Райчел Мид - Пламенное сердце

Но я решила притормозить. Не надо торопить события. Но надежда воспряла снова, когда мы ужинали вместе с остальными, и я увидела, что Зоя не выглядит испуганной до полусмерти. Мы пребывали в хорошем настроении – до тех пор, пока Джилл не устремила взгляд на что-то позади меня и тяжело вздохнула. Я тотчас обернулась. Ясно – две девчонки вешали плакат с объявлением о танцах в День святого Валентина.

– Я бы хотела пойти! – печально произнесла Джилл.

– И я, – присоединилась Ангелина.

– Почему бы и нет? – спросила я.

Джилл покосилась на Нейла. Он был непроницаем.

– Не с кем, – буркнула она. Ангелина согласно кивнула.

– Я уверена, что ты можешь найти кого-нибудь. – Я обратилась к Зое: – И ты тоже.

У нее округлились глаза.

– Что? Я – на танцы?

– Именно. Весь мир этим занимается. Тебе стоит попробовать.

– Сидни! – возмутилась Зоя. – Это чересчур легкомысленно при нашей работе!

– Я, кстати, не отказывалась от приглашений, – заявила я и замолчала.

Меня поглотили воспоминания о нашем первом и единственном танце. Адриан приехал пьяный, и мне в конце концов пришлось, везти его домой, а там – в его квартире – внезапно отключили свет. – Иногда легкомыслие приносит пользу.

Эдди, который, вроде бы вообще не переживал, ухмыльнулся.

– Сидни, когда мы впервые встретились, мне бы и в голову не пришло, что я услышу от тебя эти речи! Что с тобой случилось?

«Все», – подумала я.

Я ухмыльнулась Эдди.

– Нам нужно немного развлечься. Давайте, пока забудем про танцевальный вечер… Между прочим, когда мы в последний раз ходили в кино?

– Правильный ответ – «никогда», – произнесла Джилл.

– Значит, момент настал. Купим билеты и прихватим с собой Адриана. – Я изучающе взглянула на Ангелину, незаметно для нее. – И еще кого-нибудь. – Мне было неловко, что я пообещала Трею удерживать Ангелину подальше от Нейла, а Нейл сам об этом позаботился. Пожалуй, надо как-то поддержать Трея, раз уж он согласился побыть моей подопытной мышкой. Наверное, групповой поход в кино поможет ему побыстрее принять решение.

Жизнь вскоре вернулась в нормальный ритм. Я приноровилась ненадолго заскакивать к Адриану после уроков, но занимались мы теперь уже не тем, чем раньше. Я скучала по тем длинным, просто бесконечным дням и ночам в гостинице, но мы определенно использовали по максимуму то, чем мы располагали. Я продолжала «наверстывать упущенное» и даже дошла до того, что начала читать книги по технике секса. Я подозревала, что при всей моей жажде к упорядоченным знаниям это – явный перебор – пока не заслужила изумленный возглас Адриана: «Сейдж, ты где такому научилась?!»

Новый уровень наших с Адрианом отношений только усилил мое стремление защитить их, но мне еще требовалось найти способ умиротворять Зою. Мы проводили вместе много времени. Я не позволяла ей впадать в уныние и вообще старалась, как могла. Например, иногда я разрешала ей порулить. Кроме того, я поощряла ее совместную деятельность с другими членами нашей «банды» и наблюдала, как она чувствует себя все увереннее в их обществе.

Единственное, что омрачало мое настроение, – это надвигающаяся угроза развода родителей. Зоя до сих пор считала, что я поддерживаю отца. Но мои сомнения развеялись после нашей встречи с ним. Я твердо решила свидетельствовать в пользу мамы, хотя я и понимала, что последствия могут быть самыми серьезными. Возможно, мне предстоит попрощаться со своим налаженным, комфортным существованием, но что поделаешь?.. До слушания оставался целый месяц, и я старалась напомнить сестре, как сильно мама нас любила, и убедить ее, что мама вовсе не плохая. Однажды я рискнула сказать, что, если суд постановит разделить опеку между родителями, Зоя сможет жить с ними попеременно, а не стопроцентно погрузиться в работу алхимика, как опасалась мама. От моей идеи Зоя на миг просияла, но потом поникла.

– Папа не одобрит, – проворчала она. Она слишком боялась отца.

А со мной случилась нечто забавное: я научилась пользоваться тату-машинкой. Все мое торжество – я ведь вернулась с истинными чернилами алхимиков! – улетучилось, когда я поняла, что не могу попросить Вольфе набить Трею очередную татуировку. Во-первых, наша легенда про выведение предыдущего узора не выдержала бы никакой критики… а во-вторых, мне пришлось бы активировать заклинание при Вольфе. Поэтому я через миз Тервиллингер убедила Вольфе оставить машинку у нее, дескать, вдруг она снова нам понадобится. Поэтому я тщательно изучила инструкцию к аппарату и прочла о технике татуировки кучу книг.

Когда я сообщила данную новость Трею, он погрустнел.

– Неужели я страшнее одноглазого типа? – возмутилась я, когда мы встретились у миз Тервиллингер.

– Он, по крайней мере, опытный. А ты сколько орнаментов набила?

– Ноль, – призналась я. – Но готова поспорить, что теоретически я подкована лучше, чем Вольфе!

Однако меня смущало, что, в отличие от чернил на основе соли, чернила на основе крови имели цвет. Иными словами, они будут оставлять след. Поскольку я понимала, что татуировку надо сделать одну поверх другой, мне предстояло набить ее поверх произведения Вольфе – а значит, и поверх солнца Трея, символа Воинов. Я надеялась на то, что мне достаточно будет повторить общий контур. Но я не представляла, какую искусность я должна проявить.

– Если я ее испорчу, то заплачу за удаление, – заверила я Трея.

Он немного успокоился, но когда он улегся на рабочую скамью, я услышала его ворчание:

– И почему я согласился?

– Потому, что я держу Ангелину в стороне от других парней. Хотя… ты, случайно, не хочешь пойти с нами в кино в День святого Валентина? В смысле, составиться всем нам компанию?

– Мне же полагается сохранять дистанцию! – простонал Трей.

– Ты можешь не садиться рядом с ней. И вы будете не одни.

– Я подумаю, – неохотно отозвался Трей.

Я не знала, приведет ли план с фильмом к хорошим результатам. Я, в принципе, не сваха, но Трей с Ангелиной явно не могли позабыть друг о друге. И я решила: ведь если они начнут все сначала, тогда он наверняка порвет с Воинами. Приведет ли такой расклад к большему благу? Или я только усложню ситуацию?

Ладно, проблема тоже не срочная. А сейчас следовало сосредоточиться на работе татуировщика – и я справилась с ней очень даже неплохо. Я прошлась по солнцу и даже почти нигде не отклонилась от линий. Трей пожелал посмотреть на рисунок в зеркало, но сперва мне требовалось завершить заклинание. Принуждение, основанное на магии земли, можно было откладывать к определенному событию. Эйб вложил в кровь приказ повиноваться, но не конкретизировал его. Это предстояло сделать мне. Когда кровь вводили субьекту, магическая энергия высвобождалась и ею можно было управлять. Трей сел. Я наклонилась и посмотрела ему в глаза.