Глен Кук - Покоритесь воле Ночи
Хин-тай Ат шли вперед вместе с весенней оттепелью, преследовали отступавшие холода и Посланцев, покинувших свое злобное зимнее божество.
Сражений на этой войне было не очень много. По пути Хин-тай Ат попадались разве что замерзшие трупы умерших от голода людей. Трупы эти усеивали дороги, ведущие в теплые края. Еще до середины лета владыка степей понял, что Посланцы больше ему не помеха.
К северу от тех земель, где правил Тистимед, не осталось ни единой живой души. Правитель снова мог обратить внимание на Гаргарлицейскую Империю, хотя теперь завоевать ее стало сложнее, чем ему бы хотелось.
Хин-тай Ат понадобится время, чтобы восстановить силы. Быть может, десятки лет.
Тистимед был недоволен.
Кладези силы по-прежнему иссякали. Он не надолго их переживет.
Владыку поддерживала их сила и сила Ночи. Пока есть они, будет и Тистимед Золотой. Не станет их, не станет и Тистимеда.
33
Обитель Богов, Небесная Крепость
Корбан Железноглазый и остальные гномы вернулись в Обитель Богов своей дорогой. Когда туда переместились Герис, Кловен Фебруарен и Отродье, Герис выпалила:
– Прапра! Что за дерьмо?! Они нас облапошили! Вот я им задам! Всю зиму тащились в этот распроклятый за́мок, все нервы нам вымотали!
– Не совсем так, успокойся. Они не могут оказаться в нашем мире там, где им вздумается. Сначала они должны добраться в нужное место пешком из такой точки, которую они уже знают.
– Как у меня с Моделью, когда я только начинала?
– Да, похоже. Но не забывай, что здесь время течет иначе.
Хотя Железноглазый и не подумал воспользоваться разницей во времени, чтобы отмыться.
Герис сразу узнала вознесшегося. Впрочем, ничего удивительного в том не было. Вознесшийся в этой компании был единственным незнакомцем, к тому же не гномом. Даже в образе Асгриммура Гриммсона он излучал силу. Еще явственнее она стала ощущаться, когда Свавар оглядывал Отродье – сына и внука тех Орудий, частицы которых жили у него внутри.
Отродье на вознесшегося никак не отреагировал. Он был удручен. Еще бы – какие-то странные мифические создания хватают тебя, похищают, а ты ничего не можешь с этим поделать. Чему тут радоваться?
Но когда вознесшийся подошел ближе, Отродье подскочил как ужаленный.
– Теперь поверил, – кивнул Фебруарен.
Отродье во все глаза смотрел на Небесную Крепость и отстроенный радужный мост.
– Он существует на самом деле!
– Все существует на самом деле, – отозвался Фебруарен, – во что бы ты там ни верил.
– Я верю в Ферриса Ренфрау. И только.
– А в Новую Бротскую Империю? – поинтересовалась Герис.
– Значит, Феррис Ренфрау действительно существует внутри Ночи, – сказал Фебруарен. – Пойдем-ка в таверну. Там удобнее. Ярнейн и Свавар расскажут тебе историю твоей семьи.
Вознесшийся что-то прорычал. Он не желал больше зваться Сваваром.
Фебруарен намеренно его задирал, чтобы засевшие внутри у Асгриммура раздробленные сущности не захватили слишком много власти.
Немало галлонов превосходного элен-коферского пива было выпито, пока Отродье вникал в суть дела. Да, он слышал много легенд об Арленсуль и Геданке, но утверждал, что никогда и помыслить не мог о подобном родстве. Отродье перенял чалдарянский взгляд на мир и считал северные мифы деревенскими россказнями.
– Никогда? – недоверчиво переспросила Герис.
– Ни на секунду. Это же ни в какие ворота не лезет. И к тому же ересь. Когда я был молод, каждый мошенник с крохами магического дара называл себя потомком Арленсуль. Тех, кто врал убедительно, перебили церковники.
– И ты ничего не заподозрил, даже когда узнал о своих способностях? – продолжала наседать Герис.
Она взяла на себя роль главного инквизитора: пива Герис выпила гораздо меньше остальных, да и Ренфрау ее занимал.
– А с чего бы? Фебруарен же не считал себя божественным отродьем?
– Ну, отродье-то он еще то. Это уж точно. Попробуй-ка на него поработать.
– Герис! – возмутился Фебруарен.
– У меня были подозрения, – признался Отродье. – Но я никак не думал, что прихожусь родней каким-то позабытым богам. Понимаете?
– Тише ты! – велел Девятый Неизвестный, похлопав Герис по спине. – Мы тут мир пытаемся спасти.
– Тогда готовься спасать его на костылях.
– Это семейное, – пожаловался собутыльникам Фебруарен. – Братец ее…
– Я и сама могу мир спасти, – перебила Герис, – и безо всякого Отродья. Дайте только фальконет, тонну огненного порошка и две сотни фунтов посеребренной картечи. Эта проклятая тварь до сих пор там валяется.
