Лиза Смит - Могущество

— Да ладно, у меня еще круче, — хмуро произнесла Дебора. — У меня оба не пошли. И у вас тоже, — добавила она, включая в круг позора братьев Хендерсонов, которые переглянулись и насупились.

— Ты хочешь сказать, что те из нас, кто остался без родителей, счастливчики? — с горьким сарказмом переспросила Мелани.

— Не совсем, но вы хотя бы знаете, что ваши предки были людьми, — отрезала Дебора. — Тебе, Адаму, Лорел и Нику есть чем гордиться. Я бы предпочла, чтобы меня воспитала бабушка или тетка, чем родичи, которые только и делают, что орут друг на друга, потому что им за себя стыдно.

Кэсси снова посмотрела на Ника и заметила, что нечто вдруг покинуло его душу; напряжение, которое всегда там присутствовало, испарилось. Он изменился, стал деликатнее, ранимее, что ли. В эту секунду юноша приподнял глаза и увидел, что Кэсси на него смотрит. Взгляд получился долгим: ей хотелось отвернуться, но не вышло, и, к своему удивлению, она не обнаружила враждебности в его глазах. Рот парня слегка изогнулся в кривоватой, но расслабленной улыбке, и Кэсси поняла, что улыбается ему в ответ.

Затем она почувствовала, что за ними наблюдают. Пара золотистых глаз — Фэй, кому еще это может понадобиться! И, отвернувшись от Ника, девушка быстро-быстро заговорила, обращаясь ко всем сразу:

— Ваши родители погибли, потому что были разобщены. Так, во всяком случае, сказала бабушка. Еще она сказала, что мы в опасности, потому что Черный Джон вернулся за нами. Он не расстался с идеей собственного шабаша; вдобавок он ожил и теперь гуляет себе живее всех живых. Бабушка сказала, что, когда он снова появится, то будет гладенький и новенький: никаких тебе ожогов или шрамов, так что, скорее всего, мы его не сможем узнать, поэтому нужно быть все время начеку.

— Но почему? — спросил Адам, и его ровный голос, как гонг, прозвучал в неожиданно наступившей тишине. — Что она говорила по поводу его намерений?

Кэсси развела руками. Их больше не связывала преступная тайна, но каждый раз, когда она смотрела на Адама, она чувствовала… связь. Связь нового порядка, общность двоих людей, которые прошли огонь и воду и вышли из них закаленными. Теперь между ними всегда будет присутствовать взаимопонимание.

— Ничего, — ответила она Адаму. — Она о них ничего толком не знала; сказала только, что он хочет обвести нас вокруг пальца и заставить последовать за ним так же, как это сделали наши родители. Но как именно это произойдет, она не знала.

— Я не праздно интересуюсь: фишка в том, что ему могут понадобиться не все, — опять заговорил Адам тем же ровным тоном. — С твоих слов, он устроил все так, чтобы нас родилось одиннадцать, с ним двенадцатым в качестве лидера шабаш стал бы полным. Но ты не входила в это число, и Кори не входил. Так что выходит, Кори он убрал не случайно.

Диана замерла.

— Боже мой, Кэсси, тебе нужно срочно уезжать, уезжать из Нью-Салема в Калифорнию… куда угодно… — Она замолчала, потому что Кэсси только отрицательно мотала головой.

— Не могу, — последовал краткий ответ. — Бабушка завещала мне остаться и сразиться. Она сказала, что мама затем и привезла меня сюда, чтобы я выступила против него. Может, то, что я наполовину чужачка и выбиваюсь из его планов, дает мне какое-то преимущество…

— Не скромничай, — быстро среагировала Дебора. — Старушка сказала все потому, что ваша семья всегда была сильнейшей. И что ты лучше всех предвидишь и больше всех можешь: это дословно.

— И представляете, теперь у меня есть собственная Книга Теней, — робко, но гордо произнесла Кэсси, потом несколько сконфуженно склонилась к рюкзаку и достала из него книгу в красном кожаном переплете. — Бабушка хранила ее в тайнике за выдвижным кирпичом. Черный Джон приходил за книгой; наверное, в ней кроется что-то такое, чего он боится. Я ее до дыр зачитаю, но найду его слабое место.

— Чем мы можем помочь? — спросила как всегда отзывчивая Лорел. Кэсси поняла, что вопрос адресован ей; сейчас все, кроме неласково хмурившейся Фэй, смотрели на нее с надеждой. Разволновавшись от такого внимания, девушка опять развела руками и покачала головой.

— Во-первых, можно поговорить с оставшимися в живых старушенциями, — предложила Дебора. — Такая у меня, во всяком случае, возникла идея. Бабушка Кэсси сказала, что наши родители предали колдовство забвению, заставили себя забыть о нем, чтобы выжить. Но мне кажется, старушки все помнят. Давайте посоветуемся с ними. Поговорим с Лорелиной бабулей Квинси или с бабушкой Адама, миссис Франклин. Да даже с твоей двоюродной бабкой, Мел. Мелани не разделяла оптимизма Деборы:

— Тетя Констанс вообще против копания в прошлом. Она в этом смысле как-то… совсем несговорчива.

— Бабуля Квинси еле дышит, — сказала Лорел. — А миссис Франклин вообще часто витает в каких-то других галактиках.

— Это если очень мягко выражаться, — произнес Адам. — Реально, моя бабуля просто частенько с катушек съезжает. Но все равно я согласен с Деборой: других вариантов у нас нет, так что надо попробовать. Мы можем, правда, и отдельных родителей попытаться на разговорчик развести… а что нам, собственно, терять?

— Если разводить моего папочку, то можно потерять руку вместе с глазом, — пробормотала Сюзан, поднося пальцы к свету, чтобы в очередной раз оцепить качество маникюра. Но Крис и Даг дико загоготали и сообщили, что с удовольствием возьмут на себя опрос родителей.

— Мы придем к ним и скажем: «Не помните, часом, чувака, которого вы поджарили, как Фредди Крюгера, шестнадцать лет тому назад? Прикиньте, он вернулся, так что с опознанием не поможете?» — с наслаждением просмаковал Даг.

— А твоя бабушка не упоминала никаких примет, по которым мы могли бы его узнать? — спросила Лорел.

— Вроде нет… хотя… подожди-ка. — Кэсси встрепенулась, почувствовав неожиданный прилив адреналина. — Она сказала, что останки Черного Джона опознали на пепелище по кольцу, по перстню из магнитного железняка. — Она посмотрела на Мелани. — Ты у нас эксперт по кристаллам; что это за нечисть такая — магнитный железняк?

— Это магнетит, оксид железа, — проговорила Мелани и прищурила умные серые глаза. — Похож на гематит — тот же оксид железа, только, если их распилить, гематит внутри окажется кроваво-красным, а магнетит останется черным и сохранит свои магнитные свойства.

«Успокойся», — уговаривала себя Кэсси. А уговаривать было уже поздно — она вляпалась по полной: нашла свой гематит не где-нибудь, а прямо на месте пожарища тринадцатого дома. Ежу понятно, что камень мог легко оказаться одним из кристаллов Черного Джона. Ей стало не по себе: нужно поскорее выкинуть эту гадость. Сейчас камень лежал в шкатулке на столике в ее спальне: Кэсси положила его туда, когда Диана по дороге в школу на минутку забросила ее домой.