Сьюзен Кинг - Око ворона
– Некуда торопиться. Он беспомощен как младенец, – отрезала девушка. – Ищи давай, Кристи! Зря, что ли, мы старались?
Пока Кристи стаскивал с незнакомца сапог, Майри занялась его жилетом.
Безрукавка с верхним кожаным слоем на ощупь оказалась очень плотной, если не сказать, твердой. Прошитая крест-накрест кожа скрывала подкладку из тонких железных пластин. Обтягивая мощную грудь и сужаясь к талии, внизу жилет чуть расходился, и его край свободно лежал на поясе бриджей.
Майри проворно расстегнула длинный ряд крючков, распахнула тяжелые, несгибающиеся половинки жилета, под которым оказался еще один жилет, из коричневой саржи, и рубашка дорогого полотна.
Потеряв равновесие, Майри оперлась о бедро незнакомца, вспыхнула, тут же отдернув руку, и поспешно приложила ладонь к его груди. Сердце распростертого перед ней человека отбивало четкий, уверенный ритм. Слава богу… Теперь она была уверена, что если в чем и виновна, то в нападении и в грабеже, но никак не в убийстве.
– У меня пока ничего, – пробормотала она, расстегивая крючки нижнего жилета.
– У меня тоже. – Кристи потряс сапог; из голенища вылился ручеек мутной жижи.
– Где же ты прячешь свои бумаги, гонец? – Распахнув саржевый жилет, Майра потянула за края рубахи и просунула пальцы под тугой пояс бриджей.
Ладонь ее прошлась по гладкой теплой коже, пальцы коснулись шелковистых волос. Волна странного, незнакомого жара, зародившись где-то в глубине ее существа, опалила шею и щеки. Девушка выдернула ладонь, точно дотронувшись до горящих углей.
– Пожалуй, ты прав, Кристи… – смущенно пробормотала она. – Парень-то крепкий. Попроси у Дженнет веревку подлиннее.
– Ладно, – выдохнул юноша, с силой дергая за второй сапог. Черноволосая голова раненого безвольно мотнулась.
– Осторожнее, Дьявол Кристи! – зашипела девушка. – Ему же больно! – Она уселась, скрестив ноги, на каменном полу, подняла голову незнакомца и пристроила у себя на коленях. Он был по-прежнему недвижим и бледен как смерть. – Господи, – в тревоге шепнула Майри, – да он же промерз до костей! Нужно снять с него все мокрое и согреть побыстрее! Поторопись, Кристи.
Дьявол Кристи нахмурился, неожиданно превратившись в напуганного мальчишку.
– А что, если он умрет? – едва слышно шевельнулись его губы. – Майри? Что мы тогда будем делать?
– Все будет хорошо, не волнуйся. Мы не дадим ему умереть, – спокойно отозвалась Майри. – А вот если бы оставили в той яме, я бы за его жизнь не поручилась.
– Думаешь, стоит держать его здесь? Хочешь, кликну братьев…
– О нет, только не это! Знаю я вас, Армстронгов! Как пить дать потребуют выкуп! Немного поразмыслим и сами поймем, как с ним поступить.
Кристи снова взялся было за сапог, да так и замер.
– А знаешь, Майри, я слыхал, что начальник Марча успел сообщить совету о том, что Айан Макрэй – вор и испанский шпион, и просил позволения передать его на суд англичан.
– Не понимаю, – вздохнула Майри. – Просто не могу понять, почему Саймон Керр так поступает с близким человеком. Они ведь двоюродные братья! – Девушка машинально разглаживала коричневую ткань жилета на груди раненого. – Саймон знай одно твердит – Макрэй виновен, и все тут! Неужели только потому, что Айан дружен с Алеком Скоттом, семья которого давным-давно воюет с Керрами? Наверное… Другого объяснения я не вижу.
– В Келсо, кстати, был и Саймон, – добавил Кристи. – Заявил на всю таверну, что король Джеймс непременно с ним согласится и прикажет казнить Айана. Но ему быстро рот заткнули, напомнив, что Алека-то он пока не поймал!
– Будь он проклят, этот Алек Скотт, – вздохнула Майри. – Вот кто знает, куда подевалось испанское золото! А сваливают все на Айана. Боже, боже… Надеюсь, король не подпишет смертный приговор.
– От отца пока ничего?
Она покачала головой.
– Год-то какой выдался, Кристи. Сплошные бури. Когда еще мое письмо дойдет до Дании! Я, конечно, заплатила за отправку, и щедро заплатила, но говорят, корабль все еще в порту. Не может выйти в море из-за погоды. Но даже если письмо дойдет до родителей, отцу не удастся ни ответ прислать вовремя, ни самому приехать. Он ведь на королевской службе, собой не располагает!
– Приготовления к венчанию короля Джеймса небось задержат твоих родителей в Дании до конца года.
– Если не дольше. И братья все в отъезде, так что помочь некому. Мы одни с тобой остались, Кристи.
– И мы поможем Айану! – без колебаний отозвался мальчик.
Майри кивнула со слабой улыбкой; расстегнув свой плащ, сбросила его с плеч и укрыла раненого, чья голова по-прежнему покоилась у нее на бедре. Как же ей недоставало родителей и братьев! Если бы они только знали о нависшей над Айаном опасности и о ее попытках вызволить близнеца из тюрьмы, они бы примчались на помощь… Но небеса распорядились по-другому, не оставив ей иного выхода, кроме как сражаться за жизнь брата в одиночку.
Девушка поплотнее укутала неподвижное тело гонца. Ливень не пощадил и ее плащ, но лучше влажное покрывало, чем никакого. Толстая, подбитая мехом ткань должна была сохранить тепло, пока Кристи не привезет одеяла.
– Во что бы то ни стало нужно его согреть. Не дай бог к ране добавится и простуда, – пробормотала Майри. – И бумаги нужно обязательно найти.
– А под рубахой нет?
Ладонь Майри скользнула под скомканное, мокрое полотно, прошлась по шелковистому упругому покрову волос и прохладной коже. Под ребрами мощно и настойчиво билось сердце.
Пальцы девушки нащупали холодный металл на шнурке вокруг шеи незнакомца.
– Что это? – Из-за ворота рубахи она вытащила небольшой блестящий цилиндрик, осторожно развязала узел шнурка и протянула Кристи.
– Ключ от замка новомодного пистолета, – объяснил юноша, с почтением оглядев находку. – Такие мало у кого увидишь. – Он аккуратно опустил цилиндрик в кожаный кошелек гонца. – А у этого парня отменное оружие в седельной сумке. Наше счастье, что он ничем не воспользовался!
Майри обожгла юного родственника мрачным взглядом из-под насупленных бровей и вдруг вспыхнула, только сейчас сообразив, что ладонь ее по-прежнему лежит на обнаженной груди раненого.
– Вот еще! – фыркнула девушка, незаметно убирая руку. – Нашел чем напугать! Справились бы и с его пистолетами, не волнуйся!
Поднатужившись, Кристи стянул-таки сапог и даже опрокинулся на спину от усилия. С недовольным ворчанием снова уселся на полу, встряхнул сапог. Оттуда, как и из первого, вылилась лишь струйка жидкой грязи.
– Никаких тут бумаг, Майри!
– Вижу. Сними-ка заодно и чулки. Пока ноги мокрые, он ни за что не согреется.
Кристи театрально поморщился, точно ему в нос ударил невыносимый запах. Губы Майри невольно дрогнули в улыбке, но, едва Кристи стащил первый чулок, девушка резко наклонилась:
