Симона Вилар - Светорада Медовая
– Отец! Хан Таштимер! Очнись. Это я, твой Яукилде.
Хан медленно открыл мутные глаза, посмотрел на встревоженного сына и других печенегов. Потом улыбнулся. Похоже, с ним все было в порядке, только ушибся при падении.
Позже, когда Таштимера увезли в становище, уложив на снятую тут же шкуру тура, Яукилде подошел к Светораде. Глядя на нее с нескрываемым восхищением, сказал:
– Ты чудесная. Я благодарю тебя за то, что спасла моего отца. Я твой должник!
Она молчала, не зная, что ответить. В ее душе будто что-то проснулось, и все тело наполнилось мелкой, тревожной, но приятной дрожью. Они с Яукилде смотрели друг на друга и улыбались. Потом Яукилде подошел к ободранной туше тура и, вонзив тесак в огромное брюхо, сделал глубокий надрез. Из разверзшейся раны сизоватой грудой вывалились дымящиеся внутренности. Яукилде запустил в утробу мертвого животного руку и вырезал темную печень. Держа ее в руке, он вернулся к Светораде.
– Ешь! – сказал хан. – Это вкус твоей удачи.
Медовая выглядела озадаченной. Тогда он отхватил острым лезвием кусок поменьше и протянул его на ноже. Подумав немного, Светорада взяла Яукилде за запястье и, чуть склонив голову, осторожно откусила, стараясь не запачкаться густо сочащейся кровью. Вкус был… почти сладковатый. Она стала жевать.
Все же она немного запачкалась. Яукилде слегка улыбнулся и тыльной стороной свободной руки вытер кровавый след в уголке ее губ, на щеке. Такое нежное прикосновение… Светорада боялась поднять на него глаза, опасаясь, что он увидит в них призыв. Ибо впервые за долгое время ее неудержимо тянуло к мужчине. Познать силу его рук, его ласку, особенно после того, как бесчувственно отдавалась старику… А еще было странное ощущение, что подле Яукилде она бы смогла изменить свою жизнь, но… не могла этим воспользоваться. И ей стало тоскливо. Светорада вздохнула.
– Ты грустишь? – сразу заметил молодой печенег. – Ведь сегодня твой день! А я… Проси у меня все, что пожелаешь!
И тогда она решилась:
– Женись на мне, Яукилде!
Он замер под прямым взглядом ее светлых, лучащихся внутренним светом глаз. Потом отвел взор.
– И ветер так не тянется к степи, как меня тянет к тебе. Но ты жена Таштимера.
– Я русская княжна! – вскинула она голову. – Сообщи Олегу Вещему, что Светорада Смоленская живет у печенегов – и увидишь, как его потрясет эта весть.
Теперь взгляд Яукилде стал серьезным. Он долго молчал. Ведь и сам уже заметил, что эта славянка не из простых, – вон как она держится, ходит, как умеет поглядеть. В ней явно чувствуется особая порода, он сразу понял это. Так иногда табунщик замечает в горячей лошади только ей одной присущую способность стать лучшей. И Яукилде не сомневался, что златовласая пленница, ставшая женой его старого отца, не лжет. Ибо такое не выдумывают. Не смеют выдумать.
Наконец Яукилде сказал:
– Сперва я поговорю с отцом. Думаю, мы с ним поладим.
И он улыбнулся. Его черные глаза сверкнули, но что-то странное увидела в них Светорада. Не тепло и радость, каких ждала от молодого хана, а нечто… волчье. Сытое, довольное, предвкушающее. У нее даже сердце екнуло от неожиданности. Она ведь ничего не знает об этом степняке… Но вскоре это ощущение прошло. Медовая смотрела, как Яукилде идет легкой пружинящей походкой, как вдруг подпрыгнул, потом побежал, словно подстегнутый негаданной радостью. И резко сделал ловкий скачок на бегу, почти перевернувшись в воздухе. Светорада рассмеялась.
В тот день в становище печенежских родов был большой праздник. Воины пили кумыс, ели жареное мясо, состязались в борьбе, стреляли из лука, а затем устроили конные скачки. Еще не оправившийся после падения Таштимер наблюдал за весельем, лежа на мягком войлоке. Светораде велел сидеть рядом, держал ее за руку, порой мягко пожимая ее пальчики. Она же тянула шею, вглядываясь туда, где отчаянные наездники завершали круг скачек. Неожиданно первым к воткнутому в землю длинному шесту прискакал на своей саврасой Сагай, даже опередив в последний миг вырвавшегося вперед Яукилде. Хан Таштимер заметил:
– В Сагае кроется немало удали. Только он ничего не ценит и сам стряхивает с себя удачу, как иная хозяйка стряхивает пыль с войлока. Поэтому Сагай всегда останется бедняком. Вон и тебя он потерял, моя Медовая.
Хан прижимал к своему потному, будто маслом намазанному лицу ладошку Светорады, смотрел преданным псом.
– Жизнью тебе обязан. Все, что хочешь, для тебя сделаю!
И этот туда же. Но Светорада только попросила, чтобы он отпустил ее поглядеть на игрища. Скучно ведь все время сидеть подле хворого. Таштимер согласно кивнул.
– Иди, веселись. Молодой серне нужно отпускать свою силу. И Глеба возьми. Последнее время ты мало уделяешь ему внимания.
Светораду его слова возмутили. Неужели она мало возится со своим малышом? Но потом, уже ведя мальчика в сторону нарядной шумной толпы печенегов, поняла, что Таштимер, велев взять Глеба, словно стреножил ее, как иной степняк сдерживает прыть излишне резвой лошадки. Ведь с мальчиком Светорада не очень-то повеселится. Особенно теперь, когда солнце уже садилось, печенеги разожгли костры, а шаманы плясали, ударяя по натянутой коже бубнов. Это означало, что скоро все становище пустится в пляс.
Светорада стояла в сторонке, держа за руку Глеба. Пока между разведенными кострами плясали только мужчины. В пылу танца они разгорячились, кричали, подпрыгивали, ловко перебирали ногами. Светорада оживилась, ей передался их задор, она даже стала притопывать в такт ударов бубна. Подле нее маленький Глеб тоже развеселился; держась за руку матери, он подпрыгивал то на одной ножке, то на другой. Светорада светилась от удовольствия, видя его таким оживленным и бодрым.
Но тут мужчины стали увлекать в пляску у костров женщин. Те шли за ними мелкими шажками, притопывая в поднятой пыли ногами, тянули руки ладошками вверх и тоненько пищали, отзываясь на глухие удары бубна, будто чайки кричали.
Неожиданно напротив Светорады, загородив от нее свет костров, возник силуэт Яукилде.
– Оставь служанкам сына, идем со мной!
Он увлекал ее, и Светорада лишь успела подумать, что нет ничего зазорного, если она немного попляшет. И, оставив сына Липне, пошла за Яукилде, тоже стала притопывать, звеня подвесками, вскинула руки над головой, так что только самые кончики пальцев соприкасались. Ах, как же она всегда любила танцевать! Светораде не хотелось ни о чем думать. Отдавшись танцу, она желала одного – насладиться этой поднявшейся в груди радостью, ликованием!..
Ее отвлек плач Глеба. Малыш просто извивался на руках у Липни и тянулся к матери. Оставив Яукилде, она поспешила к сыну, приняла из рук в руки. Глебушка весь взмок, дрожал от плача.
