«Пегас» - Лоран Ришар
Азербайджан был интересным примером с точки зрения индексов. В 2019 году, когда "Пегас" впервые вышел на Хадиджу, правительство Алиева занимало примерно 15-е место в рейтинге Всемирного банка по борьбе с коррупцией — и это была самая высокая оценка в этом всеобъемлющем табеле. К тому времени страна стремительно опустилась в рейтинге "Свобода в мире" и постоянно находилась на краю десятки "худших из худших" стран. Азербайджан оказался немного лучше Северной Кореи, Сирии, Южного Судана, Эритреи и Экваториальной Гвинеи; он был на одном уровне с Ливией, Сомали, Китаем и Саудовской Аравией. Из 179 стран, включенных в ежегодный индекс "Репортеров без границ", только десяток стран получили оценки ниже Азербайджана в области защиты свободы прессы.
Это были просто цифры. Доказательства, подтверждающие эти рейтинги, были гораздо более убедительными, проклятыми и неумолимыми. Заголовок ежегодных отчетов Human Rights Watch по Азербайджану был довольно постоянным на протяжении почти десяти лет: "Неумолимые репрессии правительства привели в упадок независимые неправительственные организации и СМИ…. Суды приговорили по меньшей мере 25 журналистов, политических и молодежных активистов к длительным тюремным срокам в ходе политически мотивированных, несправедливых судебных процессов… ужасающие показатели в области прав человека не улучшились в 2018 году… власти продолжали сохранять жесткий контроль, серьезно ограничивая свободу ассоциаций, выражения мнений и собраний… продолжается жестокое подавление критиков и инакомыслящих. Пространство для независимого активизма, критической журналистики и оппозиционной политической деятельности было практически уничтожено".
Human Rights Watch также сообщила конкретные выводы по Азербайджану. Самые сильные политические противники Ильхама Алиева набирали около 3 процентов голосов как на президентских, так и на парламентских выборах, так что даже европейские наблюдатели, подкупленные правительством Алиева, не могли заставить себя назвать голосование свободным и справедливым. "Сам избирательный процесс был организован на высоком уровне" — это лучшее, что смог предложить один немецкий наблюдатель. Тем не менее, эти 3 процента все еще оставались, и службы безопасности Алиева не теряли бдительности, пытаясь довести политическую оппозицию до полного исчезновения.
"Эти люди находятся в плохом психологическом состоянии, и так было на протяжении многих лет", — сказал президент Азербайджана о своих критиках. "Людей, которые так негативно относятся к собственной нации, своему народу и государству, можно назвать только предателями нации и антинациональными силами".
Оппозиционеры постоянно попадали в психиатрические больницы, часто для лечения своей "паранойи". Других предполагаемых предателей нации (а точнее, президента Алиева и его семьи) арестовывали и избивали. Один из них рассказал, что его в течение часа били дубинкой "так сильно, что я больше не чувствовал боли". Адвокат, обративший внимание на эти внеправовые пытки, был лишен лицензии на адвокатскую деятельность.
По надуманным обвинениям в "хулиганстве" или хранении наркотиков многие политические оппоненты Алиева попадали в тюрьму на длительные сроки. Благодаря новым жестким законам, принятым контролируемым Алиевым парламентом, осуждение за "оскорбление чести и достоинства президента" грозит сроком до пяти лет. Двое мужчин, отказавшихся признать себя виновными в порче статуи отца президента, были избиты полицией, им угрожали изнасилованием и приговорили к десятилетнему тюремному заключению.
Военное наступление азербайджанских войск в ходе длительного конфликта с Арменией в 2020 году, по сообщениям международных наблюдателей, изобиловало военными преступлениями с обеих сторон. Азербайджанцы атаковали жилые районы кассетными боеприпасами, которые были "запрещены из-за их широко распространенного неизбирательного действия и длительной опасности для гражданского населения". Армянские военнопленные были лишены пищи, воды, сна и медицинской помощи. Пленные сообщали, что их сжигали зажигалками, подвергали электрошоку и прокалывали металлическими прутьями.
Журналисты оказались не в лучшем положении, чем военнопленные. Судя по публичным сообщениям, между президентом Алиевым и прессой в Азербайджане существовали отношения любви-ненависти. Президент любил подконтрольные ему азербайджанские СМИ, которые к 2019 году были почти все. Однажды он подарил 255 квартир репортерам, а затем явился, чтобы принять свою третью награду "Друг журналистов" от местного Совета прессы Баку. Он ненавидел писателей и редакторов, которые критиковали его и его семью и их необъяснимое богатство. Эти журналисты не получали бесплатных квартир. Их преследовали, угрожали и запугивали даже после бегства из страны.
В 2019 году женщина-репортер, живущая в Соединенных Штатах, подверглась шантажу Хадиджи. Некто из Азербайджана прислал ей интимные фотографии ее и ее бойфренда и велел прекратить передачи о финансах президента. "У вас есть семь дней, чтобы показать, что вы прекратили, — говорилось в сообщении, — или мы вас разоблачим".
Афган Мухтарлы, муж Лейлы Мустафаевой, подруги Хадижи, которая помогла мне вывезти мои кассеты из Азербайджана в 2014 году, был похищен в мае 2017 года в Грузии (из-за расследования коррупции в семье Алиевых оставаться в Баку стало слишком опасно). Похитители завязали Афгану глаза, сломали ему нос и ребра, положили в карманы 10 000 евро, а затем передали его азербайджанским правоохранительным органам, которые бросили его в тюрьму в Баку. Он был осужден за "контрабанду контрабанды" (10 000 евро) и отсидел почти три года в тюрьме.
Крайне тонкокожее, диктаторское поведение президента Ильхама Алиева и его заслуженно низкие рейтинги по шкале прав человека, верховенства закона, свободы прессы и слова, а также коррупции были для NSO Group и других ужасно большим и неподъемным комком, который нужно было заметать под международные ковры, и так было на протяжении многих лет. Президент Алиев, по признанию одного американского дипломата, "усложняет наш подход к Баку и, к сожалению, превращает стратегически ценные отношения в выбор между интересами США и американскими ценностями".
К 2019 году Илхам Алиев имел довольно хорошее представление о том, на каком месте окажутся демократии мира в этом сложном и мучительном выборе между их интересами и их (исповедуемыми) ценностями. За последние двадцать с лишним лет он не раз заглядывал за занавес, начиная с того момента, когда в 1997 году его пригласили возглавить семинар в рамках проекта "Укрепление демократических институтов" в Школе государственного управления имени Кеннеди при Гарвардском университете. Оказалось, что понятия демократии, прав человека и свободы слова не так
