Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.

А отсюда надо выбираться, и как можно быстрее!

Где-то посреди бархатистой мглы в бессилии бился зверь. Девочка поняла, что ей придётся с ним сразиться, дабы выбраться отсюда. Но теперь, когда она не одна, сражение будет выиграно! Иначе и быть не может!

Свет! Ей нужен свет!

Повинуясь этой мысли в ладони появился сверкающий клинок, похожий на застывший во льду луч солнца. А на второй руке оказался такой же щит. Тьма нехотя уступала свои владения и Сания…

Да, точно, её зовут Сания!

…Двинулась в атаку.

Джерихо отскочил вбок от внезапного укола и сам попробовал достать противника, выбросив руку вперёд и метя навершием в солнечное сплетение колдуна. Тот понял уловку архиепископа, шагнув к нему навстречу и занося смертельно опасную ладонь, для того, чтобы схватить его за лицо. Но не вышло, и оба просто разминулись, поменявшись местами. Лойд в который раз досадливо цыкнул языком. Его дыхание было тяжёлым и частым, а по лицу градом катился пот. Джерихо лишь слегка запыхался, сохраняя маску ледяного спокойствия, в то время как его оппонент был уже порядком взбешён.

Не знаю, сколько бы ещё это продолжалось, но тут из-за стены дождя выпорхнул светящийся шарик и метнулся к нам, что-то громко звеня налету.

— Он говорит, что демоны идут! — испуганно перевела слизень, давая пикси приземлиться на своё плечо.

— Писец подкрался незаметно, хоть виден был издалека… — негромко проговорила я. И куда только девается всё моё воспитание, когда Каэлерис в очередной раз подкладывает свинью? Наверняка находит себе местечко поспокойнее.

Брат Рей одобрительно хмыкнул, выслушав мой комментарий и ещё семиэтажную конструкцию, последовавшую за ним. Жаль, что Тии была так занята сейчас, она бы наверняка поддержала марофон.

— Леди Талинира, вы можете чем-нибудь нам помочь? — учтиво спросил меня один из еретиков, имени которого я не знала. — В… магическом плане.

— Пока эти твари находятся в телах людей, они неуязвимы для тёмной магии, так что об экзорцизмах можно забыть, — досадливо покачала я головой. — Поэтому остаётся только моя школа воды. Конечно, сейчас дождь и она в несколько раз сильнее, но их целые орды. Нам либо нужна армия, либо нас просто затопчут и разорвут на куски. Вы предупредили рыцарей?

— Да.

— Тогда нам остаётся надеяться, что командор Жофрэй поспеет сюда раньше тех красавцев.

И тут земля под ногами содрогнулась, прервав нашу милую и жизнерадостную беседу. Я оглянулась на поле боя и остолбенела. Джерихо стоял на коленях, тряся головой и прикрывая кровоточащий бок. Лойд же находился в трёх шагах от него, сжимая в правой руке хлыст из фиолетового пламени. Может мне и не быть магистром первой ступени, но вот ЭТО я не перепутаю ни с чем.

Школа тени.

Давно забытая. Хотя нет, не забытая, ужас данной магии вдалбливается предыдущим поколением следующему с маниакальным упорством и страхом в глазах. Колдовство много сильнее телекинезиса, разрушающее любую защиту и доспехи, убивающее лучше самых совершенных ядов. Остаётся славить богов за то, что непреложным условием его использования — заключить пакт с высокоранговым демоном. Если всё, что говорят об этом ужасном искусстве — правда, то архиепископу уже не помочь. Яд тьмы в считанные минуты растечётся по всему его телу и убьёт, а до этого заставит испытать непередаваемую агонию.

Но вместо того, чтобы корчится в муках, Джерихо вновь поднялся на ноги, чем несказанно удивил не только меня, но и своего оппонента, застывшего с выражением крайнего замешательства. Впрочем, долго изумляться ему не дали — парень звериным прыжком преодолел разделявшее их расстояние и впервые за всю схватку обнажил своё оружие. Кровь брызнула во все стороны, и Лойд вскрикнул, отскакивая назад и опускаясь на правое колено. Агент Церкви распорол ему левое бедро. Вновь свистнул хлыст, высекая из воздуха небольшой огненный шар, размером с грейпфрут. Архиепископ резво перекатился вбок, уходя с его траектории. Где-то за пределами видимости прогремел взрыв. Что ж, рыцарям будет проще нас найти. Тем временем колдун ударил ещё раз, но Джерихо подставил правую руку и гибкий язык пламени намотался на неё. Его лицо исказила гримаса боли, однако ему хватило выдержки броситься вперёд. Тёмный маг занёс свой странный клинок и приготовился опустить его на голову прущего прямо на него противника.

Я закрыла глаза.

Раздался звон и металлический скрежет.

Я открыла глаза.

Архиепископ был всё ещё жив. На его запястье всё ещё горел смертельный хлыст. А бирюзовый клинок светился в дюйме от лица, зажатый между ножнами и гардой.

И тут я почувствовала исходящую от Джерихо тёмную энергию. Но не ядовитую и смертельную, а, наоборот, дающую ему сил и заглушающую боль. Энергию, поднимающуюся из самых глубин его души.

Парень сделал рывок руками и светящийся меч по дуге пролетел полдюжины шагов, воткнувшись в землю неподалёку от меня. Лойд тут же получил навершием прямо в нос, раздался мерзкий хруст, заглушивший шорох дождя и даже раскаты грома. Я поморщилась. Но доделать свою работу у него не получилось: полыхнуло фиолетовое пламя, разделившее архиепископа и его противника. Мне показалось, что всё закончено, как над Джерихо, которому тоже серьёзно перепало, навис высокий, чёрный силуэт. Израненная найтмар, отделавшаяся на доли мгновения от Тии, решила прикончить оглушённого врага. Жало копья рванулось вперёд, собираясь пробить беззащитную шею.

И застыло на середине пути.

Райши судорожно дёрнулась, подавившись воздухом, захрипела и опустила взгляд вниз, на свою грудь. По её коже, почти нескрываемой легким нарядом из чёрного шёлка, разбегались трещинки, сочащиеся снежно-белым светом. Они всё продолжали расходиться и, наверно, покрыли бы её целиком, но тут девушку насквозь пронзил клинок суккубы, окровавленное острие которого вышло спереди. Мы все вздрогнули. Найтмар поменялась в лице, моргнула, перевела свои гаснущие топазы на лежащего единорога и горько усмехнулась.

— Удачи тебе, сестра, — негромко проговорила демон, заваливаясь на бок. Её глаза помутнели и окончательно потухли. Зато вместо неё Сания сделала глубокий вдох и вскочила, махая руками, будто с кем-то сражалась. Под раздачу чуть не попали засмотревшаяся на происходящее Риппи и стоящий спиной к единорогу еретик.

Взвыло пламя, заставив нас вновь обратить своё внимание на Джерихо и его противника, но второго будто корова языком слизала — на память осталось только пятно выжженной травы.

— Что… что здесь происходит!? Где я!? — Сания достаточно пришла в себя, чтобы разговаривать.