Академия теневых заклинаний - К. Ф. Брин

– Ей не удалось, – поправил его Орин.

Я тряхнула головой, в моих мыслях уже созревал план.

– Названные имена. Вам известны остальные? Мне казалось, в первый день пропавших было больше.

Пит, зевнув, плюхнулся на кровать.

– Лиза была оборотнем. Змеей-оборотнем, если быть точным. По-моему. Я слышал, что первых «пропавших», – он изобразил пальцами кавычки – которых якобы похитили с испытаний, смотрители обнаружили у ближайшей дороги, где те пытались поймать попутку.

Один оборотень. Один представитель Дома Чудовищ.

– Спорим, что Хит был будущей Тенью? – Каждый из исчезнувших был из того дома, чье испытание мы проходили в день их пропажи. Мою голову наполнили теории. Кто-то похищал детей, но, по словам Рори – насколько ему это было известно, – не убивал их. Тогда для чего он это делал?

– Какое это имеет значение? – Орин лег на кровать.

Кусочки головоломки вставали на место, перестраивались в попытке разобраться с недостающими частями.

– А такое, что, кто бы ни похищал детей, он использовал эти испытания, чтобы устранить тех, кто ему нужен. И именно из тех испытаний, которые мы проходим в тот момент.

Все это время я расхаживала по комнате, в голове бушевал ураган мыслей, сметающий все, что мне было известно до сих пор. Ответ практически витал в воздухе. Я сжимала и разжимала кулаки на ходу.

– Ты сейчас дыру протрешь в полу, – заметил Пит. – Даже если ты и права, что тогда?

Не успел он продолжить, как дверь внезапно распахнулась и в комнату влетела Уолли с подушкой и рюкзаком в руках.

Пит резко сел на кровати.

– Эй, эй, тебе нельзя здесь находиться!

У нее были красные, опухшие глаза, грудь часто вздымалась – прекрасно знакомое мне состояние. Сначала Уолли бросилась ко мне, но потом вдруг остановилась.

– Уайлд. Ты девушка?

– Никто не знает. – Я кинулась мимо нее к двери, убедиться, что та плотно закрыта. – Пожалуйста, никому не говори, на кону жизнь моего брата.

– Меня ты так любезно никогда не просила, – проворчал Итан.

– Это потому что ты придурок и мы вынуждены тебя терпеть! – рявкнула Уолли. В комнате повисло потрясенное молчание, после чего девушка разрыдалась.

Все парни, казалось, оцепенели, будто девичьи слезы – намного страшнее любого испытания, с которым им предстояло столкнуться. Я среагировала первой, ведь множество ночей мне приходилось утешать Сэм.

Уолли приникла ко мне.

– Эти девчонки ужасны, просто ужасны.

Я не стала спрашивать, что же такого ее соседки натворили. Это было неважно. С паршивыми девчонками всегда так: они по сути одинаковы, даже если прибегают к разным подлым трюкам.

– Что они сделали? – спросил Пит.

– Я чувствую запах крови, – прошептал Орин.

Я бросила на него быстрый взгляд, но было уже поздно. Уолли шмыгнула носом и вытерла ладонями щеки. Потом покачала головой.

– Я не хочу об этом говорить. – Она повернула голову, и я заметила на ее шее синяки. Следы от пальцев, заканчивающиеся когтями.

– Это сделал вампир, – сказал Орин. Я резко развернулась к нему, во мне вспыхнула раскаленная добела ярость. Неужели вампир мог сотворить такое с Уолли? Задушить, расцарапать и напугать до слез?

– О черт, – проговорил Пит. – Мне знаком этот взгляд, Уайлд. Ничего хорошего он не предвещает. Не связывайся с вампиром. Это очень-очень плохая идея.

– И позволить им думать, будто причинять боль Уолли – это хорошая идея? – Я выхватила из сундука вещи, которые были все еще покрыты грязью и кровью с последнего испытания. Я даже не стала уходить в ванную, чтобы переодеться. Стащила штаны – не хотелось бы запачкать их кровью – и пробормотала: – Никто не смеет трогать мою команду. Никто.

Ну вот, я назвала их своими. Моя команда. Разумеется, в нашем стаде Итан был паршивой овцой, но он был нашей паршивой овцой, да и без его помощи мы бы ни за что не зашли так далеко.

– Я иду с тобой. – Рядом встал Орин.

– Я тоже, – вызвался Пит, на что я покачала головой.

– Пит, ты останешься с Уолли. Я очень сомневаюсь, что Итан отличается особой чуткостью. – Я покосилась на Блондинчика.

– Ты свихнулась. – Итан тряхнул головой. – Следующее испытание от Дома Ночи. Там будет полно вампиров. И преследовать сейчас одного из них просто глупо.

Я повернулась к нему.

– Хочешь выглядеть слабаком? Как будто наша команда не способна выдержать натиск? Они проверяют нас, Итан. Может, это вообще часть следующего испытания. Как с отравленной едой в первый вечер. – Я ткнула в него пальцем. – Без своих шпаргалок ты не знаешь, в чем дело, так что с этим разберемся мы. – Дальше я обратилась к Уолли: – Можешь остаться здесь. У нас освободилась лишняя кровать, где спал Грегори.

Девушка шмыгнула носом.

– Спасибо. Но я не хочу доставлять вам еще больше хлопот.

– Она не может здесь остаться. Нас всех исключат! – взревел Итан.

Орин в мгновение ока метнулся к нему, его окружила черная мантия, точно саван тьмы.

Должна признать, я сама от неожиданности отпрянула назад, утащив Уолли за собой. Итан отступил на несколько шагов. Его лицо сделалось мертвенно-бледным, словно от головы отлила вся кровь.

– Она может здесь остаться. Она – часть нашей команды. И если ты не заметил, среди нас уже есть девушка, так что присутствие еще одной ничего не изменит. – Его голос с каждым словом звучал все ниже, пока в конце не перешел на рык.

– Ладно, как скажете, – фыркнул Итан так, будто это не он только что обоссался от страха. Больше чем уверена, у него на штанах, когда Орин скользнул назад, расплылось мокрое пятно. Итан пронесся мимо нас и устремился в ванную. – Идиоты, в моей команде одни идиоты и сентиментальные добряки. – За ним захлопнулась дверь.

Убедившись, что нож надежно пристегнут к поясу, я направилась на выход.

– У вас осталось всего пятнадцать минут до комендантского часа, – напомнил Пит.

Уолли помотала головой.

– Забей на них, Уайлд. Они не стоят того.

Я лишь пожала плечами.

– Не могу. Где находится твоя бывшая комната?

Девушка с неохотой рассказала.

Мне было необходимо как-то отвлечься. Пусть я не могла понять, что случилось с пропавшими детьми. Зато могла избавить Уолли от новых нападок.

Я вышла за дверь и побежала по длинному коридору. Орин бесшумно скользил рядом. По моему телу разливалась усталость и боль. Сегодня очередь к целителю была слишком длинной, так что я собиралась наведаться к нему утром, когда схлынет народ.

– Я тебя не понимаю, Тень, – заговорил Орин. – То, как ты вступаешься за нас, просто ненормально, даже для Тени, призванной кого-то охранять.

– Быть нормальным слишком