Олеся Перепелица - Почти мертвые трупы

Третья глава. Странное дело

Катерина решила воспользоваться ситуацией и практически расплакалась у Алекса на плече, не давая тому уйти. Патологоанатом неуклюже пытался убедить девушку, что в чуть поврежденной могиле нет ничего страшного. Но пока безуспешно. Нельзя утешить того, кто совершенно не хочет утешаться. Полюбовавшись на эту сцену, я прихватила свой кофе и вышла на улицу. Подкурив, я задумалась. Насколько я знала, утопленники, действительно, были по части водяниц. Хотя лично с подобной нечистью мне не приходилось сталкиваться. Этих духов уже практически не осталось на нашей земле, ведь для жизни им нужна была чистая вода. Где такую найдешь в наше время? Но если уже четыре человека «случайно» запутались в снаряжении — это явно не совпадение. Еще и почти разрытая могила Раковского смотрелась очень странно. Да и трупы собак в лесу не прибавляли оптимизма. Поискала часы… Хотя даже в этом деле все шло наперекос. Я предполагала вариант, что дед не откликнется на мой призыв, но что он не захочет говорить, я не ожидала. Внезапно к воротам подъехала серая, с низкой посадкой машина. Очень знакомая, но неожиданная здесь машина. Я удивленно замерла, всматриваясь в затонированные стекла. Ну не может же… Дверь открылась и на проселочную дорогу вышла Лера. Ее длинные русые волосы были завязаны в высокий хвост, а глаза закрывали большие солнцезащитные очки. Одета она была в коричневую кожаную куртку, серые джинсы и высокие, похожие на ковбойские, сапоги. — Вера? — вопросительно уточнила она, щелкнув сигнализацией. — Лера? — удивленно спросила я, чуть не разлив свой кофе. — Что ты здесь делаешь?! Бывшая жена Алекса решительно направилась ко мне, сняв все-таки свои очки. — Мне срочно нужен Алекс. Славик сказал, что его какого-то черта занесло сюда, — не здороваясь, ответила Лерка. — Он в доме? — Да, — автоматически ответила я, все еще пребывая немного в шоковом состоянии. Бывшая женушка тут же уверенно прошла внутрь, даже не подумав постучать в дверь, а меня с опозданием озарило, какую сцену она сейчас застанет. На кухне и впрямь оказалась настоящая постановка из «Ревизора». — Лера?! — ошарашено воскликнул Алекс. Сама же виновница переполоха с не меньшим удивлением смотрела на Катю, которая сидела уже практически на коленях у патологоанатома. — Хм, смотрю, ты нашел мне замену, — выдохнула явно задетая Лера, дернув уголком рта. — Что ты здесь делаешь? — встал с лавки Алекс. — Приехала за тобой. Мне… мне нужна твоя помощь, — явно с трудом сказала она. — В чем же? — нахмурился друг. — Ко мне через четыре дня приезжают родители. Точнее к нам, — мрачно ответила Лера. — Они ничего не знают о нашем разводе, и ты мне нужен на этот день. — Ты им до сих пор не сказала?! — опешил Алекс. — А то ты не знаешь, какие они у меня верующие и как относятся к разводам! И может, мы не будем обсуждать при всех нашу личную жизнь?! — Почему ты просто не позвонила тогда? — Алекс, не считай себя самым умным, — фыркнула Лера. — Здесь связь вообще не ловит. До тебя было невозможно дозвониться. Так, может, отойдем все-таки?! Друг не очень уверенно кивнул, показывая в сторону лестницы. Когда сверху донесся стук закрывающейся двери, мы с Катей переглянулись. — Это… — Да, его бывшая жена — Лера, — кивнула я, делая глоток кофе. — Слушайте, я все хотела спросить, а почему я не видела у вас ни одной собаки? Раковская отвлеклась от разглядывания лестницы. — Да пропадают они, — нехотя сказала она. — Стоит на улицу их выпустить, особенно ночью — все, на следующий день не найдешь. Разве что уже мертвыми… Они ж, животные глупые, от поселка далеко забегают. — А где их обычно находят? — спросила я. — За поселком всегда. — Недалеко от озера? — решила проверить я свою догадку. Катерина задумалась. — Пожалуй, да. А что? — Нет, ничего, — соврала я. Очень похоже на почерк разбушевавшейся водяницы. Далеко от озера она заходить не будет, а вот устроить веселую жизнь на ближайшей территории — вполне. Правда, странно, с чего ей так злиться? — А в озере всегда тонули люди? — задала я следующий вопрос. — Да не то чтобы, — пробормотала Катерина. — Слава о нем и так плохая шла, но лет пять назад началось… И знаете, вы так про собак еще спросили… Я тут подумала, что и они-то погибать с того времени начали. Это как-то связано? — Не обращайте внимания, — успокоила я девушку. Значит, пять лет назад случилось что-то, что свело с ума или очень разозлило местную владычицу озера, если это все-таки она. Что же, можно будет попробовать с ней поговорить. Черт. Мне же еще часы нужно найти, а вот на счет этого у меня совершенно не было мыслей. — У вас раньше случалось такое с могилами? — решила я уже выяснить для себя все вопросы. — Нет, конечно, — перекрестилась Катерина. — Вот что-что, а на кладбище у нас всегда порядок был. — Значит, скорее всего, могилу разрыл кто-то из приезжих, — вслух озвучила я свою мысль, облокачиваясь о стол. — Вы не знаете, кто-то кроме меня и Алекса еще заезжал? — Археолог, — послушно ответила Катерина. Покойный Максим, боюсь, уже точно был вне подозрений. — Может, кто-то еще? — настойчиво спросила я. Лицо Катерины вдруг переменилось. Она нервно сжала губу, явно подумав о ком-то. — Так кто-то еще приезжал? — уточнила я. — Нет, — очень быстро ответила девушка. — Катерина, я хочу вам помочь, — почувствовав, что она очень неумело лжет, сказала я. — Вы считаете, что я лгу?! — очень наигранно возмутилась Катерина, и ее щеки залил легкий румянец. Давно мне не встречались настолько не умеющие лгать люди. Да только, зачем ей что-то скрывать? Черт, да что здесь вообще происходит?! — Вы нашли часы? — вдруг спросила девушка, переводя тему разговора. — Ваш дед отказался говорить, где они, сказав только одно слово: «Кровь». Вы понимаете, о чем он? В этот раз хозяйка дома вполне искренне нахмурилась и покачала головой. — Еще я уверена, что часов нет в этом доме, или они совсем не реликвия, — продолжила я. — Вы можете мне их описать? Девушка замялась: — Круглые такие, старые. — Из какого материала? — уточнила я. — Не знаю. — Ну, какого они были цвета? — Я… я не помню! — воскликнула Катерина. — Да и какое это имеет значение?! Просто найдите мне их. Похоже, отвечать на мои вопросы девушка была не намерена. — Хорошо, у вас есть мысли, где еще могут быть часы, если не в доме? У Николая были какие-то любимые места? Может, в лесу или у озера? Он выбирался куда-то? — Нет, он терпеть не мог лес, да и у озера не появлялся. Он ненавидел воду. Его из дома было просто невозможно вытащить. — Да уж, нехорошо, — пробормотала я. Тут по лестнице спустилась мрачная и недовольная Лера, кинув на нас мимолетный взгляд, она надела свои очки и быстро направилась из дома. Буквально через несколько секунд появился не более радостный Алекс, он выразительно посмотрел на меня и показал глазами на дверь. Поставив уже пустую чашку на стол, я вышла вслед за другом на улицу. — Ну что? — сходу спросила я. Серая машина начала задом выезжать из поселка. Где Лера собиралась развернуться, я понимала смутно. — Да ты почти все слышала, — мрачно заметил Алекс, облокачиваясь на деревянные перила. — Судя по ее лицу, ты отказался? — все-таки уточнила я. Друг кивнул. — Только не говори, что ты теперь еще и жалеешь об этом? — Да нет, — успокоил меня Алекс. — Я вот просто думаю, как я мог с ней жить все это время?! Чем же меня по голове-то ударили, когда я в загс шел?! — Стрелой Амура, — фыркнула я облегченно. — Кстати, на счет любви… Я кинула взгляд на дом и тихо обратилась к другу: — Можешь, незаметно проследить за Катей, если она куда-то пойдет? — И с чего вдруг шпионские игры? — заинтересовался Алекс. — Еще не знаю, но она точно что-то скрывает, — тихо ответила я. — А как же водяница?! — нахмурился он. — Господи, успокойся, я помню, что обещала. Сейчас и попробую с ней поговорить. Вернусь поздно ночью, — сразу предупредила я. — Тогда ладно, но ты мне все расскажешь, — недовольно согласился Алекс, который явно хотел поучаствовать в охоте на озерный дух. Жаль, что у меня такого энтузиазма не было. — Ты не знаешь, где здесь магазин? — уточнила я. — Прямо по улице и направо на первом перекрестке: «Хома» называется, а это тебе зачем? — Рыбу купить нужно, — плотнее закутываясь в куртку, ответила я. — Для встречи с водяницей. — А, ну хироманть, — с понимающим видом кивнул друг и отправился в дом. «Хома» в середине рабочего дня пустовал, только за не слишком богатым прилавком скучала тучная черноволосая продавщица. — Рыбу? — переспросила она. — Конечно, есть. Только вот судака лучше не берите — он уже не свежий… — А давайте вы как раз его мне со скидкой и дадите, — обрадовалась я, но поймав удивленный взгляд, пояснила. — Для кошки. Она и пропавшее за милую душу съест. — Так бы и сказали. Могу почти бесплатно вам тут дать пару рыбешек, — приятно улыбнулась продавщица. — Все равно выбрасывать собиралась уже. — И дайте пачку соли, пожалуйста, — поспешно добавила я. Пакет с пропавшей рыбой я не решилась класть в сумку — потом не выветришь этот запах. Проверив, все ли у меня есть для ловушки, я поспешила к озеру, хотя времени у меня оставалось с запасом. Водяницы никогда не появлялись при свете дня. К счастью для меня, на берегу никого не оказалось. Складывалось ощущение, что все живое в радиусе сотен метров от воды просто вымерло, только ветер раскачивал заросли камышей. К последним я и направилась, осторожно спустившись по крутому склону. Найдя рядом с водой ровный участок, я принялась за работу, вспоминая подробности ритуала. Присев прямо на землю, я первым делом достала из сумки глубокую посудину и сразу щедро высыпала в нее пол пачки соли. Следом, найдя практически чистую тетрадку, в которой делала наброски, я вырвала несколько листов, скомкала и кинула туда же. Достав зажигалку, я подожгла листы. Насколько я помнила, дальше нужно было перемешать эту смесь и добавить всего пару капель своей крови. Соль легко смешалась с пеплом. Проколов палец, я добавила последний ингредиент. Развернув пропавшую рыбу, я, морщась от запаха, уложила ее на землю и смесью из посудины начертила вокруг нее широкий круг. Соль и пепел начали быстро впитываться во влажную землю. Вот и все. Отойдя чуть в сторону, я прилегла за зарослями колючего кустарника так, чтобы меня нельзя было заметить с воды. Отсюда мне прекрасна была видна ловушка. Теперь оставалось только ждать. Главное — не пропустить момент. Плеск воды немного убаюкивал, так что мне пришлось закусить губу, дабы не провалиться в сон. Свежий воздух после выхлопов города давал о себе знать. Лежа на чуть прохладной земле, я абсолютно потерялась во времени, так что слишком громкий всплеск раздался для меня абсолютно неожиданно. Я мгновенно взбодрилась. Белесая, практически прозрачная тень внезапно метнулась из озера к «лакомству». Доли мгновений — и существо вступило в невидимый круг, жадно подхватывая рыбу. Быстро, боясь не успеть, я выдохнула всего одну фразу на латыни: «Закрываю своей кровью». Водяница тут же дернулась, роняя добычу на землю, и попыталась метнуться к озеру, но бессильно натолкнулась на невидимую стену. Еще не осознав до конца, что в ловушку, существо в бешенстве начало бить руками перед собой. Конечно, безуспешно. Уже не остерегаясь водяницы, я встала, отряхиваясь от земли. Белесое существо мгновенно перестало биться и повернулось ко мне. Расплывчатые контуры начали принимать четкую форму: и вот передо мной уже стояла бледная, обнаженная девушка, закутанная только в свои длинные, вьющиеся зеленые волосы. Ее глаза были ярко-синими без всякого подобия на зрачок. Существо тихо зарычало, показав ряд мелких и острых, наподобие пираньих, зубов. Я медленно подошла к контуру, рассматривая первую водяницу в своей жизни. На ее щеках четко были видны жабры, которые сейчас раздувались в бессильной злобе. — Поговорим? — уточнила я. Существо сощурило глаза и подхватило принесенную мной рыбу. Смотря четко на меня, водяница одним движением откусила голову, жадно заглатывая внутренности. Под ее зубами хрустели косточки. Сделав еще пару жадных укусов, водяница отвлеклась от пиршества. — О чем? — неожиданно мелодичным голосом уточнила она. — Зачем ты топишь людей и убиваешь животных? — стараясь не смотреть на остатки рыбы, спросила я. Водяница облизнула губы абсолютно зеленым языком и с интересом посмотрела на меня. — Я никого не топлю. А животные… они потеряли всякое уважение, заходя на мою территорию. Тем более это лишь малая плата, которую я могу взять с людей, убивающих мой дом. — В этом озере постоянно находят утопленников, — нахмурилась я. — А вот это уже не ко мне, — прищурилось существо. — Здесь виноваты сами люди. — Утопленники? — уточнила я. Водяница за раз проглотила остатки рыбы и жадно облизала свои пальцы. — Нет, призрак. Призрак человека. Он убивает мое озеро изнутри, — устрашающе оскалила зубы водяница. — Какого человека? — растерялась я. — Откуда мне знать. Вы так похожи… — Зачем он топит людей? — нахмурившись, спросила я. — У вас странная логика, — изящно повела плечом водяница. — Мне она непонятна. — Ты видела этого человека раньше у озера? — Возможно, не знаю. Говорю же, вы слишком похожи. Я чувствую, что у тебя есть еще рыба. В пакете, — жадно раздуло жабры существо. Наклонившись к своим вещам, я достала еще одну подгнившую рыбешку и кинула водянице. Она легко ее поймала и с явным наслаждением втянула зловонный запах. — Зачем ты меня заточила? — продолжив трапезу, уже без злобы поинтересовалось существо. — Я чувствую в тебе огонь. За что ты хотела убить меня, принадлежащая демонам? Не успев ответить, я осеклась. — Как ты меня назвала? — удивленно переспросила я. — Принадлежащая демонам, — спокойно повторила водяница, с любопытством посмотрев на меня. Хотя я могла неправильно расшифровать ее эмоции — по ее лицу было сложно что-то понять. — Почему ты так меня назвала? — Люди, — вновь облизнув губы, сказало существо. — Какие вы все-таки странные. Сначала заключаете сделки, а потом удивляетесь, что стали должниками. — Я не заключала сделок с демонами! — Но на тебе их метка, значит, ты принадлежишь им, — как непонятливому ребенку пояснило существо. — У тебя больше нет еды. Я устала и хочу домой. Выпусти меня, я не стану тебя трогать, ты принесла вкусное лакомство. Я умею ценить такие дары. На секунду я заколебалась. Конечно, я знала, что водяницы не могут лгать, но легкий страх прошел по телу. Кто его знает, что в голове у этого существа. Сделав глубокий вдох, я все-таки тихо сказала: «Отпускаю». Водяница тут же потеряла свои очертания, вновь став белесой тенью, и, как туман, просочилась обратно к воде. Я осталась одна на берегу озера, с кучей скачущих мыслей в голове. С наступлением ночи начало холодать, да и от долгого лежания на земле меня начал бить озноб. Собрав все свои вещи, я практически побежала к дому Катерины, разгоняя кровь по телу. «На тебе их метка», — бились в голове слова водяницы. «На тебя наша метка», — переплетались с ними слова Натали, сказанные после мессы. «Ты одна из нас», — добавился в хор голосов Артур, буквально разрывая мою голову на части. Что за чертовщина, катись оно все в бездну?! Нет, нет, нет, я не могла заключить договор с демонами. Единственного виденного мною демона я спалила… каким-то чудом. У меня началась настоящая паника. Остановившись у края леса, я просто рухнула на траву. Сердце выскакивало от груди. Нет, нет, нет. Я не могла. Это невозможно. Дрожащими руками я достала телефон и попыталась набрать Артура — связи не было. В этой проклятой деревне не было связи! Со всей силы ударив кулаком по земле, я закрыла глаза. Вдох, выдох. Нужно успокоиться.