуд повернулся к своей бывшей детской в другом конце коридора. В доме имелось четыре спальных комнаты, но Джуд выбрал для Кейтрин комнату для гостей, куда и направился.

Однако девушка задержалась у портрета Салли Конрой. Перед ней была женщина в расцвете красоты, сознающая свою власть над мужчинами Кейт отметила сходство Джуда с матерью. Волнистые светлые волосы, поразительной синевы глаза.

Салли улыбалась на картине загадочной полуулыбкой. На щеке виднелась знакомая ямочка. Эта улыбка завораживала. Кейт застыла в восхищении.

Рисуя Салли, Тони, должно быть, влюбился в нее.

Картина дышала чувственностью. Какая красавица!

Джуд подошел к ней.

— Мне кажется, Тони был влюблен в мою маму.

Она на ней как живая.

— Вы так похожи!

— Только внешне, — отрезал он. — Позвольте мне показать вашу комнату. Если вам не понравится, есть другие.

— Спасибо, вы очень любезны, Джуд, — поблагодарила Кейт, подходя к стеклянным дверям, ведущим на веранду.

— Не стоит благодарности, — ответил Джуд, помогая ей открыть двери. Девушка последовала за ним на веранду, вдыхая соленый морской воздух.

Отсюда открывался прекрасный вид на пляж.

— Это просто рай на земле, — прошептала она.

Неудивительно, что Тони без конца рисовал здешнюю природу.

— Какие у вас были отношения с Тони? — не удержался от вопроса Джуд, облокачиваясь на балюстраду. Ночь опьяняла своими ароматами.

Грусть охватила ее.

— Тони был влюблен в мою мать. Он хотел жениться на ней, но, как он выразился, папа украл ее у него. Такова жизнь. Тони было предназначено судьбой обрести славу, моему отцу — умереть, а отчиму.. — Кейт умолкла. — Воздух как шелковый. О, посмотрите! — воскликнула она, указывая на пляж. Там кто-то есть. Кто это?

Джуд уставился в полумрак:

— Я никого не вижу.

На долю секунды ему и правда показалось, что он видит кого-то, но пляж был пуст.

— Как это? — настаивала Кейт. — Там, на пляже. Женщина. Ее длинное платье развевается на ветру. Ах да, теперь понятно.

— Там никого нет, Кейт, — улыбаясь, повторил он. Вы просто наслушались местных басен, вот и все.

— Басен? — повернулась она к нему. Изумрудные глаза сверкали.

— О призраке из Спирит-Коув, — нехотя ответил Джуд.

Какая, однако, талантливая актриса! Ей удалось бы одурачить самого дьявола, заставив поверить, что она — ангел, спустившийся с небес.

— Но это не призрак, — запротестовала Кейт. Это женщина на пляже. Вы мне не верите?

— Боюсь, что нет, — покачал головой Джуд.

— Тогда пойдемте посмотрим, — предложила она. Она не могла уйти далеко. Пойдемте. Не стойте здесь как пришпиленный. Я ее видела!

К изумлению Джуда, она повернулась и побежала по коридору. Юбка развевалась на бегу. Девушка слетела вниз по лестнице и бросилась к двери.

— Кейт! — нагнал ее Джуд. — Это привидение!

— Я должна ее увидеть.

Она вцепилась в дверную ручку, Джуд попытался остановить ее, но она вырвалась и выскочила в темноту.

— Кейт, Кейт, успокойтесь!

Ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Глаза еще не привыкли к темноте, пришлось задержаться, чтобы включить освещение в саду.