Вероника Белоусова - Прекрасная сторона зла

– Но зачем Елене надо было убивать внучку? Да, все, что она сказала, выглядит логично, но почему она тогда ждала столько лет, воспитывала ее, зная, чем все закончится? Не понимаю.

– Мне думается, ее обманули, – поднимаясь на ноги, говорит Рита. – Кто-то внушил ей, что это единственный выход. Запугал. С возрастом Елена стала очень уязвимой, стала бояться многих вещей. Внушить ей что-то труда бы не составило.

Первый, кто приходит мне на ум, как подозреваемый в этом коварстве – Ада. У нее были и мотив, и возможность. Исчезни Айлин – и ее дети стали бы свободны. Не усугубил ли я ситуацию, вытащив ее из тюрьмы? Что еще ожидать от этой женщины?

– Этот вампир… Америго… Почему он заботится об Айлин? – Рита внимательно смотрит на меня, не давая возможности ни солгать, ни уклониться от ответа.

– Грехи замаливает.

– Если не хочешь откровенничать, поговорим потом, – мягко говорит ведьма, заметив мое нежелание говорить о брате. – Сделай мне одолжение, скажи, где остановилась Ирма? Хочу с ней увидеться.

Ее просьба заставляет меня вытащить телефон и снова звонить Америго.

Хочу отправиться на склад, чтобы поговорить с Адой. На самом деле это самообман, мне лишь важно убедиться, что она остается в убежище, а не отправилась в город, чтобы закончить свое дело – устранить Айлин. О чем я думал раньше? Как мог поддаться на ее слова? Она ведь не уговаривала, не умоляла. Я сам выбрал самый радикальный вариант. В окно вижу, как к дому подъезжает такси, из которого выходят Ливия и Айлин. В руках у каждой по несколько пакетов. Похоже, что эти часы они провели весело и с пользой. Айлин толкает калитку, бодрым шагом ступает по дорожке к крыльцу. Прежде, чем она дотягивается до кнопки звонка, распахиваю дверь. Опустив голову, она входит в дом. Ставит пакеты на пол и подходит ко мне. Ее лицо бледно, на щеках выступили красные пятна. Лихорадочный блеск в глазах выдает сильное волнение.

– Это правда, что Аду задержали за убийство моей бабушки? – спрашивает она, заглядывая мне в глаза. – Ты знал об этом? Поэтому просил не общаться с ней, как раньше? Отвечай, черт тебя побери!

Она стягивает с руки перчатку и бьет меня ею в солнечное сплетение.

– Да, Зотикус, сделай милость, расставь все по местам, – закрывая за собой дверь ногой, просит Ливия. – Малышка так расстроилась, услышав эту новость по радио, что у нее пошла носом кровь, а потом случился астматический приступ. Представляешь себе, через что мне пришлось пройти? Я требую компенсации.

Обе выжидающе смотрят на меня, а я не знаю, что говорить. С чего начать рассказ о том, что у самого еще не до конца укладывается в голове.

– Ада не убивала Елену, – я беру Айлин за плечи и усаживаю на диван. Ливия сбрасывает с себя пальто и, сев на подлокотник кресла, снимает сапоги. Она продолжает с любопытством наблюдать за нами.

– Тогда почему ее арестовали? В новостях сказали, что она сбежала из участка и ее теперь разыскивают… – Айлин растерянно смотрит на меня.

– Это правда. Но она не убийца. Хотя это не делает ее менее опасной. Как твой опекун я запрещаю тебе общаться с ней, встречаться, разговаривать. Какие бы просьбы она ни озвучивала, как бы жалобно ни просила.

– Но почему?! – непонимающе восклицает Айлин. – Ей сейчас как никогда нужна поддержка друзей! Я не смогу отказать ей в помощи. Тем более, когда все от нее отвернулись.

– Ада – не твой друг. И никогда им не была, – у меня нет сомнений, что пришло время истины. – Сабина говорила тебе правду, которую ты была не готова принять.

