Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости
Девушка, которую герои встретили на пляже, не человек. Перед ними оказался андроид, созданный «Киридзё» для борьбы с Тенями. Последнюю оставшуюся модель, спонтанно активировавшуюся совсем недавно, зовут Айгис[189]. Герои несколько ошеломлены человеческой внешностью робота – ее механическую природу выдают скорее отрывистые фразы, а не внешний вид. В любом случае Айгис твердо намерена держаться рядом с Макото: между ними существует связь, о которой в данный момент никто не догадывается. Итак, Икуцуки объявляет, что отныне Айгис считается частью SEES и будет принимать участие в будущих операциях, как и любой другой член организации. Ученый даже договорился, чтобы она присоединилась к классу Макото, Юкари и Дзюмпэя в школе «Гэккокан»!
Пока группа направляется обратно в Порт-Айленд, Синдзиро слоняется по местным злополучным улицам, явно кого-то поджидая. Молодой человек наблюдает за прибытием загадочной троицы, стоящей за сайтом Revenge Request, чей лидер – высокий, бледный и похожий на хиппи, – вручает Синдзиро коробку с препаратами. Эти подавляющие средства использовали на «подопытных кроликах» компании, чтобы утихомирить их Персоны. Синдзиро регулярно употребляет такие препараты на протяжении последних двух лет. Началось это после того, как однажды охота на Теней с Акихико и Мицуру пошла не по плану, и его Персона убила гражданского, в результате чего он был вынужден покинуть SEES[190]. В обмен Синдзиро предоставляет троице информацию о деятельности Акихико и его товарищей, решивших, что победа над главными Тенями приведет к исчезновению Темного часа и Тартара. Трио хочет избежать подобного исхода любой ценой, ведь необычные явления представляются им настоящим благословением.
Однажды вечером, спустя какое-то время после возвращения в школу, Фуука обращается к своим товарищам по отряду и сообщает о присутствии Тени неподалеку от жилого комплекса. Сегодня не полнолуние, но существо выглядит довольно сильным, поэтому Макото и его одноклассники без промедления берутся за дело. Акихико первым прибывает на место, но ему требуется несколько мгновений, чтобы осознать происходящее. Посреди местного храма как ни в чем не бывало сидит Коромару, которого Юкари и Фуука встретили несколько дней назад. Затем юноша понимает, что пес сам справился с Тенью! Акихико быстро приводит его в общежитие, чтобы залатать немногочисленные раны, и выясняется, что Айгис понимает животное[191]. Все удивлены способностью пса использовать Персону; они думали, что это могут делать только люди. Завершая дискуссию, Мицуру объявляет, что поговорит с Икуцуки насчет Коромару и его потенциального вступления в ряды SEES – в высшей степени необычного!
Обманчивая внешность
Неумолимо приближается новое полнолуние. Группе осталось уничтожить всего шесть главных Теней: более половины созданий уже погибли под их натиском. К счастью, летние каникулы позволяют членам SEES почти полностью сосредоточиться на тренировках перед судьбоносным сражением. Ночью Фуука обнаруживает следующую Тень в глубинах Порт-Айленда – в подземном помещении, когда-то служившем военным целям. Как только они входят в здание, героев перехватывают двое из трех человек, стоящих за сайтом Revenge Request, что знаменует собой первую встречу между двумя командами. Высокий и бледный юноша говорит, что его зовут Такая, а того, что в очках, – Дзин. Их трио называется «Стрега», а завершает его третий участник, юная девушка в костюме в стиле Gothic Lolita по имени Тидори. Такая сразу же заявляет, что успех отряда SEES не входит в его планы: он считает Темный час и Тартар манной небесной, придающей смысл существованию как «Стреги[192]», так и SEES. Провозглашая постулаты удачливого фатализма, Такая видит в появлении этих феноменов особую значимость, иллюстрацию человеческих грехов. Было бы абсурдно стремиться подавить, отрицать и, как следствие, бороться с ними. Но сегодня ночью противостояние двух групп не состоится: