Джули Кагава - Железная принцесса

— Может, скипетр. А может, ничего особенного. — Он потряс лапкой, — Говорят, что на заброшенном заводе в центре Сан-Хосе обитает множество железных фейри. Мы отыскали это место. В здании тихо, так что Вирус, похоже, еще не сколотила себе армию.

— А где Железный конь? — спросила я.

Ясень прищурился.

— Остался на территории завода, — ответил кот. — Он готов был ринуться внутрь, но я убедил его подождать, пока не схожу за вами. Наверное, он по-прежнему там.

— Ты оставил его одного?

— А я разве что-то другое сказал, человек?

Грималкин прищурил глаза. Я в ужасе посмотрела на Ясеня и Пака.

— Вам лучше поторопиться. — Кот поглядел на парковку. — И не только из-за Вирус. Не думаю, что у Железного коня надолго хватит терпения. Уж очень он кипятился.

— Идем, — сказала я, — Ясень, как ты? Сражаться можешь?

Он серьезно посмотрел на меня и взмахнул рукой. Чары рассеялись, смокинг превратился в дым. Смертный мальчишка исчез, и на его месте появился Темный принц. Полы черного пальто взлетели, точно крылья, и опустились.

Я оглянулась на Пака и увидела, что он стоит в своей обычной зеленой куртке с капюшоном. Он окинул меня взглядом и усмехнулся.

— Твой наряд не очень-то подходит для битвы.

Я посмотрела на свое роскошное платье. Вот жалость! Ведь оно, наверное, скоро исчезнет.

— Переодеваться, конечно, некогда, — вздохнула я.

— Некогда, — подтвердил Грималкин и повел ухом.

Он тряхнул головой и поднял нос к небу.

— Сколько сейчас времени?

— Не знаю, — Часов я уже давно не носила. — Около полуночи, наверное. А зачем тебе?

Кот улыбнулся. Видок у него при этом вышел страшноватый.

— Потерпи, человек. Они скоро прилетят.

— Ты о ком? — Я осеклась.

Подул холодный ветер, и над сугробами закружились, танцуя, сверкающие белые вихри. Ветки деревьев застучали друг о друга, а где-то в вышине послышался леденящий душу вой. Я вздрогнула. Ясень закрыл глаза.

— Кайт Ши, ты позвал их?

Пак нервно поглядел вверх.

— Они задолжали мне услугу, — промурлыкал Грималкин. — У нас нет времени искать тропу, а они быстрее всего доставят нас куда надо. Не спорьте.

Пак и Ясень насторожились и встали ко мне поближе, оберегая от непонятной опасности.

— О ком вы все говорите? — не выдержала я.

— О Душах.

— Не понимаю.

И тут я услышала ужасный шум, будто миллионы сухих листьев шелестели на ветру. Небо и звезды закрыла рваная туча. Она с невероятной скоростью летела прямо на нас.

— Держись! — Пак схватил меня за руку.

Черная масса метнулась к нам, визжа сотнями голосов. Передо мной замелькали лица, глаза, раскрытые рты. Я в ужасе отпрянула, и туча поглотила нас. В меня вцепились ледяные пальцы, потянули вверх. Ноги вдруг оторвались от земли, и я взлетела. От страха я даже пикнуть не могла. Ветер рвал волосы и одежду, тело сковал холод, лишь пальцы грело теплое прикосновение Пака. Я закрыла глаза, сжала его руку, и Души понесли нас в ночь.

22

ЖЕРТВА

Не знаю, сколько времени Души несли нас по небу, визжа и завывая потусторонними голосами. Может, у них были свои тропы, может, они знали, как искривлять пространство, а может, просто умели очень-очень быстро летать. Так или иначе, долгие часы путешествия превратились в минуты. Туфли коснулись земли, и я чуть не упала.

Пак рывком поставил меня на ноги. Голова шла кругом. Я сжала его руку и огляделась.

Мы стояли неподалеку от огромного завода. Рядом находилась парковка, залитая светом фонарей, а за ней возвышалось гигантское здание — монстр из стали, стекла и бетона. Стоянка была пуста, но сам завод выглядел вполне прилично: ни битых окон, ни граффити. По стенам что-то бегало, там вспыхивали и гасли голубые искры, похожие на мерцающих светлячков. И тут я поняла, что это. Завод кишел сотнями, если не тысячами гремлинов, которые сновали туда-сюда, точно муравьи. Голубой свет шел от их клыков. Твари шипели, повизгивали, скалились друг на друга. Меня бросило в дрожь.

— Гнездо гремлинов, — произнес кот, с любопытством глядя на рой, — Лэнанши говорила, что они собираются там, где много техники. Вполне вероятно, что Вирус тоже явится сюда.

— Я знаю, что это за место, — вдруг сказал Ясень, хмуро глядя на завод.

Мы все обернулись к принцу.

— Вирус говорила о нем, когда... когда я был с ней, — Он помрачнел еще больше и тряхнул головой, отгоняя воспоминания. — Внутри есть тропа, ведущая в Железное королевство.

Пак толкнул меня и показал на здание.

— Смотри.

На стене висела мраморная плита с огромными сверкающими буквами.

— «Скайкорн энтерпрайзес». — Я покачала головой.

— Совпадение? — Пак вскинул брови, — Думаю, нет.

— Где конь? — спросила я, озираясь.

— Сюда. — Грималкин затрусил вдоль парковки.

Мы пошли за ним.

Очертания Пака и Ясеня стали слегка размытыми — действовали чары невидимости. Фейри никто не замечал, а вот я в бальном платье и на каблуках выглядела более чем подозрительно. В этом не то что завод штурмовать, но и по улице пройти было невозможно. Справа проносились машины. Некоторые сбавляли скорость и бибикали. Водители свистели. У меня горели щеки. Ну почему нельзя было стать невидимой или переодеться во что-то попроще?

Грималкин повел нас в обход завода. Одну парковку от другой отделяла водосточная канава. На дне стояла маслянистая вода, стекавшая из ливневой канализации — огромной трубы, вход в которую зарос бурьяном. На земле валялись бутылки и жестяные банки, поблескивая в лунном свете. Железного коня и след простыл.

— Здесь я его и оставил, — Грималкин стрельнул глазами по сторонам, запрыгнул на сухой камень и стал одну за другой отряхивать лапки, — Мы опоздали. Похоже, наш нетерпеливый друг отправился в здание.