Райчел Мид - Пламенное сердце

Вернувшись к себе в комнату, я не обнаружила Зои. Мы все еще оставались в ссоре, но меня обрадовало уже то, что она выбралась из постели. Я слишком часто сталкивалась с проявлениями депрессии у Адриана, чтобы желать этого кому-то другому. Мы с Зоей должны помириться.

Примерно за час до встречи у миз Тервиллингер пришла смс от Адриана. «План поменялся. Встречаемся возле закрывшегося ресторана в Индейском каньоне».

Эта новость сильно удивила меня.

«Маркус в курсе?»

Ответ Адриана немного задержался.

«Да».

Ну ладно. Ничего особо необычного. Когда мы встречались с Маркусом до его отъезда, он постоянно менял места встречи, иногда – в последний момент. Он был уверен, что так безопаснее. Может, что-то в этом и есть.

«Там жутковато вечером», – написала я.

«Потому и подходит. Не волнуйся. Мы все будем там».

«Ок. Мне надо будет остановиться и чего-нибудь прикупить».

«Я сам все куплю».

И тут вдруг до меня дошло. Мы переписывались по Любовным телефонам. Я взяла свой, даже не задумавшись.

«Ты нашел телефон!»

«Да».

Меня затопили счастье и облегчение. Пора мне перестать сомневаться в Адриане.

«Я тебя люблю, – написала я. – До встречи».

Я подождала ответа, но его не последовало, и начала собираться. До ресторана было минут двадцать езды – довольно отдаленное от автострады место. Пока я собиралась, мне не давала покоя мысль о том, какое опасное это место. Для Маркуса оно подходило идеально, но я в такие места обычно в одиночку не хожу. Его-то я не боялась, но вот менее благородных людей… Один из уроков Вольфе гласил: старайся не лезть в сомнительные ситуации. И хотя слова Адриана о том, что они все будут там, успокоили меня, я решила перестраховаться – чтобы успокоиться.

Я позвонила Эдди.

– Привет, – поздоровалась я. – Ты не мог бы съездить со мной по одному делу?

– Когда ты просила об этом в прошлый раз, мы встретились с компанией мятежных алхимиков.

– Надеюсь, ты тогда не скучал, потому что именно это меня и ждет сегодня. – Я достаточно долго знала Эдди, чтобы понимать, как его уговорить. – Мне надо поехать в одно отдаленное запущенное место. С Джилл здесь будут Нейл и Ангелина.

Эдди помолчал несколько секунд.

– Когда выезжаем?

– Прямо сейчас.

Когда я подобрала Эдди, он держался бодро и непринужденно, и я поняла, что он явно связался с другими дампирами за то короткое время, которое понадобилось мне, чтобы вывести машину. Эдди не находился рядом с Джилл круглые сутки, но ему, похоже, казалось, что она делается особенно уязвимой, если его нет в кампусе. Несмотря на все их различия, он был рад появлению Нейла как дополнительной защиты.

– Прямо не верится, что все настолько спокойны после прошлого вечера, – заметила я, обратив внимание на хорошее настроение Эдди.

– Нейл не очень-то спокоен, – возразил Эдди. – Он до сих пор еще не пришел в себя. Он не угнетен. Он очень рад исходу. Дело в том, что не так просто осознать, что ты поучаствовал в решении огромной тайны. Он пытался это объяснить вчера вечером, пока мы сидели вместе.

– Жалко, что я пропустила посиделки, – сказала я. На самом деле, я не жалела – во всяком случае, оглядываясь на бурную ночь с Адрианом.

– Сидни… – Веселье Эдди исчезло, и даже при том, что я не отрывала взгляда от дороги, его тон подсказал мне, что сейчас будет что-то серьезное. – Насчет того, что ты встречаешься с Адрианом…

Я не смогла ответить сразу – у меня сдавило горло.

– Не говори об этом, – сказала я. – Пожалуйста.

– Нет. Нам надо поговорить.

Эдди знал, если бы тема не была такой неприятной, я бы рассмеялась. Он не обращал внимания на собственные взаимоотношения, но стражей обучают смотреть и наблюдать. Эдди наблюдал и, несомненно, подметил множество мелочей между мною и Адрианом. Мы очень старались спрятаться от алхимиков, но спрятаться от наших друзей, которые нас знали и любили, было невозможно.

– Ты собираешься читать мне нотацию? – поинтересовалась я. – Рассказать, что я нарушаю запреты, существовавшие сотни лет ради сохранения чистоты расы?

– Что? – потрясенно переспросил Эдди. – Конечно, нет!

Я рискнула взглянуть на него.

– Что значит «конечно, нет»?

– Сидни, я твой друг. Я его друг. Я никогда не стану ни судить, ни порицать вас.

– Многие считают, что мы поступаем совсем плохо.

Странно было говорить о моих отношениях с Адрианом – но на душе стало легче.

– Я не из них. Если вы так хотите… это ваше дело.

– Все вдруг стали так снисходительно к этому относиться, – сказала я удивленно. – Я вот только что слышала нечто подобное от Трея с Ангелиной – только про их собственные отношения. Не про… других.

– Я думаю, мой неудачный роман с Ангелиной тоже сыграл свою роль, – сказал Эдди с юмором, которого я от него не ожидала. – Она достаточно говорила про своих сородичей, чтобы через некоторое время это перестало казаться странным. Мой народ существует потому, что люди с мороями заводили общих детей.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь.

– Адриан говорит, что несправедливо по отношению к миру – чтобы мы с ним завели детей, с ошеломляющей силой нашего общего обаяния, ума и внешности.

Эдди расхохотался – мне нечасто доводилось слышать его смех, – и я рассмеялась тоже.

– Так и представляю, как он это говорит! На самом деле меня это не пугает потому, что вы – это вы. Звучит не особо логично, но отчего-то вы двое вместе… это должно получиться.

– Не особо логично, – повторила я. – Чистая правда.

Эдди посерьезнел.

– Но меня беспокоит не моральная сторона вопроса. Я беспокоюсь из-за ваших людей. Как долго ты сможешь продолжать это?

Я вздохнула, сворачивая к месту встречи.

– Пока середина будет держаться.

Ветхий ресторан, незатейливо названный «У Боба», был хорошо виден с шоссе в дневное время. А вот вечером – отнюдь. Фонари давно перегорели, и большая часть засыпанной гравием стоянки пряталась в темноте. Когда я выключила фары, единственным источником света осталась лампочка у дома. Отличное место для серийных убийц, бродяг и Маркуса Финча. Из-за первых двух категорий я и взяла с собой Эдди.

«Порше» Кларенса было не видно, но неподалеку стоял большой серый автофургон.

– Сколько же новобранцев Маркус притащил с собой? – сказала я.

Эдди промолчал. Всякая романтическая задумчивость исчезла, он переключился в режим стража. Это место вызывало у него предельную настороженность, и я знала, что его подготовка возьмет свое и заставит Эдди осмотреть каждый угол. Он даже обогнал меня и первым взялся за ручку двери. Окна были чем-то закрыты, но мне показалось, что внутри мелькнул свет. Входная ручка повернулась, Эдди толкнул дверь и шагнул через порог…