После полуночи - Лаймон Ричард Карл

- Идиотка, - пробормотала я.

Надо теперь просто молчать и, возможно, он не найдет меня.

Интересно, а найду ли его я… Его вместе с ключами Элроя…

Господи, ну неужели эти ключи стоят того, чтобы ради них рисковать жизнью?

Так зачем я все это делаю?

А, может быть, просто взять и развернуться? Прямо сейчас. Тихонько добраться обратно домой и не связываться сегодня со Стивом. И, может быть, не только сегодня, а вообще больше никогда. Принять ванну и лечь в постель, а с утра провести уборку в доме. Если кровь с ковра отчистить не удастся, можно будет рассказать Серене и Чарли историю о том, как я случайно поранилась. А когда стемнеет, отбуксировать в лес автомобиль Элроя вместе с его трупом в багажнике и головой на заднем сидении.

Все это вполне реально.

Но, тем не менее, обдумывая все это, я продолжала идти вперед, все глубже и глубже в лес.

Сама не зная, почему.

Возможно, меня вел мой внутренний голос.

Будто бы подсказывал, что если я дойду до конца, то мне все-таки удастся разрезать последний проводок.

И я не только продолжала двигаться вперед. Нет. Я снова начала кричать. Причем, в этот раз я даже выкрикивала его имя:

- СТИВ! ЭЙ, СТИВ! ТЫ ГДЕ? ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? Я НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ТЫ! ПРИДИ ЗА МНОЙ!

Я надеялась на то, что если даже Стив и скрывается где-то поблизости, у него возникнет искушение выскочить ко мне, поскольку я выкрикиваю его имя.

Ведь мои крики разносились очень далеко по лесу.

И неизвестно, кто мог бы услышать их.

Вполне возможно, что мы со Стивом были не единственными находящимися в лесу в этот момент. Мало ли, какие-нибудь туристы или человек, решивший совершить ночную пробежку перед сном… Возможно, даже какая-то влюбленная парочка или пьянчуга, а может и преступник, скрывающийся от полиции в лесу или выискивающий здесь очередную жертву…

А может быть, только мы вдвоем.

Стив так и не давал о себе знать.

- СТИВ, ГДЕ ТЫ? - cнова позвала я. - ИДИ И НАЙДИ МЕНЯ! НЕ БРОСАЙ МЕНЯ ЗДЕСЬ, ЕСЛИ ПОЛИЦИЯ АРЕСТУЕТ МЕНЯ, Я ВСЕ ИМ РАССКАЖУ! СЕЙЧАС Я НЕ СОБИРАЮСЬ ПРИЧИНЯТЬ ТЕБЕ НИКАКОГО ВРЕДА! ВЕДЬ ТЫ УБИЛ ЕГО, А НЕ МЕНЯ! Я НЕ ИМЕЛА С ЭТИМ НИЧЕГО ОБЩЕГО. ВСЕ ЭТО СДЕЛАЛ ТЫ, И Я РАССКАЖУ ОБ ЭТОМ ПОЛИЦИИ.

Я перестала кричать, и некоторое время просто шла, прислушиваясь. Но до моих ушей не доносилось ничего, кроме обычных звуков ночного леса: вскриков птиц, кваканья лягушек и шума деревьев и кустарников, колышущихся на ветру.

- КЛЯНУСЬ БОГОМ, СТИВ, ТЕБЕ ЖЕ ЛУЧШЕ НЕ ОСТАВЛЯТЬ МЕНЯ ЗДЕСЬ! Я НИЧЕГО НЕ УТАЮ И  РАССКАЖУ ИМ, КАК ТЫ ОТРЕЗАЛ ГОЛОВУ ЭЛРОЮ! И ПРО ТО, ЧТО ВЫ ВЫТВОРЯЛИ ВМЕСТЕ С МАЙЛО, ТОЖЕ РАССКАЖУ! УВЕРЕНА, ЧТО КОПАМ ОЧЕНЬ ПОНРАВИТСЯ МОЙ РАССКАЗ!

У меня прямо-таки пробудилось вдохновение.

Возможно, он и вправду находился где-то рядом и, затаившись, слушал меня.

- И О ТОМ, КАК ТЫ ЗАРУБИЛ ТОНИ РОМАНО, Я ТОЖЕ ИМ РАССКАЖУ! И О ТОМ, КАК СХВАТИЛ И ИЗНАСИЛОВАЛ ДЖУДИ! А ПОТОМ УБИЛ ЕЕ! Я РАСКАЖУ ИМ ВСЕ, ЧТО ЗНАЮ, ЕСЛИ ТЫ НЕМЕДЛЕННО НЕ ПРИДЕШЬ КО МНЕ!

Я подумала, что неплохо было бы упомянуть еще и Мерфи.

Хотя, нет. Не надо вмешивать в эту историю еще и беднягу Мерфи. Уж в его-то смерти точно виновата я сама.

В конце-концов я устала кричать, полностью выдохшись и надорвав горло.

