Лиза Смит - Могущество

— Отлично, вот и будем высматривать эту фигню везде, где только можно, — вступил Адам, спасая Кэсси от необходимости говорить. — Можем со старыми леди завтра пообщаться; или давайте лучше после похорон Кэссиной бабушки.

— Давайте, — пробормотала Кэсси.

— Не слишком ли много предложений, Адам? — проронила Фэй, наконец-то получившая слово. Руки ее все так же были сложены на груди, а бледная медовая кожа вся накалилась от ярости.

Адам посмотрел на нее до безобразия сухо:

— Знаешь, я ведь еще одно предложение собирался внести, — проговорил он. — Мне кажется, надо переизбрать главу шабаша.

Фэй моментально изогнулась, как пантера; в золотых глазах засверкали молнии:

— Этого нельзя делать!

— Почему нет? Если все согласны, то можно, — спокойно произнес Адам.

— Потому что нет такой традиции, — зашипела Фэй. — Открой любую Книгу Теней и увидишь! Голосование есть голосование, и баста; я выиграла, и все — отныне это неизменно. Я вожак шабаша.

Адам обернулся к старейшинам в поисках поддержки, но Мелани глядела неуверенно, а Диана отрицательно покачала головой.

— Она права, Адам, — мягко начала златовласка. — Голосование было честным на тот момент. Нет никаких причин проводить повторное.

Мелани кивнула в унылом согласии.

— И мне не нравится, что вы тут понастроили планов громадье, не посоветовавшись со мной, — заявила Фэй, опять вернувшись к своему хождению взад-вперед, подобно пантере в клетке. Она вся сверкала и искрилась: глаза, рубины, ногти разом вспыхивали, когда на них падал случайный солнечный луч.

— Хорошо, мы слушаем твои предложения! — с вызовом произнесла Лорел, взмахнув копной светло-каштановых волос. — Ведь это ты хотела выпустить Черного Джона. Ты сказала, что он поможет нам, ты сказала, он даст нам силу. И что теперь? Что ты теперь предлагаешь, когда он разгуливает по близлежащим окрестностям?

Фэй тяжело вздохнула:

— Может, он проверяет нас.

— Убивая наших родственников? — вскипела Дебора. — Не будь дурой, Фэй. Я была там, я все видела. Тому, кто убивает стариков, нет оправдания.

Фэй взглянула на своего переметнувшегося экс-адъютанта:

— Я не знаю, зачем он это сделал. Может, у него были на этот счет свои планы.

— Никогда не была с тобой так единодушна, как сейчас, — прервала ее Мелани. — У него действительно имеются свои планы: он хочет подчинить нас. Четверых он уже прикончил, и, если мы станем бесить его, он с удовольствием разделается и с нами, даже не сомневайся.

Фэй сделала паузу, победоносно улыбнулась и огрызнулась:

— Спорим, что нет! Если Кэсси права, хотя я этого не утверждаю, но, если она права, тогда мы нужны ему для шабаша. А это значит, что убивать он нас не станет!

— Всех он нас, конечно, не убьет, — сухо произнес Адам. — Только одного выберет.

Над собранием нависла тишина. Члены Круга зябко поежились.

— Что ж, предлагаю каждому из нас приложить максимум усилий для того, чтобы уберечь себя, любимого. И пусть этим одним окажется кто-то другой, — подвела итог Фэй, в очередной раз улыбнувшись. И на сей раз не вечной своей томной улыбочкой, а жестко, с демонстрацией зубов: пантера показывала оскал. И, не дав никому возможности высказаться, она раз-нернулась и выплыла из комнаты, как ялик из тихой гавани. Вот она сбежала по лестнице, вот хлопнула входная дверь.

Кэсси и Адам с Дианой, как по команде, переглянулись. Адам покачал головой.

— У нас проблемы, — резюмировал юноша.

— Значит, вот к какому блестящему умозаключению пришли мы под конец собрания?! — заявила Дебора.

Диана устало приложила руку ко лбу и произнесла:

— Нам без нее никак. Она ведь лидер, нужно, чтобы она была с нами, не с ним. Необходимо отговорить ее.

Они медленно вышли на улицу. После мрачного помещения день казался слишком ярким, и Кэсси поневоле сощурилась. Только что закончился седьмой урок, и школьники валом валили из здания. Кэсси пробежала глазами по толпе, но Фэй в ней не обнаружила.

— Наверное, ушла домой, — предположила Диана. — Пошли к ней…

Остальное Кэсси не уловила. Среди сотен школьников, рассыпавшихся по парковке, она заметила лицо. Такое… странно знакомое, совсем не отсюда, лицо из другой жизни; ей пришлось изрядно порыться в мозгу, чтобы вспомнить, где она видела этот вздернутый нос, эти желтые волосы, эти холодные карие глаза. А ведь она знала этого человека весьма неплохо, наблюдала за ним день ото дня и, похоже, быстро и радостно забыла о нем по прибытии в Нью-Салем.

Ее охватило забытое ощущение жары и ущербности. Вспомнился песок под ногами, пот под мышками, солнцезащитный крем на носу. Звук шлепающих волн, запах перегретых тел и чувство неизбывной тоски.

Кейп-Код.

Порция.

4

— Кэсси, ты что, ослепла? — спросил врезавшийся в нее Крис, поскольку девушка неожиданно остановилась как вкопанная. — Что стряслось?

— Я просто увидела тут одну… — Кэсси еще шире распахнула свои и без того большие глаза. Но напрасно: Порция уже растворилась в море лиц, — …девушку, с которой общалась этим летом… — Голос постепенно замирал, а мозг пытался справиться с непростой задачей: как лучше рассказать Кругу о Порции. Адам тоже заметил гостью с Кейп-Кода.

— Она охотница за ведьмами, — мрачно констатировал он. — Это ее братья за мной с ружьем по Кейп-Коду гонялись. Причем на полном серьезе: они не играют, они от этого реально прутся.

— Они хоть понимают, куда попали?! — ухмыльнулась Дебора. Кэсси, как дурочка, переводила глаза с брюнетки на Адама и обратно; очевидно, эти люди знали об охоте на ведьм не понаслышке. — Да, у нас им придется быть поосторожнее.

— Может, она оказалась здесь по ошибке или по воле случая. Ну, скажем, родители к нам переехали, а ее просто перевели в нашу школу, ну или как-нибудь еще. — Ох уж эта Лорел с ее вечным оптимизмом.

Кэсси покачала головой:

— Порция никогда не совершает ошибок, — пробормотала она. — И я сочувствую тому случаю, по воле которого что-то могло с ней произойти. Адам, что делать? — От этой новости она расстроилась даже чуть больше, чем от мысли, что Черный Джон свободно разгуливает по Нью-Салему. Мысль о Джоне была тишком ужасной, она блокировала мозг и отключала еого, а страх перед Порцией был понятным и привычным. Кэсси почти ощущала, как ее увлекает в свои старые ржавые недра отсыревшая труба гнетущей беспомощности. Ей ни разу не удавалось совладать с Порцией; из каждой встречи она выходила бесправной, униженной и побежденной. Кэсси прикрыла глаза.

«Я уже не та Кэсси и никогда ею не буду», — уговаривала себя девушка. Но страх уже месил свое вязкое тесто.