Стюарт Мур - Первый Мститель. Гражданская война
В следующее мгновение нечто врезалось в группу, разбросав всех в разные стороны. Тони споткнулся и упал на землю. Он сплюнул песок, отряхнул пиджак и поднялся на ноги.
Какая-то размытая фигура умчалась прочь от них – слишком быстро, чтобы можно было рассмотреть, кто это. «Опять Гермес», – сообразил Тони. Затем он услышал крик и энергетический треск. Армори отшвырнуло на три метра. Она стояла на коленях в песке, потирая ушибленную ногу. Затем она подняла свою покрытую оружием руку вверх, и из неё вырвался заряд огненной инопланетной энергии. Он полетел вперёд, описав дугу над двором, пронёсся мимо стройки…
…И угодил прямо в основное административное здание, пробив дыру в стене.
Весь двор охватила паника. Новобранцы врассыпную помчались в укрытие. Агенты Щ.И.Т. а схватили оружие, чтобы защититься от неконтролируемого нападения Армори.
– Армори! – заорал тренер.
Тони подполз к Хэнку Пиму, лежавшему в песке. Ошеломлённая Высота пыталась взять себя в руки.
– Хэнк, у меня нет здесь моего снаряжения. Ты должен решить эту проблему.
Хэнк уставился на него:
– Я больше не супергерой, Тони.
– Ты – нет, – Тони указал на Высоту. – А вот она – да.
– Я?
Заряд энергии вошёл в землю в метре от них.
– Вайолет… Армори. У неё случаются приступы паники, – сказала Высота.
– Кэсси, – Хэнк отвёл её за грузовик техобслуживания. Тони пошёл следом, внимательно следя за происходящим. – Мне нужно, чтобы ты очень сильно выросла. На девять метров или около того.
Она уставилась на него и отрицательно замотала головой:
– Отец говорил, что вырастать настолько нельзя ни в коем случае.
– Это…
– Он сказал, мой позвоночник сломается. Какой-то закон квадрата-куба.
– В сыворотке есть усилитель кальция – твои кости смогут выдержать нагрузку в течение нескольких минут. Недолго. Но сейчас это наша единственная надежда.
Она выглянула из-за края грузовика. Тони сделал то же самое. Армори было еле видно в дымке песка и инопланетной энергии. Силовые заряды продолжали вырываться из неё. Один угодил в джип, и тот превратился в огненный шар.
Высота кивнула. Она зажмурилась и начала расти. Три метра высоты, затем четыре. Когда она выросла на пять, то остановилась и взглянула вниз на Хэнка. Он улыбнулся. Кивнул, показывая вверх. Она сделала глубокий вдох и стремительно выросла ещё.
– Новое здание! – крикнул Хэнк.
Высота повернулась к зданию симуляции боя. Оно было установлено буквально только что – ещё не высох строительный раствор. Рабочие сбежали со стройки, прячась за джипы и экскаваторы. Одним глазом следя за Армори, Высота пересекла двор за два сотрясающих землю шага. Она потянулась вниз и схватилась за здание симуляции боя, пытаясь его поднять.
– Используй колени! – прокричал Хэнк.
Здание с хрустом оторвалось от фундамента. Высота подняла его на уровень талии и пошатнулась, чуть не опрокинувшись под тяжестью. Она скривилась, немного сдвинула свою ношу и выросла ещё на полметра.
Затем она повернулась к Армори.
К этому моменту все новобранцы уже разбежались. Агенты Щ.И.Т. а заняли позиции в вертолётах и оставшихся грузовиках. Но Тони знал, что авторитет Щ.И.Т. а несколько пошатнулся после фиаско «Громовержцев». Они ждали его сигнала, предвкушая, что же будет дальше.
Армори увидела нависшую над ней Высоту и снова закричала. Её глаза сверкали, а инопланетное оружие ярко светилось.
– Вайолет, – произнесла Высота. – Всё хорошо. Это я, Кэсси.
Взгляд Армори сфокусировался. Уровень энергии снизился, лишь слегка сияя вокруг её тела в радиусе двух метров.
Высота воспользовалась этой возможностью. Медленно и бережно она поставила тяжёлое здание вокруг Армори. Паникующая девушка огляделась, но не сдвинулась с места. Конструкция полностью закрыла Армори, пряча её от взглядов окружающих.
– Всё хорошо, – повторила Высота. – Ты теперь в безопасности.
Она отступила на шаг, нервно глядя на здание. Тони наблюдал за происходящим, ожидая увидеть заряд силы, разрывающий стены изнутри. Но ничего не произошло. Энергетический треск стих, остался только низкий гул.
Тони вывел Хэнка из-за грузовика. Во дворе тут и там пылали небольшие пожары. Новобранцы трусливо выбирались из своих укрытий. Агенты Щ.И.Т. а отправились за огнетушителями.
