Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости
Убедившись, что остальные теперь в безопасности, друзья наконец достигают вершины башни и сталкиваются с одним из своих товарищей, хрупкой и скрытной Куми Хиросэ – Снежная королева поручила ей охранять башню Гипноса. После издевательств со стороны других учеников, а также из-за чрезмерного давления, которое оказывали на нее родители, застенчивая девушка укрылась в комфорте сна будто в материнской утробе, где трудности внешнего мира не могут ее достать. Лелея блаженство сновидений и не желая, чтобы они заканчивались, Куми призывает в бой свою Персону: самого Гипноса. После трудной борьбы Наоя и его друзья побеждают существо, и следом за поражением Куми осознает собственную слабость и нереальность комфорта сновидений перед лицом неизбежной действительности. Девушка исчезает и возвращает героев в школу, после чего начинается их подъем на вторую башню, посвященную Немезиде.
Атмосфера здесь заметно отличается от башни Гипноса, поскольку сама хранительница, ученица по имени Митико Мацудайра, приветствует группу у ее подножья и высмеивает безрассудство атакующих. Эгоцентричная и педантичная девушка кажется полной противоположностью чувствительной Куми, зато теперь у группы не остается никаких сомнений по поводу ее устранения. Если фантасмагорическое настроение башни Гипноса погружало тех, кто отваживался туда войти, в сладостный сон, то обстановка в обители Немезиды обладает всеми признаками мрачного кошмара.
В одной из многочисленных комнат Наоя и его товарищи сталкиваются с вечно голодным Торо и Цутому по прозвищу «Дьяволенок» в самый разгар пыток: один вынужден бесконечно пить литры молока (при его непереносимости лактозы), а другой отжимается на акупунктурном коврике с иглами. Как будто ситуация и без того недостаточно ужасна, вновь появляется Митико и ставит главных героев перед дилеммой: они могут сразиться с ней напрямую и получить ключ, который освободит их товарищей, или же пройти немного дальше и найти осколок зеркала, а также подсказку о слабости хранительницы, но так они продлят агонию своих друзей вплоть до летального исхода. С искаженными от боли лицами Торо и Цутому умоляют Наою и остальных поскорее принять решение, и герои без колебаний направляются в покои Митико, игнорируя осколок зеркала – им на него плевать[70].
Хранительница башни Немезиды не может поверить глазам. Она ненавидит дружбу и считает, что важен только индивидуализм, и поэтому не понимает выбора Наои и его товарищей. Неужели они готовы поставить под угрозу успех своей миссии, чтобы спасти жалкие жизни двух знакомых? Разгневанная Митико считает такие чувства немыслимыми и призывает свою Персону Немезиду, требуя разобраться с нарушителями порядка. К несчастью для нее, «в единстве – сила», как гласит старый девиз. Немезида повержена, а Митико доведена до истерики. Жалуясь на издевательства, которым она подвергалась в юности, когда пользовалась своим богатством и тем самым добивалась расположения учителей, девушка не испытывает ни намека на самокритичность. Несмотря на наставления группы, она обещает вернуться и отомстить, после чего исчезает.
Теперь Наоя и его друзья должны подняться на последнюю и самую страшную из трех высот – башню Танатоса. Огромные человеческие черепа покрывают стены бесчисленных комнат, а коридоры светятся пугающим синим цветом. Вся архитектура башни кричит о смерти. После нескольких переходов группа попадает в большой зал, где их встречает местная хранительница, некая Юрико Ямамото. Ее беспечный вид и миловидное лицо не обманывают Наою и остальных – они догадываются, что за внешностью изящной девушки Юрико таит феноменальные способности. Юкино ощущает их на себе первой, когда властительница башни Танатоса лишает ее способности призывать Персоны. Юрико заявляет, что каждый, кто хочет продвинуться вперед, должен оставить здесь часть себя[71] – иначе говоря, чуть-чуть умереть.