Пожалуй, я накричала уже достаточно для того, чтобы привлечь внимание Стива и как следует разозлить его.

И если он действительно слышал, то наверняка уже мчится в моем направлении.

Охваченный яростью.

Глава 56. Любовь к Стиву

Несколько минут спустя, когда я продолжала идти вперед, нога моя обо что-то споткнулась. Это что-то показалось мне похожим на натянутую веревку или шнур.

И я почувствовала, как меня поволокло вперед по земле.

Раскинув руки, я отчаянно пыталась удержать равновесие, но это мало чем помогало. Я поскользнулась и упала в грязь. Лежа на земле, я почувствовала, что нога моя уже свободна от того, что ее зацепило, и я попробовала ползти вперед.

И в тот же момент замерла, увидев, как чья-то фигура выскочила на тропу из темноты. Фигура приблизилась, и ее босая нога наступила мне на руку, прижимая саблю к земле. Я поняла, что это, наверняка, нога Стива, но прежде чем успела это осознать, он резко опустил колено и нанес мне сильный удар между лопаток, после чего тут же не менее сильно приложился к голове. Я почувствовала взрыв боли, увидела яркую вспышку и потеряла сознание.

На короткое время.

Так мне, по крайней мере, показалось.

Пока я находилась без сознания, Стив снял растянутую на тропинке ловушку, перевернул меня на спину, снял лифчик и связал руки спереди, причем тем же самым шнуром, которым не так давно был связан  сам.

Очнувшись, я увидела его, стоящего прямо передо мной. В правой руке он сжимал саблю, а в левой конец шнура. Дернув за шнур, он попытался привести меня в сидячее положение.

- Ладно, ладно, - сказала я.

- А вот и наша спящая красавица проснулась.

Это очень было похоже на фразу, которую произнес бедняга Мерфи. На какое-то мгновение мне даже представилось, что я снова нахожусь в его постели… Но потом вспомнила, как он упал в ванной… Упал и размозжил голову.

А это был вовсе не Мерфи, это был Стив.

Я вдруг почувствовала состояние полной потери и провала.

- Иди ты к черту, - пробормотала я.

- Что-то ты невесело выглядишь, - сказал Стив. - Надеюсь, я не поранил тебя.

- Да пошел ты.

Стив резко дернул за шнур, отчего мои руки вытянулись вперед, а узлы до боли впились в запястья. Я изо всех сил выгнулась вперед, пытаясь встать. Это оказалось непросто и как только у меня начало что-то получаться, Стив дернул еще раз, отчего я полетела вперед, больно ударившись.

- По-моему, тебе нужно постараться  быть не такой неуклюжей, - сказал он.

Я хотела попытаться предпринять что-нибудь, но ничего не могла сделать, поэтому просто заплакала, не желая верить в то, что происходит.

- Давай, поднимайся, - сказал он, пару раз не сильно дернув за шнур, - нам надо идти.

Я оперлась локтями и коленями о землю, опасаясь, что сейчас он снова резко дернет, но на этот раз он позволил мне встать.

- Замечательно, - сказал он. - А теперь, давай-ка посмотрим, как же такое случилось? Ладно, теперь я не хочу, чтобы ты находилась у меня за спиной, так что… Ты пойдешь первой, - и, подойдя к краю тропы, он указал саблей путь. - Дамы вперед.

Когда я проходила мимо него, он шлепнул меня лезвием по ягодице. Я вздрогнула от боли, а затем мы пошли. Стив держал шнур свободно, не натягивая, и тот, свисая с моих запястий, практически волочился по земле, касаясь моей левой ноги.

- Некоторое время мы будем придерживаться этой тропы, - сказал Стив, - а потом я укажу путь.

Некоторое время спустя, он спросил:

- Ты хоть рада тому, что все еще живая?

- Я… хочу быть с тобой.

- Я уже слышал это. И наверняка не только я, а все, кто находится в десяти округах вокруг. Но что-то подсказывает мне, что это ложь. Вот зачем, например, ты кричала, будто бы я убил Тони? А еще тебе известно, что я не насиловал и не убивал Джуди. Зачем же ты орала, как ненормальная и обвиняла меня во всяком дерьме, причем заведомо зная, что это ложь? Зачем ты так поступила со мной?

- Мне очень жаль, - пробормотала я, - просто подумала… что если буду кричать такие отвратительные вещи, то ты наверняка придешь ко мне…

- И это действительно сработало, - сказал он и рассмеялся.

- Но, я говорила правду о том, что хочу остаться с тобой. Я и вправду хочу, чтобы мы стали партнерами.

- Почему-то я так не думаю.

- Но, ты же сам говорил, что хочешь этого.

- Говорил. И действительно хочу. Но что-то мне подсказывает, что твои слова ложь и ты просто затеяла очередную игру. И будешь вести ее до тех пор, пока снова не прижмешь меня.

- Нет, нет, это вовсе не так. Мы будем вместе, я хочу помогать тебе…

- Не-а, не хочешь.