Герис буравила Фебруарена грозным взглядом, словно напоминая, что о Хекте лучше не заикаться. Особенно памятуя о том, кем Отродье был в обычном мире.
– Когда ты была там последний раз? – сменил тему Фебруарен.
– Да, возможно, ты и прав. Давненько не была. Но у нас всегда остается эта возможность, и не придется возиться со всей этой галиматьей – иные миры, павшие боги, мифические чудики.
– Милочка, за языком последи, – пробулькал Железноглазый.
– Разрешить все ударом меча – тут есть над чем подумать. Но давайте все же вернемся к тому, зачем мы здесь собрались.
Отродье осушил очередную чарку.
– Вот вам наглядное доказательство его сверхъестественной сущности, – съязвила Герис. – Обычный человек от такого количества выпивки давно умер бы, а ему хоть бы что.
Не совсем верно, но почти правда.
– Быть может, я и правда тот, кем вы меня считаете, – сказал Отродье. – Никак не могу придумать, как бы это опровергнуть. А раз так, давайте уже займемся мифическими делами и поскорее покончим с ними. У меня свои обязательства в обычном мире. Когда меня долго нет, там начинаются беспорядки.
– Совершенно верно, – поддакнул Фебруарен. – Я и сам давно не проверял, что там мои поделывают. Свавар…
– Последний раз повторяю, старик, не Свавар. Если уж тебе так хочется, Асгриммур, но не Свавар.
– А мне больше нравится Феррис Ренфрау. «Отродье» звучит как-то слишком двусмысленно, – кивнул Отродье.
Фебруарен оглянулся на Корбана Железноглазого, но элен-кофер лишь пожал плечами и опрокинул в себя еще одну кружку.
– Сын человеческий, я всего-навсего рабочая сила, элен-кофер, гном на побегушках.
Спорить Фебруарен не стал. Железноглазый только и ждет повода устроить свару развлечения ради. Эти гномы никак не избавятся от своих северных привычек.
– Асгриммур, теперь ты за главного, – заключил Девятый Неизвестный. – У нас есть От… нужный тебе человек. Вот он. Ты знаешь, как тебе удалось запечатать Орудия, знаешь, как их вызволить. Так что теперь я, как и Железноглазый, лишь рабочая сила, жду указаний.
Вознесшийся зарычал глубоким утробным рыком, словно большое страшное чудовище. Впрочем, он, возможно, и был в то мгновение большим страшным чудовищем. В Обители Богов видимые облик и поведение редко совпадали с невидимыми.
Феррис Ренфрау и вознесшийся совещались, сдвинув головы. Ренфрау по большей части слушал. Фебруарен и Ярнейн препирались, но о чем – Герис никак не могла понять. Ее саму воспитывали в восточной чалдарянской вере, а бротскую епископальную она приняла из необходимости, когда ее спас из рабства Грейд Дрокер. Полузабытые мифы востока мало напоминали мифы севера. К тому же они там, на севере, как полагала Герис, сами путались в своем пантеоне.
– Прапра, мне есть смысл здесь торчать? – спросила она. – Мы свое дело сделали – Отродье нашли, сюда притащили.
– Да. Наверное, большего от тебя и не требуется. Но ведь ты попала в ожившую легенду. Разве не любопытно заглянуть в Небесную Крепость?
– Самую чуточку, – признала Герис. – Но пока-то все застопорилось. Я смогу вернуться, когда у вас тут дойдет до дела.
– Это может случиться уже через несколько часов.
Вознесшийся и Отродье решили, что им необходимо своими глазами взглянуть на Небесную Крепость и определиться с дальнейшими действиями.
– Я там наверху отходил от радужного моста всего на пару футов, – признался вознесшийся. – Не хотел дров наломать, когда рядом нет мастеров, способных исправить мои ошибки.
– Элен-коферы переходили по мосту, чтобы его опробовать, но в саму крепость не совались, – добавил Железноглазый.
– Давайте все отдохнем, – предложил Фебруарен. – Отправимся туда утречком.
Это была шутка, но понял ее только Ярнейн. Понял и сердито насупился.
В Обители Богов всегда царил полдень.
Герис, которая так никуда и не ушла, вскарабкалась вместе со всеми на гору.
Гора напоминала огромный, устремленный ввысь клык. Вид с нее открывался замечательный, ведь Обитель Богов могла похвастаться не только гаванью и городком элен-коферов. В давние времена.
В окрестные леса пришла весна, понемногу проникая и вглубь материка. Но чем дальше, тем больше тускнели краски: сочно-зеленый сменялся цветом пожухлой, побуревшей травы, переходя в нескончаемую серую палитру, лишь кое-где разбавленную светло-коричневыми пятнами.
