Кассандра Клэр - Механическая принцесса

Тесса взмахнула кинжалом и, собрав все свои силы, ударила монстра в грудь. Клинок проскрежетал по стали, а затем, к ее ужасу, раздался мерзкий, скрипучий смех.

– Не старайтесь, мисс Грей.

Она подняла глаза и только сейчас поняла, что перед ней стоит Армарос.

– Уж кто-кто, а вы должны знать, что такой ножичек никакого вреда мне не принесет, да и силенок у вас маловато.

Тесса хотела закричать, но автомат зажал ей рот. Сквозь мельтешившие в зале тени она успела увидеть, как Уилл перерубил ноги монстра, набросившегося на Джема.

– Хоть я и сделан из железа, – прорычал ей в ухо Армарос, – но в груди у меня бьется сердце демона, и это сердце страстно желает насладиться вашей плотью.

Он потащил Тессу за собой. Девушка отчаянно отбивалась, но все было бесполезно. В щеку вонзились острые когти.

– Ты не сможешь меня убить, – прошептала девушка, – меня защищает Механический ангел.

– Верно, убить не могу, зато могу изувечить, причем… элегантно. – Армарос захохотал. – У меня железное тело, и плотского наслаждения я получить не могу, поэтому единственное удовольствие, которое мне доступно, – это боль, причиненная вам. Когда ваш ангел будет вас защищать, мне придется отступить и затаиться, а вот когда он будет бессилен, я с радостью займусь вами. Я разорву вас, мисс!

Выбравшись из толпы, демон потащил Тессу в нишу, полускрытую от зала каменной колонной.

– Хочешь – разорви, я скорее умру, чем выйду замуж за Мортмейна.

– Не беспокойтесь, – ответил Армарос, – одно другому не помешает.

Девушка содрогнулась от ужаса. Холодные металлические пальцы больно сковали ее руки.

Сесилия увидела, как ее брат разрубил железного монстра, набросившегося на брата Захарию. Грохот железа ударил ее по барабанным перепонкам. Выхватив кинжал, она бросилась на подмогу… но в этот момент что-то дернуло ее за ногу, и девушка полетела вперед.

Обернувшись, она обнаружила, что ее держит за ногу отрубленная железная кисть. Из нее торчали провода и какие-то трубочки, залитые черной жидкостью. Содрогаясь от отвращения, Сесилия стала с ожесточением бить по культе – и била до тех пор, пока цепкие пальцы, впившиеся в нее, не разжались. Девушка вскочила и огляделась. Ей показалось, что оживших тварей стало больше. Она увидела Габриэля, сражавшегося бок о бок с братом. Доспехи юноши были разодраны, из плеча текла кровь. Сирил лежал на полу, жадно глотая ртом воздух, – видимо, он был ранен. Рядом с ним размахивала мечом Софи, на ее раскрасневшемся лице выделялся белый, как мел, шрам. Магнуса не было видно, но в воздухе тянулась полоса голубых искр, выдававшая его присутствие. Чуть поодаль рыжим стягом мелькала пышная шевелюра Бриджит. А рядом с ней…

Сесилия бросилась вперед, отбиваясь от автоматов. Заметив топор с длинной рукоятью, выпавший, вероятно, из рук врага, она на бегу нагнулась и подняла его. Топор оказался на удивление легкий, а когда она ударила им металлического монстра, попытавшегося преградить ей путь, лезвие с приятным хрустом вошло ему в грудь и при этом не рассыпалось.

Оставалось совсем немного, несколько метров. Бриджит сдерживала натиск механических уродцев, намеревавшихся напасть на Шарлотту и Генри. Сесилия промчалась мимо нее и упала на колени рядом с миссис Бранвелл.

– Шарлотта…

Женщина подняла глаза; зрачки ее расширились настолько, что без остатка поглотили радужную оболочку. Она обнимала Генри, не подававшего признаков жизни.

– Шарлотта, – тверже повторила Сесилия, – нам не победить их, надо отступать.

– Но Генри нельзя двигаться!

– Шарлотта, ему уже не поможешь.

– Неправда! – Глаза женщины дико сверкнули. – Он жив, у него прощупывается пульс!

– Шарлотта…

– Я не сумасшедшая! Он жив! И я его не брошу!

– Подумай о малыше, – произнесла Сесилия, – если бы Генри мог, он бы велел тебе спасаться.

В глазах Шарлотты мелькнула тень, но она сильнее прижала к себе мужа.

– Без Генри мы не уйдем, – сказала она. – Порталом нам не воспользоваться – здесь, в этих горах, мы оказались в ловушке.

Сесилия охнула. Сердце толчками погнало по жилам мучительную мысль: мы умрем… мы все умрем. Что же она наделала, шагнув в портал…

Девушка подняла голову и увидела искры, мерцающие вдалеке.

– Бриджит, – крикнула она, – найди Магнуса.

– Если я уйду, через пять минут вы погибнете, – откликнулась служанка. Подтверждая свои слова, она рубанула по голове железного уродца.

– Бриджит, ты не понимаешь, без Магнуса нам не обойтись.

– Я здесь.

Колдун вырос перед девушкой так неожиданно, что она чуть не закричала. На шее у него был неглубокий кровоточащий порез. Кровь у колдунов оказалась такой же красной, как и у всех. Магнус взглянул на Генри, и на лице его отразилась печаль.

– Как жаль, – сказал он, – хороший был парень.

– Нет! – воскликнула Шарлотта. – Говорю же вам, у него прощупывается пульс, не смейте говорить о нем так, будто его уже…

Магнус наклонился и прикоснулся к векам Генри. Сесилии показалось, что он собирается произнести Ave atque vale, традиционные слова прощания с Сумеречными охотниками, но вместо этого колдун вдруг отдернул руку и приложил пальцы к артерии на шее.

– Его сердце, – тихо, будто обращаясь к самому себе, сказал он, – действительно бьется.

– Я же говорила! – просияла Шарлотта.

– Простите, миссис Бранвелл, что не прислушался к вашим словам. – Затем его взгляд вновь упал на Генри. – А теперь попрошу всех сохранять спокойствие, – сказал он, поднял руку и щелкнул пальцами.

Воздух вокруг них стал гуще и… каким-то мутным, как старое, в трещинах оконное стекло. Сесилия поняла, что их накрыл прочный купол, внутри которого оказались она, Генри, Шарлотта и сам Магнус. Снаружи продолжался бой, Бриджит так же разила мечом механических тварей, но внутри было тихо.

Девушка посмотрела на Магнуса:

– Вы сотворили защитную стену.

– Да, – кивнул колдун, сосредоточив все свое внимание на Генри, – и очень хорошую.

– А вокруг других такую стену соорудить нельзя? Чтобы все были в безопасности?

Магнус покачал головой:

– Нет, малышка. Для магии требуется энергия. Подобную стену я смог бы удержать лишь очень короткое время, а потом они вновь бы набросились на нас.

Он нагнулся ниже, что-то прошептал, и с его пальцев сорвалось несколько голубых искр. Они зажгли голубое пламя вокруг Генри. Впечатление было такое, будто Магнус поджег пороховую дорожку.

Тело Генри свело судорогой, голова дернулась, и вдруг он открыл глаза, в которых плескалось такое же голубое пламя.

– Я… – хрипло прошептал он. – Что произошло?