Джон Кранч - Никогда не летай на Новый Марс

 - Слушай сюда, девка, - начал он, - есть дело. Если поможешь, я тебя отпущу, и еще заработаешь на дорогу из Солнечной системы, тогда твои двоюродные братья никогда тебя не откопают. Ну как, согласна?

 - А что делать-то? - недоверчиво спросила Изабель.

 - Все по твоей профессии, - продолжил Фред, - у меня есть «клиент», он давно просит девушку для своих идей, платит по высшему разряду. Мне нужна инфа, от тебя не убудет, я проконтролирую, чтобы тебя сильно не покалечили и не убили. Согласна? – Фред внимательно посмотрел на Изабель, - У тебя нет выбора, детка, заодно сделаешь доброе дело для Империи

 - Нет, Фреди. Я приличная женщина и с незнакомыми мужчинами не встречаюсь. Я лучше вернусь к Джету, он меня любит и работой не перегружает.

 - Ты что, с ума сошла? - Детектив легонько постучал костяшкой пальца по лбу девушки, - да они тебя сразу похоронят за побег. Если Джет раньше не перегружал, то сейчас так перегрузит, что в магазин за картошкой ползать будешь.

 - Ну, хорошо, только с презервативом, - протянула проститутка. – А что узнать-то?

 - Кароче, слухай сюды, - теперь уже Фред заулыбался и начал. – Смотри, этот чувак работает в Корпорации «Галактика» крупным боссом, у них возникли проблемы в колонии «Новый Марс», узнай, что там случилось.

 После того, как Изабель обсудила детали и еще немного поломалась, Фред позвонил своему знакомому и отправил к нему девушку под охраной своего помощника.

 - Теперь, - рассуждал Гордон, - надо заручиться рекомендацией Улафа. - Наверняка придется лететь на Новый Марс, а для этого надо нанять людей. Я должен точно быть уверен, что люди еще живы и действительно находятся именно в этой колонии.

 Детектив позвонил Улафу, чтобы договориться с ним о встрече на фабрике игрушек.

 Фабрика игрушек выглядела, как ей и полагалось, веселенькой и небольшой, по нынешним меркам. В кабинете директора Фреда встретил Улаф.

 - Господин Гордон, я очень рад Вас видеть. Есть какие-нибудь новости? – Улаф с надеждой посмотрел на Фреда.

 - Всему свое время, господин директор.

 Мужчины прошли к столу и сели в кресла. Кабинет директора весь был уставлен образцами детских игрушек, офис украшали множество моделей детских автоматов, бластеров и плазмометов, висели красивые голографические фотографии костюмчиков космонавтов, военных, разных зверушек и представителей тьмы. На видном и почетном месте стояла большая старинная кукла в стеклянной колбе. После третьей мировой войны вещи старого мира, погибшего в хаосе термоядерного пожара, очень высоко ценились на антикварном рынке. Ходили слухи, что сам Дьявол позаботился о судьбе уничтоженного человечества, превратив его в воспоминания на долгие сотни лет, сделав старые вещи единственным доказательством существования на Земле некогда развитой и могущественной цивилизации, основанной на многополярности мнений и демократии.

 - Господин Улаф, я здесь, чтобы поговорить о Вашем сыне, - начал детектив. – Вы же понимаете, что в колонии случилось что-то непредвиденное. Расскажите, пожалуйста, как ведет себя Драйвер в экстремальной ситуации? Я уверен, что мы найдем вашего сына и его невесту, но нам надо знать его поведение.

 - Драйвер очень смышленый мальчик. Мы с моей покойной женой много времени уделяли его воспитанию, он много увлекался спортом в детстве и в юности. Драй очень любит борьбу джиу-джицу и увлекается йогой. Я думаю, что мой сын поведет себя в экстремальной ситуации как настоящий мужчина, сможет постоять за себя и за честь девушки.

 - Очень хорошо, - удовлетворенно заключил Фред, - А скажите, он долго общается с Сильвией?

 - Они дружат с детства, познакомились еще детьми на одной из новогодних вечеринок, с тех пор всегда вместе, - с гордостью произнес отец.

 - Возможный вариант со шпионажем тоже надо обдумать, - подумал Гордон.

 - Еще вопрос, вы говорили, что ваш сын увлекается астрономией, а с какой целью?

 - Наверное, он романтик. Его привлекают звездные дали космоса, но если вы, господин детектив, намекаете, что мой сын шпион и подглядывает за делами Империи в звездном пространстве, то это совершенно безосновательное обвинение. Драй добропорядочный гражданин, патриот своей Родины и интересуется только бизнесом нашей семьи.

 На этом Фред закончил деловую часть беседы, и мужчины преступили к употреблению виски, стали общаться на ничего незначащие отвлеченные темы: обсуждали современную психологию детей, говорили о политике и экономическом развитии империи.

 - Улаф, я вижу что вы не только успешный бизнесмен, но и страстный коллекционер. В вашей коллекции игрушек есть очень ценные раритеты, расскажите, пожалуйста, их истории.

 - С удовольствием Фред. Я обожаю рассказывать о своей коллекции,  – Директор подошел к старинной игрушке зеленого цвета, похожей на тролля, – Вот, например, эту я купил на аукционе в Лондоне. Ее нашел тысячу лет назад на развалинах Нью-Йорка, после китайских бомбардировок, один из чудом выживших. Она около двухсот лет находилась в противоядерном убежище, его жители обработали игрушку специальным составом, который предотвратил распад и разложение. Игрушку зовут Шрек, жители убежища очень осторожно обращались с ним и как могли старались сохранить память о прошлом для будущих поколений. Затем, один из мастеров поместил Шрека в колбу с вакуумом и с тех пор она перемещается по коллекциям и радует глаз людей.

 - Да, - задумчиво произнес Фред, - печально, что люди в прошлом так поступили со своим миром, почти уничтожив его до основания и пробудив своим безумием и жестокостью Древнее зло. Но я слышал, что именно ему люди обязаны своим возрождением. Как вы думаете Улаф, может ли темная материя созидать, возрождая мертвое.

 - Несомненно, однако Тьма не будет воскрешать что-либо не имея на то веских оснований. Кто-то в потустороннем мире заинтересован в развитии нашей цивилизации и, конечно же, все созданное по велению Зла отвечает его интересам и поражено моралью, противоположной добру.

 - То есть вы считаете, что наше современное общество больно и нуждается в хирургическом вмешательстве по удалению морали Зла?

 - Скорее всего, нечто очень древнее использует и контролирует нас, а Зло – это его оружие, с помощью которого оно или поощряет нас или наказывает.

 - А если сказать точнее, то Зло – это на самом деле оружие, которым пользуется человек, не понимая, что оно также использует человека в своих целях, - задумчиво закончил разговор Фред.

 На следующий день Гордон встретился с Изабель в заранее обговоренном месте в небольшом кафе. Заходя туда, детектив сразу заметил, что девушка сильно осунулась, в волосах виднелась седина, под глазами появились мешки, а лицо выражало какую-то тоску и безысходность; сумасшедшими глазами она посмотрела на Фреда, когда тот сел напротив нее.