Закрыв глаза, Высота вновь уменьшилась до своего нормального роста. Она подошла к зданию симуляции, теперь довольно нелепо стоявшему прямо посередине двора, и – что выглядело довольно комично – постучала в дверь. Дверь скрипнула и отворилась. Армори показалась из-за неё. Сейчас её рука выглядела нормально.
– Простите, – сказала она.
Комодо и Хардболл поспешили к Высоте, вместе они помогли Армори дойти до главного административного здания.
Хэнк хмуро посмотрел на Тони:
– Ты всё ещё считаешь это хорошей затеей?
Тони удивлённо посмотрел на него:
– Шутишь? Да этот инцидент как раз подтверждает это. У нас только что была вспышка суперсилы с потенциально смертельным исходом, и проблема была решена с нулевыми последствиями. А представь, если бы эта девушка не проходила тренинг и её паническая атака случилась бы в черте города.
К ним подбежал задыхающийся тренер:
– Простите, мистер Старк. Я просто… Невозможно контролировать греческого бога…
Хэнк шагнул вперёд. Он был достаточно суров:
– Где сейчас Гермес?
– Где-то на полпути к Флагстаффу.
– Вам стоило бы найти его до того, как он проделает весь путь.
Тренер растерянно посмотрел на Тони. Тот улыбнулся:
– Возьмите отряд Щ.И.Т. а, если нужно.
Тренер кивнул и спешно удалился. Тони повернулся к Хэнку и заговорил, положив руки тому на плечи:
– Теперь понимаешь, почему ты необходим здесь? Обычные люди могут проводить тренировки, вести записи, оценивать графики эффективности. Но мне нужно, чтобы этим местом занимался кто-то, кто знает, что такое быть супергероем.
Хэнк медленно кивнул.
– Спасибо, – ответил он с нотками тепла в голосе.
Тони замотал головой:
– Нет, это я должен благодарить тебя.
Они стояли рядом, наблюдая, как команды Щ.И.Т. а гасят огонь. Тренеры выстроили новобранцев и, пересчитав их, выкрикивали приказы. Администратор препирался с крановщиком, показывая на перемещённое здание симуляции боя. Слово «сверхурочные» прозвучало несколько раз.
– Всё получится, Хэнк, – голос Тони прозвучал низко и задумчиво. – Нам следовало сделать это ещё несколько лет назад. Скоро мир станет лучше, безопаснее.
«Лучше», – подумал он. И всё же он не мог заглушить некий тихий голос внутри. Было кое-что в этой общей схеме, о чём он сожалел. Это чувство было совсем слабым, но тем не менее оно терзало его.
«Вот если бы Питер Паркер тоже был здесь».
Часть пятая. Ясность
Глава 26
– ПРОХОЖУ уровень двадцать три, – послышался низкий и сиплый, словно наэлектризованный голос Карателя. – Капитан, мне однажды удалось проникнуть в тюрьму на острове Рикерс и вызволить оттуда главаря мафии. Но таких протоколов защиты я не видел даже там.
Кэп вздохнул. За ним стояли Кейдж, Сокол и Тигра. Они находились в его новой аппаратной, уставленной оборудованием со списанной атомной подводной лодки. Кэп попросил о взаимной услуге одного своего знакомого, служившего во флоте, который и предоставил им все эти грязно-серые приспособления, старые кнопочные пульты управления и пламенеюще-красный телефон с длинным вьющимся проводом. Младшие члены Сопротивления переоборудовали каркас: вырвали гидролокационные дисплеи и заменили их новыми плоскими экранами, выводящими статус миссии и сведения о лагерях «Инициативы», и взломали досье Старка на супергероев. Всю систему в единое целое связывал ряд жёстких дисков и пара компьютеров Mac Pro.
Странно, но Кэп чувствовал себя здесь как дома.
– Каратель, – сидевший на стуле Капитан подался вперёд. – Опиши, что вокруг тебя.
– Я лезу вверх по технической шахте, сквозь поток белых полупрозрачных шарообразных объектов. Они просто плавают в воздухе, как пузыри в воде.
– Это искусственные антигены, – Сокол тоже подался вперёд. – Сью Ричардс говорила, что Рид в этом месяце разрабатывал систему безопасности Бакстер Билдинг по подобию человеческой иммунной системы.
– Не прикасайся к этим штукам, – сказал Кэп. – Иначе вся система начнет атаку, приняв тебя за чужеродное тело.
Каратель сухо рассмеялся:
– Успокойся, Капитан. Они не засекут меня, пока на мне глушители. Для всех камер, датчиков и клеток-переростков я – невидимка.
Кейдж нахмурился:
