Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.

— Что это значит!? Именем Отца Всеединых я приказываю вам освободить дорогу! — забавно, в его голосе звучало праведное возмущение, если не обида.

Странные крестьяне лишь покрепче перехватили своё разнообразное оружие и начали постепенно приближаться.

— Мальчишка… — презрительно фыркнула суккуба, спрыгивая с козлов. Оказавшись на земле, женщина шумно втянула носом воздух, словно пытаясь что-то унюхать. Еретики, да и мы тоже, смотрели на демоницу с затаённым интересом и ожиданием, готовясь действовать по обстоятельствам. Сания вела себя не менее странно — всё время оглядывала кустарник по бокам от дороги и стригла острыми ушками.

— Тали, кто они!? — внезапно громко и очень обеспокоенно крикнула суккуба.

Я честно попыталась разобраться, но все проверки доложили лишь об одном — люди.

— Не понимаю… — только начала предложение я, как тут же началась потеха — полукольцо противников, повинуясь невидимой команде, бросилось на нас. Пришлось спрыгнуть с телеги и готовиться к обороне.

Первой в бой вступила сама Тия. Увернувшись от неуклюжей попытки насадить её на вилы, подобно стогу сена, она провернулась вокруг своей оси, будто танцевала, и одним ударом точным хуком отправила приземистого, крепкого мужичка на обочину. Лично я решила, что у него должна как минимум быть сломана челюсть, но мужичок оказался и вправду крепким, так как в следующую секунду встал, как ни в чём не бывало.

— От них пахнет, не как от людей! — улучив момент, сообщила нам женщина и тут же была вынуждена схлестнуться с ещё двумя нападающими. Один был вооружён обычный косой, а другой где-то откопал видавший виды ятаган — видимо память от предков-кочевников, так как этому ископаемому не менее нескольких веков.

Еретики колебались, держа противников на расстоянии, но, пока не решаясь использовать весь свой смертоносный арсенал. Джерихо наблюдал за происходящим сначала с удивлением, потом с отстранённой задумчивостью, а затем его взгляд стал колким и жестоким, полным льда и стали.

— Они — не люди! Отправьте их туда, откуда пришли!

Его цепные псы только этого и ждали. Тут же запели стрелы, сухо защёлкали арбалеты, завизжали мечи и киндалы. Буквально за двадцать секунд на земле уже лежало более половины нападающих. Однако остальные и не думали прекращать наседать. На меня бросился тощий субъект с топором, но ему в бок тут же впилась стрела, гневно застрекотав вибрирующим оперением. Однако тварь это не только не остановило, но ещё и раззадорило — она стала переставлять ногами с удвоенной скоростью. Я плавно натянула тетиву лука, задержала дыхание, прицелилась и отпустила. Смертельная пчела взвизгнула и тут же ужалила человека прямо в правый глаз. С такого расстояния сила выстрела оказалась настолько велика, что наконечник вышел из затылка. Тварь отдёрнулась, вскрикнула и наконец-таки решила отдать концы, завалившись плашмя назад, как какая-нибудь доска.

И вот тогда-то мне удалось почувствовать исходящую из них тёмную магию. Именно при смерти существо показало свою истинную сущность.

— Демоны-кукловоды! — лаконично крикнула я всем, чтобы они понимали, с кем сражаются. Всё-таки бездушно рубить обычных людей направо и налево не каждый сможет.

А тем временем ребята поработали на славу — из дюжины нападающих остался только один. Увидев столь прискорбный для себя факт, тварь бросилась наутёк, гортанно проорав какие-то фразы. За ней вдогонку поскакал один из еретиков. Но тут со всех сторон из-за кустов хлынули целые орды этих существ. В отличие от встречающих, многие из них на человека уже похожи не были — сквозь маскарадный костюм пробивались костяные гребни, всякие усики и отростки, похожие на жучьи лапки. Мне в память сильнее всего врезалась молодая и весьма миловидная крестьянка с огромными паучьими жвалами вместо рта.

— Делаем ноги!!! — заорала демоница, запрыгивая обратно на повозку, хватая в охапку пребывающего без чувств Эрика, и одним движением разбив упряжь Сании. Почему-то ни у кого не возникло возражений, несмотря на то, что предложение последовало от богомерзкого демона. Вид накатывающих, подобно волне прилива, монстров как-то сразу заставляет сплотиться с кем угодно, кто не жаждет разорвать тебя на куски. — Быстрее, пересядьте на лошадей!

Сама же она в мгновение ока оказалась на единороге и пришпорила ту. Не ожидавшая ничего подобного Сания с округлившимися от неожиданности и новизны ощущений глазами сразу с места пошла в галоп. Толпа демонов отвлеклась на отделившегося от всех еретика, давая нашей компании драгоценные секунды для перегруппировки. Риппи, будто мешок с картошкой, стащил с повозки тот самый вояка с сигарой и шляпой, так как был ближе всех, Атрама нырнула под землю, и стало ясно, что за неё можно не беспокоиться. А вот я осталась позади и совсем одна. На моё счастье это заметил Джерихо. Парень, рискуя своей собственной шкурой, развернул коня и быстрой рысью объехал вокруг телеги, давая мне возможность крайне неизящно перепрыгнуть к нему в седло. И это мне ОЧЕНЬ повезло, так как левитация не была для меня опцией ещё в течение недели, не меньше. Помочь несчастному, взятому в кольцо войну, никто даже не попытался — на него набросились сразу со всех сторон и разорвали на части в считанные мгновения.

Ситуация складывалась хуже некуда. Демоница со своей поклажей уже ускакала далеко вперёд, за ней, отставая на полтора корпуса, следовал метатель кинжалов. Где-то между лидерами забега и нами затесался еретик в шляпе, пытающийся одновременно и управлять лошадью, и удержать всё время соскальзывающую Риппи, перекинутую через заднюю луку седла. Толпа монстров уже качнулась в их сторону, но какими бы выносливыми они не были, поспеть за скачущей во всю опору лошадью не может ни один человек. Проблема состояла в том, что если всё пойдёт своим чередом, то моя и Джерихо песенка спета — мы врежемся и увязнем в стремительно перекрывающей дорогу группе монстров. Но архиепископ и не думал тормозить. Если он попробует развернуться, то нас сомнут точно так же, как и того неудачливого мечника.

Спасение пришло из совершенно неожиданного для меня источника. Из-под земли вынырнула Атрама и выстрелила в тварей какими-то сгустками. По ушам ударил многоголосый крик боли, складывающийся в вой. Вещество, которым слизень решила нападать, разъедало плоть и кости, заставляя существ таять, как восковые свечи. Конечно, убить всех девушка не смогла, но столь внезапная атака остановила первые ряды, на них наткнулись задние, и началась форменная куча-мала. Джерихо не подвёл, пришпорив коня, он успел проскочить по обочине, до того, как самые разъярённые их тварей смогли выбраться и броситься в погоню. Я не удержалась и, развернувшись в седле, залепила самому рьяному преследователю экзорцизмом в мерзкую харю. Каким же было моё удивление, когда демон даже не почесался от заклинания, которое гарантировало ему билет в бездну в один конец. Колдовство просто не распознало его как цель, пролетев насквозь и врезавшись в дорогу, подняв в воздух облако пыли. А я, в свою очередь, скрючилась в три погибели, и меня вывернуло наизнанку.