активировав пульт дистанционного управления, Дзин запирает Макото и его друзей в здании вместе с той самой Тенью. Группа откладывает вопрос о поиске выхода и решает сперва выполнить свою миссию. После утомительной погони они наконец обнаруживают цель в подвале здания. Загнанная в угол Тень проявляет свою двойственную природу и разделяется на две разные сущности, вынуждая SEES сражаться на нескольких фронтах. Опыт Макото и его товарищей в борьбе с Тенями позволяет одержать победу над двумя существами, которые затем исчезают в облаке черного дыма. Мицуру связывается с Икуцуки, чтобы тот помог группе покинуть ловушку. Встреча с другими обладателями Персон беспокоит ученого…
Во время следующего Темного часа Макото снова посещает Фарос, мальчик в полосатой пижаме. По его словам, «конец», о котором он постоянно говорит во время их коротких бесед, скорее можно считать общим стремлением, а не каким-то изолированным явлением. Его слова несколько напоминают речи членов группы «Стрега», склонных видеть апокалиптический смысл в появлении Темного часа и Тартара. Возможно, миссия SEES заключается в чем-то большем, нежели в простом истреблении опасных существ? Как бы то ни было, на следующий день Макото вместе с остальными членами отряда узнает, что в их команде появился еще один боец: очаровательный Коромару официально вступает в ряды SEES. У пса даже есть специальный ошейник, который помогает ему контролировать Персону!
Группа хорошо показывает себя в деле и постоянно увеличивается за счет новых членов, и спустя какое-то время Акихико решает уговорить Синдзиро присоединиться к ним вновь. Встретив товарища в торговом районе города, Акихико пытается затронуть его душевные струны: он упоминает их общее детство в приюте, а затем настаивает, что Синдзиро нужно оставить в прошлом тот несчастный случай двухлетней давности, когда его Персона убила мирного жителя. Но у Акихико не получается: Синдзиро предпочитает и дальше каяться в тени, и ничто не может вытащить его наружу. Акихико сдается, по крайней мере на этот раз, и возвращается в общежитие. Однако друзья не знают, что их беседу подслушал маленький Кэн, потенциальный новобранец SEES. Его мать погибла двумя годами ранее при обстоятельствах, схожих с упомянутым несчастным случаем. Совпадение, или речь идет об одном и том же человеке?
В сентябре Икуцуки объявляет группе, что после прохождения всех необходимых проверок было решено, что Кэн присоединится к SEES для участия в боевых миссиях. Все принимают мальчика с некоторой тревогой, ведь ответственность за него в какой-то мере ложится на каждого, а не только на Икуцуки. Далее выдается погожий денек, и Дзюмпэй решает прогуляться в районе станции Порт-Айленда, где с удивлением обнаруживает красивую девушку, пока та спокойно сидит посреди площади с альбомом для рисования в руках. Юноша об этом еще не подозревает, но перед ним третья участница группы «Стрега» по имени Тидори. Увлеченная рисованием девушка практически не обращает внимания на бедного Дзюмпэя, хоть он и предпринимает несколько попыток завязать разговор. В красноволосой красавице тяжело разглядеть врага, поэтому Дзюмпэй говорит, что хотел бы посмотреть на ее законченный рисунок и покидает Тидори, а она чувствует себя немного озадаченной поведением парня. Именно его настойчивость в дальнейшем подтолкнет участницу «Стреги» к тому, чтобы день за днем робко ему открываться, особенно когда Дзюмпэй вызовется залатать рану на руке, которую Тидори не успела залечить[193].
Акихико узнает в Кэне сироту, потерявшего мать в ходе несчастного случая два года назад[194]. Осознав это, юноша вновь отправляется на встречу с Синдзиро и просит его вернуться в ряды SEES: возможно, знакомство с мальчиком позволит ему смириться с прошлым. Акихико ведет себя более настойчиво по отношению к другу и бывшему коллеге, а потому добавляет, что Синдзиро уже давно известно о враждебном трио опасных обладателей Персон под названием «Стрега». Синдзиро чувствует себя загнанным в угол – на пути
