Академия теневых заклинаний - К. Ф. Брин
Это была первая ошибка с их стороны.
Парень с криками повалился на землю под тяжестью их тел. Я схватила ближайшего зомби за загривок и со всей силы дернула на себя – его кожа натянулась и лопнула. Оторвав от Итана мертвого волка, я отшвырнула его в сторону и взялась за других.
Воздух озарила вспышка света, разорвавшая одного из волков на куски – те разлетелись в стороны, будто разбитая пиньята во время отвратительной вечеринки. Как только Итан выкатился из-под тела третьего оборотня, я вонзила в шею зверя нож.
Волк попытался повернуть ко мне голову, но я рывком увела рукоять вбок, раздробив лезвием кость и гнилую плоть. Голова зверя отделилась от тела, точно сорванный бутон от ножки цветка.
Из горла мертвого волка вырвалось бульканье. Он упал на колени, напоминающие человеческие, и свалился на бок, голова откатилась в сторону.
Мы с Итаном отступили назад.
– Спасибо, – поблагодарил он.
– Не за что. – В ту же секунду я полоснула клинком, насадив на него зомби, наполовину вылезшего из могилы. – Нам требовалось прикрытие за спиной. Если останемся здесь, посреди открытого пространства, у нас точно не будет шансов.
– В центре кладбища есть мавзолей, – произнес Орин. – Можем забраться на его крышу.
Мы с Итаном одновременно развернулись на его голос.
– Ты вернулся? – не удержалась я.
Орин склонил голову набок, отчего стал похож на огромную черную птицу с немигающими черными глазами.
– Мы команда. И давно это поняли. Я искренне поражен вашим удивлением.
– Ты вампир, – пояснил Итан. – Так что не стоит обижаться, если мы думали, что ты бросил нас здесь.
– Чья бы корова мычала, – парировал Орин.
– Ребята, сейчас не время! – прервала я их, отбиваясь от зомби. Я пнула его ботинком в грудь, и моя нога на миг застряла в полуразвалившейся груди. Зарычав, я принялась яростно трясти ногой, пока в конце концов не освободила ее. Она оказалась покрыта липким веществом, о происхождении которого мне не хотелось задумываться.
Я схватила Уолли за руку и потащила в сторону мавзолея. Я все еще волновалась, что Орин мог нас предать и теперь, возможно, заманивал в ловушку, но другого выхода не видела.
Орин двигался впереди, прокладывая путь через кладбище зомби своими длинными когтями. Его руки расправлялись с нежитью лучше любого оружия, которое у нас имелось. Бросив взгляд на Пита, я убедилась: несмотря на забрызганную внутренностями зомби шерсть, в остальном он не пострадал.
– Никто не ранен? – спросила я. Уолли бежала в центре и была странно молчалива. Можно было не спрашивать почему – я знала причину.
Это было ее испытание, а она до сих пор ничего не сделала, кроме того, что подсчитала наши дерьмовые шансы на выживание. Она пребывала в оцепенении.
На первый взгляд путь до мавзолея давался Орину без труда. Казалось бы, этому стоило радоваться, но то, с какой легкостью он это делал, меня настораживало.
– Сбавьте скорость, – попросила я. – Что-то не так.
– Если мы сбавим скорость, то никуда не доберемся. – Итан направил волшебную палочку вверх и выпустил в воздух вспышку света, озарившую все вокруг. В ее сиянии я увидела то, с чем нам предстояло столкнуться. На нас надвигалось не меньше тысячи зомби. Они отчетливо вырисовывались в ореоле света. Гоблины, горгульи, оборотни, мужчины и женщины, держащие в узловатых сгнивших руках расколотые волшебные палочки.
Вот только… я не заметила среди них ни одного вампира.
Или кого-то из Теней.
– Ну, заберемся мы на крышу, и что с того? – спросила я. – Нас все равно окружат, мы не сможем выйти.
– У нас нет выбора, – крикнул Итан. – Нам от них не убежать!
Будто в доказательство его слов на Итана бросился гоблин-зомби. Пит выпрыгнул вперед и схватил мертвеца за ноги, но этот маневр остановил его ненадолго. Зомби перевернулся и снова кинулся на нас.
Мы словно оказались в окружении колонии муравьев. Однажды я видела, как стая красных муравьев пожирает сбитую птицу. Казалось, птица могла от них улететь, но после тысячи крошечных укусов просто сдалась.
Так муравьи получили свою добычу.
От этой мысли меня чуть не стошнило. Перед нами был враг, которого нельзя убить и от которого нельзя убежать.
Но с другой стороны, я понимала, что, позволив загнать себя в угол и лишить возможности выхода, мы можем погубить – нет, обязательно погубим себя.
Я ни капли не сомневалась: Уолли права. Это не обычное испытание. И оно организовано с одной целью.
Избавиться от меня.
Глава 4
– Нам ничего не остается, кроме как добраться до мавзолея. Может, я смогу оттуда по ним стрелять, – повторил Итан.
Все кладбище кишело извивающимися конечностями, а их движение сопровождалось несмолкаемым стоном и чавканьем мертвецов, надвигающихся на нас. Я взглянула на Уолли.
– Уолли, поговори с нами. Поговори со мной.
– Нам нужно возвышение, – произнесла девушка с закрытыми глазами. – А потом, возможно… возможно, я что-нибудь смогу сделать.
Итан покачал головой и тихо пробормотал себе под нос: «Никчемная».
– Тогда идем.
Мы сорвались с места.
Орин первым добрался до здания, взобрался на крышу и принялся ждать, следя немигающими черными глазками за нашим приближением.
Мавзолей представлял собой строение в форме идеального куба с несколькими декорированными гранями, плоской крышей и полным отсутствием лестницы, ведущей наверх.
Я торопливо подтолкнула Уолли и Пита вперед. Затем нагнулась, подхватила барсука под живот и забросила его на крышу.
«Черт, ненавижу, когда ты так делаешь!» – пронесся его голос у меня в голове.
Я усмехнулась:
– Просто тебе хотелось бы иметь крылья.
– Ну-ка, подсадите меня! – заорал Итан.
– Я прямо у тебя за спиной, идиот. – Я пригнулась, сложив ладони, и помогла ему подняться наверх. – Давай, Уолли, ты следующая. – Я обернулась к девушке: та стояла позади меня с унылым лицом, обхватив себя руками, будто хотела исчезнуть.
– Просто оставьте меня здесь, – сказала Уолли. – Он прав. Я совершенно никчемная. Мне известна статистика, известны цифры, но меня никогда не обучали некромантии. Я не знаю, что делать. Не знаю, как нам помочь. Я чувствую мертвых, но не представляю, как их остановить. Я не могу… не могу, Уайлд. Я не так хороша, как все остальные. – Ее глаза заблестели от слез.
– Послушай… – Я махнула рукой в сторону надвигающегося полчища мертвецов. – Сейчас не время для сомнений. Ты должна стать некромантом нашей команды. Должна стать крутой воскресительницей мертвых.
Я пригнулась, и Уолли с неохотой поставила ногу на мои переплетенные пальцы. Я выпрямилась и подкинула ее вверх. Как только она
