Джон Кранч - Никогда не летай на Новый Марс

 В окно пентхауза смотрел отец Драйвера - Улаф.

 Настроение мужчины было приподнятое, он слушал классическую музыку и задумчиво улыбался. Сегодня прилетает из далекого путешествия его сын Драйвер со своей невестой Сильвией, и они как всегда, все вместе, по традиции, поедут на фабрику детских игрушек в Сколково, будут пить виски и обсуждать психологию детей, строить планы и создавать новые проекты. Улаф пребывал в великолепном настроении, их семейный бизнес, фирма «Детский мир», процветал.

 В последние годы столица империи Москва разрасталась бешенными темпами, сильнейшая централизация земной цивилизации привлекала в город все новых жителей: бизнесмены, имперские служащие, искатели приключений и заработков ехали в мегаполис и наполняли его улицы. Улаф любил смотреть на открывающийся вид из гостиной пентхауза. Скоро Солнце немного поднимется, тени от небоскребов делового центра отодвинутся, открыв территорию Кремля, и буквально на несколько минут златоглавые купола соборов начнут блестеть в лучах полуденной звезды, затем остаток дня стены Кремля и его храмы опять уйдут в тени и будут в них до самой ночи.

 Но надо было спешить. Радостный отец приехал в звездный порт «Шереметьево Стар», где его уже ждали родители Сильвии - Саманта и Грэг. Они с радостью поприветствовали Улафа. Семьи не часто встречались, поэтому любой повод побыть вместе, использовали чтобы насладиться общением. У них было много общих интересов, а главное, конечно же дети. Улаф, как одинокий отец и владелец фабрики по производству детских игрушек, в вопросах отношений отцов и детей пользовался у четы Фирелли большим уважением. Они часто советовались с ним в вопросах воспитания и психологии, а Улафу всегда было очень приятно объяснять и советовать этим добрейшим людям.

 - Скажите Улаф, - говорила Саманта, - а где вы берете идеи для создания таких великолепных детских игрушек?

 - Да где угодно. Знаете ли вы многоуважаемая Саманта Фирелли, что игрушки детям в первую очередь покупают сами родители и я должен заинтересовать их.

 - Как мудро, - подхватил Улафа Грэг.

 - Здесь задача не из простых, - продолжал продовец игрушек. – Родители в магазине ищут для детей вещи которыми можно увлечь ребенка. Занятие должно быть одновременно увлекательным, развивающим, безопасным и – желательно – таким, чтобы руки родителей оставались свободными хоть несколько минут.

 - Браво! – воскликнула Саманта, похлопав в ладоши от радости и даже чуть подпрыгнув, как маленькая девочка.

 - Полки в отделах товаров для детей сегодня просто ломятся от разнообразнейших погремушек, гирлянд, пирамидок, конструкторов…

 Улаф не договорил. Увлеченные приятным общением, родители не заметили как к ним подошел невысокий плотный мужчина в длинном плаще. Он спросил:

 - Граждане, вы ожидаете яхту «Сильвия»?

 Улаф повернулся к незнакомцу и кивнул. Мужчина медленно достал солидный кожаный портмоне, развернул его и показал встречающим голографический значок.

 - Космическая полиция. Детектив Фред Гордон. К сожалению яхты «Сильвия» нет в порту.

 - Как нет? - удивленно и с агрессией спросил Улаф.

 - Не может этого быть, - отказываясь верить детективу, запротестовала Саманта.

 - Вынужден сказать, что нет, - ответил детектив, - Граждане, давайте пройдем в полицейский офис, нам надо поговорить. Я задам вам несколько вопросов и расскажу детали произошедших недавно событий, которые касаются непосредственно вас.

 Родители и детектив, через весь зал ожидания, прошли в полицейский участок, где зашли в комнату переговоров. Фред закрыл за вошедшими дверь и сел за стол следственных мероприятий напротив уважаемых гостей.

 - Вчера, в девять вечера мы получили сообщение от пограничного контролера Солнечной системы, пункта субсветового выхода у спутника Юпитера – Каллисто, - начал детектив, - О том, что один из межпланетных катеров, яхта «Сильвия», не покинула звездный район ZX16. Используя пункт межзвездной связи пилот яхты Драйвер сообщил о подготовке к прыжку через субсветовые генераторы, предъявил свои документы и документы гражданки Сильвии, а также техпаспорт на космическую яхту. После чего, через несколько минут, прыжок был остановлен, и межзвездная связь с районом ZX16 прервалась. Позднее, через несколько часов, мы узнали, что субпространственные генераторы в районе ZX19 также были отключены в это же самое время. По нашим данным, оба генератора находятся недалеко, по космическим меркам, от земной колонии «Новый Марс». В момент отключения межзвездной связи на планете был объявлен карантин, о причине которого совершенно ничего не известно. Сейчас канцелярия Империи пребывает в полной неизвестности о судьбе колонии и инициирует следствие по поводу произошедшего. У полиции есть подозрения, что все эти события как-то взаимосвязаны между собой, в связи с этим я бы хотел задать вам всем несколько вопросов.

 Детектив закончил монолог и стал ждать, когда родители успокоятся. Пока он невозмутимо пересказывал события прошедшей ночи, Саманта, от переживаний, потеряла сознание, и ее муж бегал за стаканом воды, Улаф в этот момент отрешенно уставился в стену, не обращая внимания на суету Грэга.

 - Я в первую очередь обращаюсь к Вам, господин Улаф, ведь яхта оформлена на ваше имя. Скажите, собирался ли ваш сын останавливаться в колонии земной империи «Новый Марс»? - спросил полицейский.

 - Мой сын часто путешествует со своей невестой, он увлекается астрономией, на борту яхты есть мощный телескоп. Обычно они просто катаются по межзвездному пространству и иногда, очень редко, садятся на безжизненные астероиды и гуляют по ним. В таких путешествиях наши дети отдыхают от людских забот и столичного лоска, поэтому предпочитают держаться подальше от земных колоний. Я уверен, что в колонию он не собирался, только очень серьезные причины заставили бы его это сделать.

 - А теперь вы Саманта, скажите, - детектив повернул свой взор в сторону заплаканной женщины. – Вы с дочерью были в колонии «Новый Марс» два года назад. Что вы там делали?

 - Мы, мы отдыхали, - заикаясь начала Саманта. – Мы просто гуляли, купались, кушали в их прекрасных ресторанах.

 Дама высморкалась.

 - В каком городе колонии вы отдыхали?

 - Ломар.

 - Вы заметили что-нибудь необычное в жителях колонии? Может быть, с вами произошли какие-нибудь странные события во время отдыха?

 - Да-а, - протянула дама, - было такое событие. В один из вечеров мы шли по набережной с дочерью, уже был вечер, впереди нас шел высокий мужчина в длинном плаще. Вот как у вас господин детектив.