Пройдя большую часть башни, группа обнаруживает внушительную двойную дверь, которую охраняет огромный пес. Он рассказывает, что его зовут Цербер, а за ним находится Тартар, мир мертвых, где покоятся Персоны Юкино. Наое и его товарищам нужно отправиться именно туда и вернуть их[72]. К счастью, чудовище ведет себя покладисто и объясняет, что ему нет дела до неполноценных душ, затерянных в Тартаре. После быстрого похода по мрачным землям группа наконец может вернуться к началу и добраться до вершины Танатоса в полном составе. Юрико встречает их своей ослепительной улыбкой – можно подумать, что между ней и главными героями не намечается никакой драки. Она даже предлагает им остановиться и остаться с ней в этой обители вечности, вдали от забот взрослой жизни и страха перед старостью. Просьба Юрико на самом деле лишь маскирует ее трагическую судьбу, ведь она согласилась умереть по указанию Снежной королевы, чтобы избавиться от навязчивого страха ответственности и избежать увядания своей красоты.
Но капризы девушки не идут ни в какое сравнение с решимостью Наои и его друзей, намеренных покорить последнюю башню и вернуть школу в ее исходное состояние. Юрико разочарована тем, что не смогла переубедить противников: ее энтузиазм и веселый нрав уступают место гневу, а затем она призывает Танатоса, свою Персону. Очевидно, что Танатос – самое могущественное из трех существ, с которыми группа сталкивалась до сих пор. Друзьям приходится приложить удвоенные усилия, чтобы выйти победителями из хаотичной и непредсказуемой битвы. По мере того как ее Персона испаряется, Юрико (немного запоздало) осознает тщетность своего решения пожертвовать жизнью. Снежная королева никогда не любила ее и не считалась с ней, в отличие от друзей и родных. Незрелость Юрико превратила ее в легкую добычу, которая соблазнилась обещаниями и лестью. Покидая мир живых навсегда, девушка с трогательной искренностью благодарит Наою и его товарищей за то, что они помогли ей осознать свою ошибку. Юрико исчезает, а «демоническое зеркало» отныне восстановлено.
Вернувшись во двор школы, группа устанавливает артефакт перед Снежной королевой, чья маска все еще прилегает к лицу Саэко. Она корчится от боли, но все же освобождается от чар. Оставшись без хозяйки, маска показывает свою истинную природу: перед героями предстает мстительный дух бывшей ученицы по имени Томоми Фудзимори – как и другие, она поддалась этому проклятию. Когда-то Томоми была лучшей подругой Саэко, и их обеих рассматривали на знаменитую роль в ежегодном театральном представлении. Зная о слухах, связанных с маской, Саэко без лишних слов отказалась от участия в пользу Томоми, совершив добрый поступок и уступив лучшей подруге роль Снежной королевы. Но ситуация приняла скверный оборот, когда одноклассники Томоми убедили ее в лицемерии Саэко, после чего проклятие стало реальным: надев маску, Томоми обнаружила, что больше не может снять ее. Когда у нее наконец получилось, действие далось дорогой ценой – половина ее лица оказалась изуродована. Трагедия породила в сердце Томоми страшную обиду на Саэко и всепоглощающую ненависть, положившую конец их дружбе. Затем группе приходится противостоять самой маске, ставшей независимой и жестокой после того, как она потеряла хозяйку. Когда Наоя и его одноклассники наконец уничтожают ее, все ждут, что школа наконец-то освободится из ледяной тюрьмы, но ничего не происходит.
Вдруг посреди двора появляется странная фигура в длинной черной мантии и с грозными светящимися глазами. Обращаясь к группе как к «простым смертным», существо представляется именем Королева ночи: Персона Томоми упивается собственной ненавистью после печальных событий, лишивших девушку ее прекрасного лица[73]. Дух Томоми успокоился после того, как увидел себя в демоническом зеркале, и отделился от злой сущности – чистого концентрата злобы, который теперь желает погрузить мир в небытие. Назначив Наое и его друзьям встречу на вершине здания, Королева ночи испаряется, оставив за собой освобожденный дух Томоми. Она мирится с Саэко, признает свои проступки и радуется вновь обретенной дружбе. Томоми наконец возвращается в мир мертвых, готовая поддержать товарищей в их последней битве.
Под фиолетовым небом группа встречается с Королевой ночи в самом высоком помещении школы Святого Эрмина. На данном этапе здание больше напоминает ледяную цитадель, а его крышу и стены верхнего этажа сорвала буря, из-за
