Академия теневых заклинаний - К. Ф. Брин
Глава 3
Времени на размышления о том, в какую игру играет с нами Орин, друг он или враг, поможет ли нам в испытании своего дома, не оставалось. Кладбище, куда мы вошли, задрожало под нашими ногами, из-под дрожащей земли поднялся рокот. На нас, словно океанская волна, покатился земляной вал, а вместе с ним по мне прошел такой мощный предупреждающий озноб, что легкие чуть не лопнули от застывшего в них воздуха.
Нам угрожала серьезная опасность.
– Прыгайте! – скомандовала я, когда волна приблизилась, и мы все дружно подпрыгнули. За исключением Пита: надвигающийся вал подкинул его в воздух, и он перевернулся, будто толстый блинчик. Вращаясь, барсук, оскалив зубы, молотил лапками, его хвост торчал трубой. Наконец он шлепнулся вниз. Я приземлилась на корточки, упершись кулаком в землю.
В тот же миг почва подо мной просела, словно превратилась в зыбучие пески. Я резко откатилась в сторону, но бежать было некуда. Повсюду вокруг надгробий осыпалась и проваливалась земля.
– Могилы.
– Мертвые пробуждаются! – Уолли стояла в центре нашей группы, запрокинув голову назад и вытянув в стороны руки. – Некромант… О боже, он невероятно силен! Как ему это удается? Это ведь невозможно!
– Ты сказала, что сможешь справиться в лучшем случае с двумя-тремя зомби? – Я крутилась на месте и считала оживающие могилы. Пять, шесть, семь… десять, двенадцать, пятнадцать.
Вести счет я перестала, когда поняла, что потревоженной оказалась каждая могила.
Абсолютно. Каждая.
Из размякшей земли выбирались на свободу руки, локти, макушки, плечи. Большинство конечностей частично сгнили, а остальные превратились в голые кости, на которых болтались куски лохмотьев. Лишь некоторые оставались целыми – соединением мышц и костей, покрытых прогнившей плотью. Сопровождавший появление зомби запах вынудил нас отшатнуться: Итан подавил рвотный позыв, Орин состроил гримасу отвращения. Я пыталась дышать через рот, но тогда ощущала на языке привкус гнили, что было куда хуже, чем вдыхать вонь.
Пора было действовать.
– Уолли, скажи, что ты сможешь их задержать! – Я схватила ее за руку и потащила через центр кладбища, надеясь, что остальные последуют за нами. В поисках лучшего пути я лавировала между мертвыми, тянущимися к нам телами. Парни с Орином, следующим последним, старались не отставать, пока я искала способ выбраться.
Рука мертвеца метнулась к моей лодыжке, но я отпихнула ее ударом ноги.
«Впереди[12]!» – раздался в моей голове голос Пита, когда барсук застучал зубами.
– Мы не в гольф играем, Пит! – Я увернулась от рук, тянущихся к моим коленям. – Итан, доставай палочку! – крикнула я.
– Да неужели, Шерлок? А я-то думал: пусть они сожрут нас, – рявкнул он в ответ и вскинул палочку. Позади нас взорвалась вспышка света. Тьма и туман рассеялись, и в этот краткий миг я смогла разглядеть: нам угрожала еще большая опасность, чем мне казалось вначале.
Раскинувшееся на многие акры кладбище – это было еще мягко сказано. Ему не было конца, я не видела и намека на стену вдалеке. Шевелилась каждая могила, и оттуда выбирался ее обитатель.
Если до этого мы бежали, то теперь…
– Как можно быстрее. Орин, ты – во главе!
Вампир вырвался вперед, Уолли заспешила за ним, Пит – рядом с ней.
– Итан, мы с тобой позади.
Мы неслись, уворачиваясь от рук и щелкающих зубов. Внутри меня кипел адреналин – я была сама не своя, потому что не знала, как остановить мертвецов.
– Уолли, что нам делать? – крикнула я.
Она сбавила ход и оглянулась через плечо.
– Сражаться. – Ее глаза были широко распахнуты от ужаса. – Чтобы выбраться отсюда, нам придется вступить в бой. Наше бегство не исправляет, а только усугубляет ситуацию. Это иллюзия: мы как белки в колесе, которое крутится и крутится. Единственный способ его остановить – встретиться с ними лицом к лицу.
За нашими спинами раздался вой, булькающий и влажный. Решившись посмотреть назад, я увидела скачущие по могилам фигуры. Они прыгали, несмотря на свою неуклюжесть и хромоту.
– Вервольфы. Мертвые вервольфы, – прорычал Итан.
– Настоящие волки боятся огня, – заметила я. – Можешь устроить что-нибудь подобное?
– Без проблем. – Ловким движением он взмахнул палочкой, и с ее кончика, будто фейерверк, сорвались три огненных шара, которые увеличивались в размере по мере приближения к целям.
Первый шар поразил волчьего лидера прямо в грудь, сбив его с ног, и зажег как рождественскую елку.
– Видишь? Все просто. – В голосе Итана слышалась усмешка.
Но я не отрывала взгляда от горящего волка. Тот отряхнулся и медленно поднялся на лапы; его мех местами был опален, а местами продолжал гореть. Оборотень обнажил сломанные зубы и помчался в нашу сторону. Теперь на нас бежал пылающий вервольф.
Чудесно.
Мы пятились, пока не врезались в Уолли, Пит крутился под ногами.
– Где Орин?
– Ты сказала ему бежать. Вот он и убежал, – ответила Уолли.
Я резко развернулась к ней. Вот тебе и командная работа.
– Каковы наши шансы на счастливый исход?
Девушка, на миг зажмурившись, открыла глаза и посмотрела на меня.
– Шансы не в нашу пользу. Мы можем и дальше сражаться, но они так и будут прибывать, пока мы не выберемся отсюда. Один к тысячи. Может, еще меньше.
– Ты же некромант, – рявкнул Итан. – Неужели ты не можешь сделать хоть что-то, кроме дурацкой статистики?
Впервые за все время я была с ним согласна. Сейчас мы находились в мире Уолли, и ей требовалось срочно взять себя в руки.
– Пока ты ищешь способ выбраться, мы будем тебя защищать. – Повернувшись к Уолли спиной, я заслонила ее. – Мы не сдадимся.
– Это самоубийство!
Я схватила Итана за руку и хорошенько встряхнула.
– Уолли права. Бегство ни к чему не приведет. Орин сейчас сам по себе и справляется с чудовищами один. Мы будем держаться вместе, иначе умрем в одиночку.
– Или он уже благополучно нашел выход. – Итан отвернулся и расправил плечи. – Чертов вампир. Им никогда нельзя доверять.
Волков мы встречали вместе, стоя бок о бок – стая из трех чудовищ двигалась быстрее остальной нежити. Когда они приблизились, у меня отвисла челюсть. Оборотни были не совсем волками, не совсем людьми. Они скорее напоминали волколаков из старых фильмов ужасов, которые мы любили смотреть по ночам в субботу. Только эти бежали, сгорбившись, не на двух, а на четырех ногах.
– Они подверглись частичному обращению?
Итан кивнул:
– Ага, застряли после смерти между двумя обликами.
Но времени на разговоры не было: к нам стремительно приближались, рыча и щелкая зубами, страшные звери. Действовали они не как обычные волки и даже не как оборотни, с которыми мы столкнулись в прошлом испытании.
Они напали открыто,