– Нет… – Айлин в отчаянье мотает головой. – Не верю!

– Она призналась мне в этом.

– Это чудовищно… Это… Я же верила ей. Всем с ней делилась, – Айлин поднимается на ноги. Проводит рукой по лбу и, тяжело дыша, снова садится. – Ты уверен в этом?

– К сожалению, да.

– Но за что?! – возглас девушки полон боли. – Разве я сделала ей что-то плохое? Обидела чем-то? Я должна сама с ней поговорить.

– Ты этого не сделаешь, – категорично возражаю я и перевожу взгляд на Ливию. – Более того, с сегодняшнего дня ты не будешь выходить из дома без провожатого. Меня, Ливии, Дэшэна или кого-то еще из бессмертных.

– Что еще за бред? – голос Айлин звучит глухо и устало.

– Ада может попытаться убить тебя.

– О, Господи! – Айлин закрывает лицо руками. – Я все еще ничего не понимаю.

– Давай поднимемся к тебе в комнату и поговорим, – предлагаю я. Айлин пожимает плечами, но соглашается. Ливия забирает пакеты и уходит на второй этаж.

– Мне нужно попить, – хрипло говорит Айлин и, сбросив обувь, идет на кухню. Наливает себе стакан воды и тут же осушает его. У нее частое сердцебиение и от кожи исходит жар. Осторожно касаюсь ее лба.

– У тебя лихорадка, – говорю я, отводя руку.

– Что такого важного ты хочешь мне сказать, что нам требуется уединение? – упираясь ладонями в край стола, спрашивает Айлин. Похоже, что после того, что случилось в лесу, она боится оставаться со мной наедине.

– Речь пойдет о твоих родителях. Они не погибли в аварии. Эту ложь придумала твоя бабушка, чтобы спасти тебя.

– Они бросили меня? – затаив дыхание, шепчет Айлин, не осмеливаясь смотреть в мою сторону.

– Нет. Твоя мать действительно погибла, но не разбившись на машине. Ее убил твой отец, – черт знает, как нужно правильно говорить человеку правду.

– Что? – глаза Айлин чернеют от ужаса.

– Наверное, я должен был тебя как-то подготовить к этому… Каким-то длинным предисловием что ли, – виновато говорю я. Айлин вцепляется мне в запястье.

– Кто эта сволочь?

– Рудольф Вагнер. Или же Амалик Шараф эль Дин.

– Нет… – моя подопечная трясет головой. – Нет, это не может быть правдой. Никак. Он же – проклятье нашей семьи. Как?..

Айлин делает робкий вздох, ее пальцы разжимаются, и она без чувств падает, но я успеваю подхватить ее прежде, чем она оказывается на полу. Поднимаю ее на руки и несу в комнату. Ее дыхание настолько тихое, что мой слух с трудом улавливает его. Ногой открываю дверь и укладываю девушку на постель. Сажусь на стул и, взяв Айлин за руку, начинаю растирать ей пальцы. Обморок затягивается. Иду на кухню в поисках нашатыря. Захватываю с собой бутылку вина. Уверен, оно ей пригодится, после того как она придет в себя. Захожу к себе, забираю письмо, оставленное Василисой. Не в силах побороть искушения, вытаскиваю его из конверта и начинаю читать.

«Моя дорогая доченька!

Если ты читаешь это письмо, значит, тебе пришло время узнать правду. Она тяжела и страшна, но ты не должна ничего бояться. Страх – это тюрьма, в которую мы добровольно сажаем свою душу, лишая ее надежды. Я струсила, отказавшись от борьбы, от веры человеку, которого любила, и проиграла. Мне казалось, что так будет лучше для тебя, но теперь, когда ты родилась, когда жить мне осталось несколько часов, я понимаю, что своими сомнениями обрекла тебя на одиночество. Простишь ли ты меня когда-нибудь? Сможешь ли принять мою жертву? Мне этого уже не узнать.